I Grandi del Blues: 28 - Hound Dog Taylor

Theodore Roosevelt Taylor detto Hound Dog (faccia di cane) nasce nel 1915.

Inizia a suonare il piano, diventa chitarrista a 20 anni e musicista a tempo pieno nel 1957.

Si esibisce a Chicago in piccoli locali e spesso all'aperto nella Maxwell Street Market, famosa zona all'angolo con Halsted Street e Roosvelt Road,centro del blues di strada.

E' uno dei primi bluesman ad utilizzare la chitarra elettrica (cosa ancora non comune nel blues di quegli anni), conosciuto anche per la particolarità di avere sei dita nella mano sinistra.

Forma la sua band The HouseRockers con Brewer Phillips seconda chitarra e Ted Harvey, una formazione particolare senza basso, eseguito a turno da una delle due chitarre.

La sua musica era un blues molto duro,con un ritmo di boogie e una chitarra che utilizzava spesso lo slide.


Nel 1970 viene ascoltato per caso da un produttore della Delmark Records Bruce Iglauer che rimane impressionato dalla novità della sua musica.

Iglauer lo propone ma dopo il rifiuto della Delmark che lo ritiene poco commerciale, fonda una sua etichetta la Alligator Records.


Nel 1971 la Alligator pubblica il primo album Hound Dog Taylor and the HouseRockers, inciso live in studio in due notti.

L'album ha successo e Taylor suona con Muddy Waters e Big Mama Thornton.

Il secondo album è del 1973 Natural Boogie e diventa un grande successo.

Lo stesso anno è in tour in Australia e Nuova Zelanda con Freddie King, Sonny Terry e Brownie McGhee.

Non riesce a godersi il successo, arrivato dopo una lunghissima gavetta, nel 1975 muore per un tumore.

Il terzo album Beware The Dog, registrato l'anno prima, esce postumo.

La Alligator pubblicherà ancora Genuine Houserocking Music e Release The Hound, due album celebrativi con bootleg e brani live.

Taylor ha inventato un modo di suonare il blues che è diventato ispirazione sia per l'hard rock che per il punk.

Troppo innovativo per la sua epoca verrà chiamato il Ramones del blues.

Un chitarrista con la mano sinistra a sei dita, di cui uno atrofizzato, che ricorda molto da vicino un altro grande artista Django Reinhardt, il gitano con due dita della mano sinistra atrofizzate in un incendio.

Due artisti completamente diversi, che grazie al loro immenso talento sono riusciti a far dimenticare il loro handicap e,soprattutto nel caso di Django, ad inventarsi letteralmente un modo di suonare la chitarra.




Ascoltare Hound Dog Taylor è sempre una piacevole sorpresa, si ascolta un blues duro molto moderno.

Un precursore non capito nel suo tempo, un artista che arriva al successo dopo quasi 20 anni di gavetta e che riesce a viverlo solo per quattro anni, fermato da un tumore a 60 anni.









Discografia:

1971 Hound Dog Taylor and the Houserockers
1973 Natural Boogie
1976 Beware the Dog (postumo)
1982 Genuine Houserocking Music (bootleg live unrelease)
1992 Live at Joe's Place (live del 1972)
1992 Have Some Fun (live del 1972-1973)
2006 Live in Boston (live del 1973)

06 - Eric Clapton (seconda parte)

In quello stesso anno con alcuni componenti dei Delaney: Bobby Whitlock alle tastiere, Carl Radle al basso e Jim Gordon alla batteria forma una nuova band Derek and Dominos.


Il gruppo incide un album storico Layla and Other Assorted Love Songs, dove Layla è il brano che Clapton dedica a Pattie Boyd, moglie del suo amico George Harrison di cui si era follemente innamorato.


Alla registrazione partecipa Duane Allman che suona la slide guitar in Tell The Truth e in Nobody Knows You When You're Down and Out.
In diverse session, legate agli impegni di Duane, incidono Key to the Highway, Have You Ever Loved a Woman, un blues standard di Freddie King e Why Does Love Got to be So Sad.




Nelle assenze di Duane registrano I Looked Away, Bell Bottom Blues e Keep on Growing.
Ed ancora con il gruppo al completo I am Yours, Anyday e It's Too Late.

Muore Jimi Hendrix e la band registra una cover di Little Wing.



La morte dell'amico Jimi causa il crollo psicologico di Clapton e del gruppo stesso, già fortemente debilitato per l'abuso di alcool e droghe pesanti.

Iniziano le registrazioni di un secondo album ma muore Duane Allman in un incidente stradale, causato sempre dagli abusi.





Il gruppo si scioglie e Clapton cade in una forte depressione, chiuso in sé stesso fra alcool ed eroina rifiuta qualsiasi contatto.


Nel 1971 George Harrison riesce a riportarlo sul palco del suo Concert for Bangladesh, ma è l'ombra di sé stesso.

Nel 1973 il suo rientro ufficiale è con Pete Townshend dei Who e il suo Rainbow Concert.

Riesce a disintossicarsi dall'eroina, anche se rimarrà ancora un forte bevitore,
e nel 1974 incide 461 Ocean Boulevard con la splendida I Shot The Sheriff.




Sono anni di grandi successi, l'anno dopo esce There's One in Every Crowd e poi No Reason No Cry con la collaborazione di Bob Dylan e del suo gruppo storico The Band, ed ancora Slowhand con un altro brano famoso Wonderful Tonight e un'altra cover la celeberrima Cocaine di J.J.Cale.

Nel 1978 partecipa ad un altro concerto storico The Last Waltz, il concerto di addio della Band.


Riesce ad uscire anche dall'alcolismo e nel 1983 pubblica Money and Cigaretts, l'anno dopo collabora con Roger Waters dei Pink Floyd per l'album The Pros and Cons of Hitch Hiking.

Nel 1986 esce August con il brano It's In The Way That You Use It, che verrà utilizzato nel film The Color of Money con Tom Cruise e Paul Newman.

Nel 1989 pubblica Journeyman, un album di cover jazz e soul che registra
con la collaborazione di George Harrison, Phil Collins e Robert Cray.




Sono album che riscuotono comunque un certo successo, ma Clapton non riesce più a scrivere come pochi anni prima, sembra abbia perso lo smalto e la voglia di fare, prova persino ad uscire dal blues ma con risultati anche peggiori.


Nel 1986 nasce Conor da una relazione con Lory Del Santo.

Il 1990 inizia con una serie di concerti alla Royal Albert Hall di Londra.

Lo stesso anno muoiono in un incidente aereo Stevie Ray Vaughan con due componenti del gruppo.
Vaughan era in tour con Clapton che solo per un caso non era salito sull'elicottero che doveva portare via la band dopo il concerto.

Ma non era finita, Clapton doveva pagare il prezzo più alto che un padre possa mai pagare: nel 1991 Conor, a solo 4 anni, muore cadendo da una finestra aperta in un grattacielo a New York.

La tragedia lo distrugge ma il dolore lo riavvicina alla sua musica, al suo blues.



Nel 1992 realizza la colonna sonora del film Rush e torna ad essere grande: scrive tre brani stupendi: Tears in Heaven dedicata al figlio scomparso.



My Fathers Eyes e Circus Has Left Town, dove esprime il suo grande dolore sia per la morte del suo Conor sia per non aver mai conosciuto il suo vero padre.

06 - Freddie King - Pee Wee Crayton - Rory Block - Corey Harris

Freddie King

(1934-1976) conosciuto anche come Freddy King e Texas Cannonball,
chitarrista, uno dei primi bluesman ad avere nel gruppo anche musicisti bianchi, in un periodo dove questo non era assolutamente possibile.
Le sue hits sono state: Have You Ever Loved A Woman del 1960, Hide Away del 61, l'album Let's Hide Away and Dance with Freddy King sempre del 61 e Burglar del 74.
Inizia a suonare la chitarra a 6 anni e a 16 ascolta blues da maestri come Elmore James, Howlin'Wolf e T-Bone Walker.
Suona con Muddy Waters e nel 52 entra nella Sonny Cooper Band e nella Early Payton's Blues Cats.
Nel 53 incide per la Parrot Records e nel 56 incide Country Boy in duo con Margaret Whitfield per la El-Bee Records.
King suonava ad intuito e spesso creava le parti della chitarra come se fosse una seconda voce, ma sempre in modo forte e agrressivo.
Nel 60 incide You've Got To Love Her with Feeling che fu il suo primo disco e nello stesso anno Have You Ever Loved a Woman.
Nel 1961 Hide Away e nel lato B Hideway, una cover di Hound Dog Taylor.
Dopo il grande successo di questo disco incide con Sonny Thompson al piano trenta brani, fra i quali The Strumble, Just Pickin', Sen-Sa-Shun, Side Tracked, San-Ho-Zay, High Rise, I'm Torn Down e The Sad Nite Owl.
La band comprendeva anche il fratello Benny Turner al basso e Lonnie Mack come seconda chitarra.
In questi anni è spesso in tournee con artisti del calibro di Sam Cooke e James Brown.
Nel 68 incide per l'Atlantic e nel 69 partecipa al Texas Pop Festival con i Led Zeppelin.
Nel 70 collabora con il pianista Leon Russel ed incide Woman Across The River e Texas Cannonball.
Nel 74 incide Burglar e collabora con Eric Clapton e Mike Vernon con quale incide l'album Larger Than Life.

Muore nel 1976 a 42 anni per un infarto.
In una carriera lunga 24 anni è stato maestro di Eric Clapton, Peter Green e Jimmie Vaughan e di tutti i chitarristi blues e rock che lo hanno seguito.

Pee Wee Crayton

(1914-1985) chitarrista.
Inizia a suonare nel 1935 seguendo le orme di T-Bone Walker, ma sviluppa presto un suo stile, un suono aggressivo in contrasto con la sua voce dolce e armoniosa, stile che sarà poi copiato da molti chitarristi blues.
Nel 1948 incide per la Modern Records e uno dei suoi primi successi fu Blues
After Hours, un brano strumentale che aveva nel suo lato b I'm Still in Love With You.
Nel 1950 incide per diverse etichette e fu il primo bluesman ad utilizzare una Fender Stratocaster.
Nel 60 esce di scena per tornare nel 71 incidendo per la Vanguard l'album Things I Used To Do.
Fu senz'altro un precursore nel suono della chitarra,nel modo di cantare e presentarsi al pubblico,ma non ebbe nonostante questo il successo che avrebbe meritato.
Come detto altre volte nella musica e non solo, per diventare personaggio ed avere successo non basta il talento e la bravura, servono altri componenti non sempre decifrabili.
Nella storia della musica abbiamo spesso incontrato personaggi minori che sono stati comunque essenziali per comprendere l'evoluzione di uno stile.

Muore nel 1985 per un infarto.

Rory Block

nasce nel 1949, esponente di spicco del Country Blues e del Modern Acoustic Blues.
Nasce a New York e da giovanissima frequenta il Greenwich Village, in quel periodo centro della cultura d'avanguardia americana.
A 14 anni scopre il blues del delta del Mississipi e ne rimane affascinata, tanto che l'anno dopo scappa di casa per seguire Mississipi John Hurt e Son House.
Nel 67 incide per la Elektra How To Play Blues Guitar.
Nel 75 l'album omonino e poi altri dove esce dal blues classico, ci ritorna nel 1981 con High Heeled Blues, che diventa un successo.
Inizia così ad incidere numerosi album di classic blues molto bene accettati dalla critica, comprese cover di Robert Johnson come Terraplane Blues e Come On in my Kitchen, cover di artiste donne e di acoustic blues.
In album come Turning Point, Angel of Mercy and Tornado inserisce brani propri mentre altri come Mama's Blues, Ain't I A Woman and When A Women Gets The Blues seguono lo stile di Robert Johnson e di blueswomen come Lottie Beaman e Mattie Delaney.
Nei suoi concerti è spesso accompagnata dal figlio Jordan Block, che talvolta è presente anche nei suoi album.
Nel 2000 incide I'm Every Woman, nel 2003 Last Fair Deal, nel 2004 Sister & Brothers, nel 2005 Form The Dust, molto ben accolto dalla critica.
Nel 2006 The Lady and Mr Johnson e nel 2008 Blues Walkin' Like a Man:A Tribute to Son House.

Corey Harris

nasce nel 1969, suona Modern Acoustic Blues e risiede in Virginia come Keb'Mo e Alvin Youngblood Hart, famoso per la sua ricerca sulle origini del blues.
Il suo primo album è del 1995 Between Midnight and Day, cover di brani di Charlie Patton, Fred McDowell e Muddy Waters.
Nel 2002 collabora con Alì Farka Toure, esponente di spicco dell'African Blues, all'album Mississipi To Mali, che appunto studia le origini africane del blues.
Collabora poi con Billy Bragg alle musiche di due album Mermaid Avenue e Mermaid Avenue Vol.II, due album molto belli sulle poesie di Woody Guthrie.
Nella sua ricerca vive spesso in Africa per studiare i canti tradizionali da cui trae ispirazione per i suioi brani.

Nel 2005 esce Daily Bread e nel 2007 Zion Crossroads.