Voyager 2 è una sonda spaziale, una delle prime ad esplorare il sistema solare esterno, lanciata dalla NASA il 20 agosto 1977 e al 2026 ancora attiva.
Fu lanciata da Cape Canaveral pochi giorni prima della gemella Voyager 1.
L'orbita in cui fu immessa la sonda la portò a sfiorare i due pianeti giganti, Giove e Saturno.
Durante il viaggio, i tecnici si resero conto che potevano sfruttare un allineamento planetario piuttosto raro per far proseguire la sonda verso i giganti ghiacciati, Urano e Nettuno.
Dalla Voyager 2 proviene la maggior parte delle informazioni disponibili su questi due pianeti.
Il 5 novembre 2018 la sonda Voyager 2 è diventato il secondo oggetto costruito dall'uomo a uscire nello spazio interstellare.
La Voyager 2 ha visitato quattro pianeti: Giove nel 1979, Saturno nel 1981, Urano nel 1986 e Nettuno nel 1989.
Passando accanto ai primi due, la Voyager 2 integrò le immagini e gli studi fatti dalla Voyager 1.
I passaggi vicino a Urano e Nettuno furono invece i primi (e a tutt'oggi gli unici) incontri ravvicinati con questi due pianeti.
Dopo aver superato Nettuno, la sonda si è progressivamente allontanata dal Sole, dirigendosi verso i confini del sistema solare.
Il 29 ottobre 2020, presso la stazione Deep Space Station 43 di Canberra in Australia, a seguito di manutenzioni effettuate sull'antenna da 70 metri di diametro, gli operatori della Voyager 2 hanno inviato una serie di comandi alla sonda, per testare i nuovi componenti aggiornati dell'antenna; la sonda ha correttamente risposto con un segnale di ritorno.
Il 5 dicembre 2025 la Voyager 2 si trovava nello spazio interstellare alla distanza dal Sole di 141,485 au (1 au unità astronomica corrisponde a 149,6 milioni di km)
La sonda si sta allontanando dal Sole alla velocità di 15,3741 km/s.
La Voyager 2 è alimentata da una batteria RTG che le permetterà di funzionare, seppure in modo limitato, fino al 2026 ed oltre.
Per contribuire a mantenere in funzione quegli strumenti nonostante un'offerta di energia in diminuzione verrà utilizzata una piccola riserva di energia di backup messa da parte come parte di un meccanismo di sicurezza integrato.
Tra circa 40.000 anni passerà a circa 1,7 anni luce dalla stella Ross 248, distante dal Sole 10,32 anni luce, situata nella costellazione di Andromeda (a quell'epoca Ross 248 sarà la stella più vicina al Sole, a circa 3 anni luce).; inoltre, tra circa 296.000 anni passerà a circa 4,3 anni luce dalla stella Sirio, distante dal Sole 8,6 anni luce.
Sulla sonda è montato Il Voyager Golden Record un disco registrato placcato in oro contenente immagini e suoni provenienti dalla Terra, che la sonda, così come il Voyager 1, porta con sé.
I contenuti della registrazione furono selezionati da un comitato presieduto dallo scienziato Carl Sagan, ideatore del progetto.
Le istruzioni per accedere alle registrazioni e alle foto sono incise sulla custodia del disco, nel caso che venga trovato da qualche forma di vita intelligente
