13 - Elmore James

Elmore Brooks nasce nel 1918 chitarrista, il suo modo di suonare la slide guitar ha influenzato tutto il blues dal 1950 ad oggi.

Artista poco conosciuto rispetto a Muddy Waters, BB King e Howlin'Wolf, suoi contemporanei che come lui hanno modificato il modo di fare blues.
Elmore muore a 45 anni nel 1963 troppo presto e nel pieno della sua maturità artistica.

Inizia a suonare a 12 anni, molto presto come tutti i bluesman, con uno strumento ad una corda sola chiamato diddley bow o jitterburg, si esibiva nei
locali con il nome di Cleanhead o di Joe Willie James.
Conosce Robert Johnson, Kokomo Arnold e Tampa Red, i primi pionieri del blues, e ne subisce l'influenza, anzi inciderà diversi brani di Tampa Red, inserendo nel suo mitico gruppo The Broomdusters due suoi musicisti Little Johnny Jones al piano e Odie Payne alla batteria.

Sono anni di nascita del blues e della musica moderna e le informazioni spesso
si confondono con le leggende e le storie riportate oralmente, uno di queste è chi abbia scritto il famoso brano Dust My Broom, Robert Johnson o Elmore James.
Non conosco la risposta, certo quando nel 1936 Johnson la incide Elmore aveva 18 anni, ma già suonava e cominciava ad essere conosciuto.

Durante la guerra si arruola in Marina, al ritorno inizia a suonare la chitrarra elettrica, nel 1951 incide per la Trumpet Records, prima come sideman di Sonny Boy Williamson II, poi come solista proprio con Dust My Broom, che diviene una hit e apre a Elmore le porte del successo.

Nel 1952 conosce Ike Turner ed inizia ad incidere per la Bihari Records e il suo brano I Believe diventa ancora un successo.
Negli anni 50 incide per diverse etichette, per la Mel London's Chief incide
It Hurts Me Too.
Nel 1959 per la Bobby Robinson's Fire incide i suoi brani migliori: The Sky Is Crying, My Bleeding Heart, Stranger Blues, Look On Yonder Wall, Done Somebody Wrong e Shake Your Moneymaker.

Muore d'infarto nel 1963 poco prima d'inziare un tour in Europa.

La musica di Elmore e il suo modo di suonare hanno influenzato bluesman come Hound Dog Taylor e BB King, chitarristi rock come Brian Jones dei Rolling Stones e Jeremy Spencer dei Fleetwood Mac.
Done Somebody Wrong e One Way Out sono state incise dagli Allman Brothers,
e diversi brani venivano suonati da Stevie Ray Vaughan.
La cover più famosa è The Sky Is Crying incisa da Albert King e da Eric Clapton.
Uno dei suoi più grandi ammiratori fu Jimi Hendrix che suonò Bleeding Hearth in concerto alla Royal Albert Hall nel 1969.
Elmore è menzionato dai Beatles nel loro brano For You Blue e negli anni hanno inciso suoi brani i Grateful Dead,John Primer, Billy Gibbons e tanti altri.



Discografia

Ha inciso sempre singoli e gli album che si trovano sono tutti postumi,ad eccezione di Blues After Hours del 1961, una compilation curata dalla Bihari Records.

Merita un elenco, cosa che non ho mai fatto, ma consiglio vivamente di ascoltarlo e di perdere del tempo a cercare:

1951 Dust My Broom e Catfish Blues
1952 I Believe e I Held My Baby Last Night
1953 Baby, What's Wrong e Sinful Women
1953 Early In The Morning Hawaiian Boogie
1953 Country Boogie e She Just Won't Do Right
1953 Can't Stop Lovin e Make A Little Love
1953 Please Find My Baby e Strange Kinda' Feeling
1954 Hand In Hand e Make My Dreams Come True
1954 Sho Nuff I Do e 1839 Blues

1954 Dark And Dreary e Rock My Baby Right
1954 Sunny Land e Standing At The Crossroads
1955 Late Hours At Midnight e The Way You Treat Me
1955 Happy Home e No Love In My Heart
1955 Dust My Blues I Was A Fool
1955 I Believe My Time Ain't Long e I Wish I Was A Catfish
1955 Blues Before Sunrise e Good Bye
1956 Wild About You e Long Tall Woman
1957 The 12 Year Old Boy e Coming Home
1957 It Hurts Me Too e Elmore's Contribution To Jazz
1957 Cry For Me Baby e Take Me Where You Go
1959 Make My Dreams Come True e Bobby's Rock
1960 Dust My Blues e Happy Home
1960 The Sky Is Crying e Held My Baby Last Night
1960 I Can't Hold Out e The Sun Is Shining
1960 Rollin' And Tumblin e I'm Worried
1960 Knocking At Your Door e Calling All Blues
1960 Done Somebody Wrong e Fine Little Mama
1961 Look On Yonder Wall e Shake Your Moneymaker
1962 Stranger Blues e Anna Lee
1963 The Sky Is Crying e Held My Baby Last Night

Sono poi uscite negli anni innumeroli compilation di cui non faccio elenchi ma che è possible trovare con molta facilità.


Rimane la leggenda,ci sono poche immagini e la sua biografia è spesso lacunosa, rimangono i suoi brani stupendi per la loro modernità.

Un artista morto troppo presto che non è riuscito, come è già capitato tante altre volte in questa nostra storia, a godersi il successo tanto inseguito ed arrivato enorme ma troppo tardi.