9 - I Grandi del Rock: Jimmy Page

Nasce nel 1944, è considerato uno dei più dotati ed influenti chitarristi nella storia del rock,fondatore dei Led Zeppelin e prima di questi membro degli Yardbirds.
All'età di 16 anni abbandona la scuola per dedicarsi alla carriera musicale e dopo una breve collaborazione con il poeta Royston Ellis ed il cantante Red E.Lewis, entra nei Crusaders di Neil Christian.
S’iscrive ad una scuola d’arte e collabora saltuariamente con diverse band con chitarristi come Jeff Beck ed Eric Clapton.
Viene notato una sera da Johm Gibb, che gli chiede di aiutarlo a registrare alcuni singoli, tra cui The Worrying Kind ,grazie a questa collaborazione ottiene un ingaggio regolare come turnista.

Suona così per Marianne Faithfull, Rolling Stones e Van Morrison.
Alla fine del 1964 a Page venne offerta la possibilità di sostituire Clapton nei Yardbirds, ma rifiuta per non offendere l'amico.
Nel 1965 viene assunto dal manager dei Rolling Stones Andrew Loog Oldham come produttore della neonata etichetta Immediate Records, in questo ruolo, che non abbandonerà mai,incide e produce brani di John Mayall, Nico e dello stesso Clapton.
Nello stesso anno Clapton lascia gli Yardbirds e a Page viene offerto di nuovo il suo posto ma riluttante ad abbandonare la sua attività prima rifiuta e propone l'amico Jeff Beck, poi accetta e dopo un primo periodo come bassista, ruolo che passerà a Chris Rea,suona in coppia a Beck, una coppia di chitarre assolutamente unica e irripetibile.

Gli Yardbirds furono un gruppo storico che, senza avere mai un grande successo, divenne una palestra e una pietra miliare per artisti che hanno fatto la storia della musica rock.
Il gruppo molto eterogeno era in continuo conflitto, l'ingresso di Page fu risolutivo, ne diviene il leader e decide di cambiare componenti, nome e immaggine.

Nel 1968 Keith Moon viene a sapere che Keith Relf e Jim McCarty avevano lasciato la band, dichiarò allora che il gruppo sarebbe precipitato come un dirigibile di mettallo (go down like a lead zeppelin), suggerendo il nuovo nome della band, nascono i Led Zeppelin, protagonisti di un successo planetario secondo solo a quello dei Beatles.
La loro musica anticipa l'hard rock e tutta la sua evoluzione,ha un ruolo essenziale in tutto il rock degli anni 70, Page ne fu l'artecife con il doppio ruolo di chitarrista e produttore.
L'utilizzo della distorsione in Whole Lotta Love,dello slide in You Shook Me e In My Time of Dying, delle chitarre acustiche in Gallows Pole e Ramble On e particolari tecniche di registrazione, fecero dei Led Zeppelin il prototipo di numerose rock band successive.
Il particolare assolo della canzone Heartbreaker ad esempio è stato citato da Eddie Van Hallen come ispiratore della sua tecnica tapping, quando li vide in un concerto nel 1972 (nonostante l'assolo di Page non contenesse alcuna traccia di questo tapping a due mani).
Page diffuse anche la tecnica che consisteva nell'uilizzare un archetto di violino per pizzicare le corde (sebbene fosse stata creata da Phillips) in canzoni come Dazed and Confused e How Many More Times.

Il suo assolo nella famosa Stairway to Heaven è stato votato dai lettori del giornale Guitar World come il più grande assolo di tutti i tempi (greatest guitar solo of all time).

Nel suo lavoro Page è sempre rimasto affascinato dal poeta, romanziere, artista e occultista Aleister Crowley. Ha impresso il motto di Crowley, Do What Thou Wilt So Mete It Be (Fa' ciò che vuoi così potrai essere), sulla matrice del primo lato di Led Zeppelin III e molti fan affermano che Stairway To Heaven contiene messaggi satanici se ascoltata al contrario mentre i 4 simboli apparsi come titolo del quarto album sono in realtà simboli isoterici.

I Led Zeppelin si sciolgono nel 1980 dopo la morte del batterista John Bonham.

Nel 1982 Page cerca di formare un supergruppo con Chris Squire e Alan White, ex membri degli Yes, e nel 1983 con Eric Clapton e Jeff Beck tiene un concerto memorabile alla Royal Albert Hall.
Un concerto di beneficienza per la sclerosi multipla, primo dei tanti che seguiranno, Page è sempre stato molto attivo nel sociale (per inciso un concerto da ascoltare assolutamente).

Nel 1984 realizza un album folk con Roy Harper e nello stesso anno registra
con l'amico Robert Plant, insieme nei Led Zeppelin, un album molto bello
The Honeydrippers.
Seguirono poi The Firm con Paul Rodgers, un lavoro in studio con Graham Nash Box of Frogs, un album solista, Outrider, una collaborazione con David Coverdale Coverdale-Page ed un tour con i Black Crowes documentato da un disco dal vivo.
Nel 1982 e nel 1985 compone le musiche del film Il Giustiziere della Notte I e III.

I Led Zeppelin si riformarono momentaneamente nel 1985 per il Live Aid, con Phil Collins e Tony Thompson che sostituivano Bonham alla batteria.
La band però considerò l'esibizione sottotono e ha rifiutato di farla incidere nell'edizione commemorativa realizzata venti anni dopo.
Nel 1994 Page e Plant suonano per la serie MTV Unplugged,uno speciale di 90 minuti diventato uno dei più grandi successi nella storia della stessa rete televisiva.
L'album che ne esce No Quarter contiene brani riarrangiati dal repertorio Zeppelin più City Don't Cry, Yallah (o The Truth Explodes), Wonderful One e Wah Wah.
Dopo il grande successo del tour nel 1995 Page e Plant registrano Walking into Clarksdale, il loro primo album insieme dopo il 1979.
Sostenitore di un ritorno dei Led Zeppelin dal 1990 partecipa al progetto di rimasterizzare l'intera produzione del gruppo e sempre presente in occasione di concerti di beneficienza, nel 2005 viene insignito dell'Order of the British Empire proprio per il suo lavoro continuo a favore dei poveri e dei disagiati.

Sono innumerovoli i gruppi che si sono ispirati ai Led Zeppelin e tanti i chitarristi che hanno studiato Jimmy Page per riprenderne lo stile.
Tutto l'hard rock e dopo il punk devono molto a questo artista che oggi, a 65 anni rimane una delle ultime leggendi viventi del rock.