25 - Sonny Terry e Brownie McGhee

Sonny suona l'armonica Brownie la chitarra, il più famoso duo di Acoustic Country Blues.
Hanno suonato insieme per 40 anni dal 1940 al 1980 diventando uno dei punti di riferimento del blues più tradizionale, una armonica a bocca ed una chitarra, il modo più vero di fare blues.

La loro musica ricorda i canti degli schiavi neri che, dopo il lavoro nelle piantagioni di cotone, si ritrovavano insieme la sera per bere e cantare.

Questi canti di lavoro che parlano di sfruttamento e di miseria sono il blues.

Sonny Terry

(1911-1986) vero nome Saunders Terrell.
Terry apprende da bambino a suonare l'armonica dal padre, all'età di cinque anni perde la vista ad un occhio per un incidente e a diciotto un altro incidente lo rende completamente cieco.
Si trasferisce così in North Carolina dove apprende la tecnica del blues e inizia ad esibirsi come artista di strada.
Nel 1932 inzia a suonare con il chitarrista Blind Boy Fuller e nel 1937 hanno la loro prima registrazione per la Vocalion.

Nel 1938 suonano al Carnegie Hall di New York per il leggendario concerto From Spirituals to Swing di John Hammond dove eseguono il brano Mountain Blues.
Nel 1940 muore Fuller e Terry si unisce al chitarrista Brownie McGhee, che aveva conosciuto già l'anno prima.
Si trasferiscono a New York dove si esibiscono sia come solisti che come duo, registrando diverso materiale e facendosi strada nell'emergente scena folk della città.

Nel 1946 Terry inizia anche una carriera di attore a Broadway prendendo parte al musical Finian's Rainbow, più tardi reciterà con Brownie in un altro musical Cat On A Hot Tin Roof .


Durante la seconda metà degli anni cinquanta, i due, trascinati dal boom del folk iniziarono ad esibirsi anche al di fuori di New York, Terry viene riconosciuto come uno dei migliori suonatori blues di armonica ed il successo li porterà a suonare in vari festival blues e folk in tutto il mondo.

Terry e Brownie trascorsero gran parte degli anni sessanta e settanta in tournée,sempre con grande successo, diventando, come detto, il punto di riferimento per l'acoustic country folk blues.



Nel 1975 Terry pubblica Sonny Terry’s Country Blues Harmonica, un libro in cui racconta la sua vita e le sue tecniche musicali.

Nel 1980 dopo aver suonato insieme per 40 anni il duo si scioglie, Terry si ritira dalle scene, muore nel 1986.

Discografia (non completa)

- 1958 Sonny Terry's New Sound
- 1960 Sonny's Story
- 1963 Sonny Is King
- 1963 Sonny Terry & Lightnin' Hopkins
- 1965 Sonny Terry
- 1969 Sonny Terry & Woody Guthrie
- 1976 Black Night Road
- 1976 Harmonica Blues
- 1976 Sonny Terry's Washboard Band


Brownie McGhee

(1915-1996) vero nome Walter Brown McGhee.
Ha una infanzia travagliata, per la polio perde l'uso delle gambe e solo grazie ad una operazione riuscirà anche se con difficoltà a camminare.
Inizia cantando e suonando nei cori gospel e a 22 anni diventa un traveling musician, lavora con i Rabbit Foot Minstrels e conosce Blind Boy Fuller, che avrà una profonda influenza sulla sua musica.
Alla morte di Fuller la Columbia Records gli propone di registrare dei brani con il nome di Blind Boy Fuller n.2.


L'album è un buon successo e gli consente di trasferirsi a New York, qui ritrova Sonny Terry che aveva già conosciuto nel 1939.
Inziano a suonare insieme jump blues con sax e piano con il nome di Brownie McGhee and his Jook House Rockers o come Sonny Terry and his Buckshot Five, e cominciano ad essere conosciuti fra la comunità nera.
Il vero successo arriva quando con l'acoustic country folk arrivano anche al pubblico bianco, diventano così il duo che per quarant'anni è diventato il simbolo stesso dell'original blues.

Nel 1971 pubblica Guitar Styles of Brownie McGhee dove parla del suo stile e fa una piccola storia dell'original blues.
Nel 1979 Brownie con Terry recitano nella commerdia di Steve Martin The Jerk.
L'anno dopo si dividono ma mentre Terry si ritira dalle scene Brownie continua come solista.

Nel 1987 ha una piccola ma memorabile partecipazione nel film Angel Heart nei panni del cantante blues Toots Sweet.

Il suo ultimo concerto è il Chicago Blues Festival del 1995.



L'anno dopo muore per un tumore allo stomaco.

Discografia (non completa)

- 1951 Traditional Blues vol.1
- 1955 Brownie McGhee Blues
- 1956 Washboard Band - Country Dance Music
- 1959 Blues with Big Bill Broonzy, Sonny Terry and Brownie McGhee
- 1959 Brownie McGhee Sings the Blues
- 1959 Traditional Blues - Vol.2
- 1968 Preachin' the Blues
- 1984 Brownie's Blues
- 1991 The Folkways Years, 1945-1959


Sonny e Brownie

In quarant'anni di musica insieme sono usciti decine di album, ne ricordiamo qualcuno:

- The Real Folk Blues
- Sings The Blues
- Sonny & Brownie
- Back to New Orleans
- California Blues
- Midnight Special
- Walk On
- Backwater Blues
- Going it Alone







- Blowin' the Fuses
- The 1958 London Session
- Sun's gonna shine
- Pawnshop Blues
- At the 2nd Fret
- Just a closer walk with tee
- Live at the Penelope Cafè
- Sportn'life blues
- At the bunkhouse
- Couldn't believe my eyes

e tanti altri, forse non facili da ascoltare ma molto belli e particolari.