La Musica Che Sento - Piccola Storia della Musica Blues, Jazz, Country e Classic Rock

I Grandi del Blues: 60 - John Mayall

2012-01-14T04:31:00.000-08:00

Nasce nel 1933, un pioniere del british blues.

Il suo gruppo è stato una scuola che ha scoperto e influenzato la carriera di artisti del calibro di Eric Clapton, Jack Bruce, Peter Green, John McVie, Mick Fleetwood, Mick Taylor, Walter Trout, Coco Montoya e tanti altri.

Il suo nome è legato alla nascita del blues rock e ai gruppi più importanti degli anni 60 e 70.

Il padre chitarrista jazz lo alleva alla musica blues di Leadbelly, Albert Ammons,Pinetop Smith e Eddie Land e già da bambino inizia a suonare il piano,la chitarra e l'armonica.

Dopo tre anni di servizio militare in Corea,dove acquista la sua prima chitarra elettrica, ritorna a Manchester, s'iscrive all'Università ed inzia a suonare con un suo gruppo.
Nel 1963 sceglie definitivamente la musica e si trasferisce a Londra.
Nasce il suo mitico gruppo John Mayall e i Bluesbreakers e l'anno dopo registra la sua prima incisione Crawling Up a Hill e Mr. James.

Lo stesso anno accompagna John Lee Hooker nel suo british tour.

Nel 1965 Eric Clapton lascia gli Yardbirds e sostiuisce Roger Dean alla chitarra, i Bluesdreakers entrano in una fase decisiva della loro carriera diventando quella fucina di nuovi talenti che tutti conosciamo.

Clapton esce e viene sostituito da Peter Green, John McVie lascia ma rientrerà presto ed entra Jack Bruce.

Nel 1965 torna Clapton e registrano un singolo On Top of the World ed alcuni brani che poi usciranno nel 69 con Looking Back e nel 77 con Primal Solos.

Nel 1966 esce quel Bluesbreakers with Eric Clapton, album mitico precursore del british blues e del blues rock.

Lo stesso anno Clapton lascia definitivamente per formare i Cream con Jack Bruce e Ginger Baker.

Torna Peter Green e nel 67 esce A Hard Road, ma lo stesso anno lascia con altri tre musicisti per formare i Fleetwood Mac.

Mayall chiama David O'List, appena sedicenne, che subito poi lascia per formare i Nice con Keith Emerson.

Entrano Terry Edmonds e il diciannovenne Mick Taylor.
Nel 1967 registra The Blues Alone dove dimostra la sua grande maestria come polistrumentista.
Lo stesso anno registra Crusade con un gruppo formato da Mick Taylor alla chitarra, Hughie Flint e Keef Hartley alla batteria, Chris Mercer e Rip Kant ai sax.

Nel 68 escono Diary of a Band Vol.1 & 2 un live dei suoi concerti e sostituisce ancora alcuni musicisti: McVie lascia e viene sostituito da Paul Williams.

Williams lascia per unirsi ad Alan Price e viene così sostituito da Keith Tillman mentre Dick Heckstall-Smith prende il sax.

Dopo un tour in U.S. Mayall sostituisce Tillman con un quindicenne Andy Fraser che lascerà dopo solo sei settimane per formare un altro gruppo storico i Free,gli subentra Tony Reeves, già New Jazz Orchestra.
Hartley viene sostituito dal battersta Jon Hiseman anche lui New Jazz Orchestra e prima Graham Bond Organization, dove aveva già suonato Jack Bruce.
Nel 1968 entra Henry Lowther,violino e cornetta.

Due mesi dopo i Bluesbreakers registrano Bare Wires, altro grande successo.

Hiseman, Reeves and Heckstall-Smith lasciano per fromare i Colosseum e la nuova lineup comprende Mick Taylor, il batterista Colin Allen e il giovane bassista Stephen Thompson.
Nel 1968 il nuovo quartetto incide Blues from Laurel Canyon.

Taylor lascia nel 1969 per unirsi ai Rolling Stones mentre Allen forma gli Stone The Crows, poi raggiunto anche dal bassista Thompson.

Mayall recluta il chitarrista John Mark, già conosciuto per aver suonato con Marianne Faithfull e per aver fatto parte dei Sweet Thursday e il sassofonista John Almon, già Zoot Money e Alan Price.

La nuova band incide The Turning Point un live registrato al mitico Fillmore East e Empty Rooms dove Mayall segue ancora la sua idea di band senza batteria.

Esce poi USA Union dove il violino sostituisce gli strumenti a fiato e Memories dove il gruppo diventa un trio.

Nel 1970 riunisce tutti i musicisti che lo avevano seguito in questi anni ed esce il doppio album Back To The Roots con Clapton, Mick Taylor, Harvey Mandel e Jerry McGee alle chitarre, Thompson e Larry Taylor al basso, Keef Hartley e Paul Lagos alla batteria.

Back to the Roots non promuove nuovi nome e gli albums USA Union e Memories vengono incisi con musicisti americani: Mayall non è più il punto centrale del blues rock inglese.

La lista dei musicisti che hanno cominciato con lui rimane impressionante, nomi che sono arrivati a grandi successi e tutto grazie a questo talent scount innamorato perso del blues.

Agli inizi degli anni 70 si trasferisce negli USA dove rimane per 15 anni, registrando diversi album per differenti etichette.

Nel 71 produce una jazz session per Albert King e poi inizia un tour con i musicisti con cui aveva collaborato in studio.

L'anno dopo esce il live Jazz Blues Fusion con Mayall all'armonica, chitara e piano, Blue Mitchell alla tromba, Clifford Solomon e Ernie Watts ai sax, Larry Taylor al basso, Ron Selico alla batteria e Freddy Robinson alla chitarra.
Con lo stesso gruppo esce nel 73 il live Moving On.

Nel 78 esce The Last Of The British Blues dove torna alla sua musica un electric blues suonato da musicisti rock con chiari riferimenti al jazz e al pop.
Nel 1982 riunisce Mick Taylor, John McVie e Collin Allen per un breve tour ed un live.

Nel 1984 torna al suo gruppo Bluesbreakers con Walter Trout e Coco Montoya alle chitarre, Bobby Haynes al basso e Joe Yuele alla batteria.

Nel 2001 per festeggiare i 40 anni di carriera esce Along for the Ride con tanti Bluesbreakers vecchi e nuovi e con Gary Moore, Jonny Lang, Steve Cropper, Steve Miller, Otis Rush, Billy Gibbons, Chris Rea e tanti altri.

L'ultimo album è Tough del 2009.

E' ancora attivo e sempre in giro per il mondo, non è mai arrivato al grande successo ed è sconosciuto al grande pubblico, ma rimane un personaggio centrale e fondamentale per tutto lo sviluppo di quel blues rock che lui contribuisce ad inventare e che rimane il punto più alto della musica degli anni 60 e 70.
Un livello tale di qualità di brani e di artisti assolutamente unico che non sarà più possibile ripetere.

I Grandi del Blues: 59 - Hubert Sumlin

2011-12-23T03:52:00.000-08:00

Nasce nel 1931, chitarrista, conosciuto principalmente per la collaborazione, durata più di venti anni, con il gruppo di Howlin' Wolf.

Il magazine Rolling Stones l'ha inserito nella lista dei 100 migliori chitarristi di tutti i tempi, è ancora attivo ed è una delle ultime leggende del blues.

Nasce come i grandi del blues nel Delta del Mississippi e all'età di otto anni riceve la sua prima chitarra.

A 15 anni forma un gruppo con James Cotton.

Nel 1953 ha una audizione con Howlin, l'anno dopo, a solo 18 anni entra nella band come seconda chitarra.

L'anno dopo Jody Williams lascia il gruppo e Sumlin diventa il chitarrista principale del grande armonicista, posizione che mantiene, a parte una partecipazione nel 1956 nel gruppo di Muddy Waters, fino alla morte di Howlin nel 1976.

La sua chitarra era la base perfetta per l'armonica e la voce possente di Wolf.

Il gruppo dopo la morte di Howlin diviene The Wolf Pack e rimane attivo fino a tutto il 1980, poi Hubert inizia la sua carriera solista, carriera comunque già iniziata nel 1962 con le prime incisioni a suo nome.

Sono tanti i brani pubblicati dalla mitica Chess alla metà degli anni 60 che si sono avvalsi della sua chitarra, fra gli altri: Built For Comfort,Shake For Me, 300 Pounds of Joy, Louise, Goin’ Down Slow, Killing Floor e Wang Dang Doodle.

Ha sempre dichiarato di aver subito l'influenza di artisti che come lui sono stotria di questa musica, nomi del calibro di Muddy Waters, Charlie Patton, Robert Johnson e Robert Lockwood.

Il suo stile ritmico semplice, asciutto, dal boogie ostinato, ha creato un vocabolario,al quale tutti gli appassionati del genere fanno riferimento costante.
Sono tanti gli hook, i riff e gli shuffle,ormai patrimonio comune,quasi scontato del genere,che sono in realtà sue invenzioni.

Grande chitarrista, personaggio cardine del blues, non è mai arrivato però al grande pubblico penalizzato da una voce non alla portata del suo talento e da una sua attitudine che lo ha visto negli anni ottimo esecutore ma mai personaggio.

Uomo modesto, semplice, un artigiano del blues rimasto tale, senza aver mai voluto strafare e crescere troppo.

Un vero esponente del blues, del blues più vero che nasce nei campi di cotone come canzone di protesta, l'unico modo che i neri conoscevano per stare insieme e ricordare la loro Africa perduta.

La musica di Sumlin ha reso il blues del delta del Mississippi accessibile a chitarristi come Clapton, Page, Richards e tanti altri.

Ha contribuito così, come Muddy Waters e lo stesso Howlin Wolf, a quel blues inglese fondamentale alla nascita del blues rock, diventato negli anni 70 una fase splendida della musica moderna.

Durante le loro carriere, tanti artisti hanno poi ripreso i suoi brani imitando il suo stile, fra tutti:
- Eric Clapton ha eseguito Goin' Down Slow da solista e Spoonful con i Cream
- i Rolling Stones hanno suonato una loro versione di Little Red Rooster
- gli Yardbirds una loro Smokestack Lightnin
- i Led Zeppelin hanno rielaborato Killing Floor nella loro The Lemon Song.

Discografia

1969 - Hubert's "American" Blues!
1971 - Kings of Chicago Blues, Vol.2
1975 - My Guitar & Me
1976 - Groove
1980 - Gamblin' Woman
1987 - Hubert Sumlin's Blues Party
1989 - Heart & Soul
1990 - Healing Feeling
1994 - Blues Anytime!
1994 - Blues Guitar Boss
1998 - I Know You (1998)
1998 - Chicago Blues Session Vol.22
1998 - Wake up Call
2004 - About Them Shoes
2005 - Blues Guitar Boss (ristampa)

Oggi ha 80 anni.

L'ultima leggenda vivente del blues è ancora attiva e con la sua chitarra ci riporta ad un periodo nel quale la musica è arrivata a livelli di perfezione talmente unici e irripetibili che non è stato più possibile ripeterli.
Ultimo di questi grandi artisti, di grandi musicisti che provavano per mesi e anni prima di arrivare a quella perfezione che gli richiedeva la loro arte.
Artisti sempre pronti a migliorarsi e a studiare nuove tecniche, senza mai accontentarsi del grado a cui riuscivano ad arrivare.

La vera crescita nella musica, e non solo, è la ricerca continua del miglioramento.

I Grandi del Blues: 58 - B.B. King

2011-12-06T08:45:00.000-08:00

Riley B. King nasce nel 1925.

Indiscusso re del blues, B.B.King (B.B. sta per Blues Boy) già appartiene alla leggenda della musica come uno dei più dotati chitarristi e vocalist blues di ogni tempo.

La voce di King è morbida e profonda, capace di evocare una profonda malinconia e pochi istanti dopo risuonare in una incontenibile esplosione di gioia.

King e la sua chitarra, una Gibson E-335 da lui chiamata Lucille, hanno letteralmente insegnato l’ABC del blues ad altre leggende venute dopo come Eric Clapton, Jimi Hendrix e Stevie Ray Vaughan.

Un successo che dura da più di 40 anni, con 14 Grammy e milioni di dischi, considerato dalla rivista Rolling Stone il terzo chitarrista più bravo del mondo e uno dei migliori di tutti i tempi.

Il padre suonava la chitarra e accompagnava spesso la madre predicatrice di sermoni della Chiesa Metodista.

E' questa una situazione tipica di molti musicisti neri blues e jazz, molti nascono dal gospel e questo riesce a dar loro l'impronta esistenziale tipica dello sviluppo di questa musica.

Grazie a questi stimoli il giovane King vive da subito nella musica, riceve la prima chitarra a quattordici anni e comincia a cantare appunto nei gruppi gospel.

Lavora con la sua famiglia come mezzadro in una cotton belt, pagato 35 cent ogni 45 kg di cotone raccolto.

La musica era la sua grande passione, nel tempo libero seguiva T-Bone Walker e Lonnie Johnson e artisti jazz come Charlie Christian e Django Reinhardt.

Nel 1943 si trasferisce a a Memphis nel Tennessee, dove affina la sua tecnica con l'aiuto del cugino, il grande Bukka White.

Inizia a lavorare in una radio locale,trasmetteva solo musica nera,una cosa estremamente rara in quegli anni, facendosi chiamare con il nome di The Pepticon Boy, che più tardi divenne The Blues Boy from Beale Street o più semplicemente The Beale Street Blues Boy,ll nome fu poi abbreviato a Blues Boy e, infine, a B.B.

La sua carriera come chitarrista inizia, come molti bluesman, suonando agli angoli delle strade ma grazie all'appoggo di White riesce a farsi notare e nel 1948 si esibisce in un programma radiofonico con Sonny Boy Williamson.
Nel 1949 inizia a registrare per la RPM Records, prodotto da quel Sam Phillips che più tardi come Sun Records, diventerà una figura centrale della musica degli anni 50 e 60.

Il nome della sua chitarra è Lucille e nasce da un anedotto raccontato più volte da lui stesso: nell'inverno del 1949 stava suonando in una sala da ballo, per riscaldare il locale era stato acceso un barile contenente del kerosene.
Ad un certo punto due uomini incominciano a litigare, il barile cade, scatena un incendio e tutti fuggono.
Una volta fuori King si accorge di aver lasciato dentro la sua preziosa chitarra, una Gibson semi acustica,e rischia la vita per tornare a riprenderla.
Il giorno dopo viene a sapere che il motivo della lite era stata una donna di nome Lucille, decide allora di usare quel nome per tutte le sue chitarre.

È considerato l'iniziatore della tecnica del vibrato per cui il dito compie piccoli movimenti incrociando la corda anziché seguirne la lunghezza, tecnica detta hummingbird (colibrì), proprio per i movimenti della mano sulla tastiera.

Il suo primo gruppo i B.B. King Review era composto da Calvin Owens e Kenneth Sands alla tromba, Lawrence Burdin alto saxophone, George Coleman tenor saxophone,Floyd Newman baritone saxophone, Millard Lee al piano, George Joyner al basso, Earl Forest e Ted Curry alla batteria.

La sua musica era spesso improvvisata e per questo i suoi concerti dal vivo sono stati spesso memorabili, con un numero enorme di serate l'anno ed in tutto il mondo.
Nel 1956 ha un record di 342 concerti, nello stesso anno fonda la sua casa dscografica la Blues Boys Kingdom, con sede in Beale Street a Memphis.

Negli anni cinquanta King è già una star e uno dei principali esponenti del neonato R&B.

Incide con grande successo una serie memorabili di hits come:You Know I Love You, Woke Up This Morning, Please Love Me, When My Heart Beats like a Hammer.

E poi Whole Lotta' Love, You Upset Me Baby, Every Day I Have the Blues, Sneakin' Around, Ten Long Years, Bad Luck, Sweet Little Angel, On My Word of Honor e Please Accept My Love.

Nel 1962 King firma per la ABC-Paramount Records.

Nel novembre del 1964 registra al Regal Theater di Chicago l'album Live at the Regal che sarebbe ben presto entrato nella leggenda.

Il suo primo succeso non blues fu una cover di The Thrill Is Gone di Roy Hawkins che nel 1969 scalò le classifiche sia pop che R&B,un evento molto raro ancora oggi.

L'elenco dei suoi successi continua per tutti gli anni settanta con canzoni quali To Know You Is to Love You e I Like to Live the Love.
Una misura del suo successo: dal 1951 al 1985 King è apparso sulle classifiche R&B di Billboard ben 74 volte.

Nei decenni successivi ha registrato sempre meno senza perdere in popolarità grazie alla partecipazione a show televisivi, film e tenendo annualmente circa 300 serate in giro per il mondo.

Nel 1988 conquista una nuova generazione di fan grazie al singolo When Love Comes To Town, suonata insieme agli U2.

Nel 1996, viene pubblicata la sua autobiografia Blues All Around Me.

Nel 2000 registra Riding With the King in coppia con Eric Clapton.

Nel 2004 è stato insignito di una laurea ad honorem presso University of Mississippi.

Nel 2005 per festeggiare i suoi 80 anni, pubblica un album pieno di ospiti illustri, fra i tanti Van Morrison, Eric Clapton, Sheryl Crow, John Mayer, Mark Knopfler, Gloria Estefan ed Elton John.

Nel 2006 suona con Gary Moore all'Hallam Arena di Sheffield in Inghilterra una stupenda versione di Since I Met You Baby.
Nel 2009 suona con un'altra leggenda del blues inglese John Mayall all'Arena di Wembley, sempre in Inghilterra.

Gli artisti che dichiarano B. B. King tra le loro influenze principali non si contano.

Fra gli altri: Eric Clapton, Mike Bloomfield, Albert Collins, Buddy Guy, Freddie King, Jimi Hendrix, Otis Rush, Johnny Winter, Albert King e molti altri.
Non c'è chitarrista blues, famoso o sconosciuto, che non abbia in repertorio qualche fraseggio del maestro.
B.B.King è uno degli interpreti più apprezzati e seguiti nella scena musicale e pur tra mille influenze, compromessi e concessioni al mondo dello spettacolo, ha avuto il merito di far conoscere il blues ad un pubblico vastissimo.
E' riuscito a portare il blues vero, afroamericano, all'interno del rock, creando atmosfere nuove ed esaltanti.
Il rhithm'n'blues, si può considerare una sua creazione, è il blues ritmico, il blues ballabile.
La sua musica ha contribuito alla nascita dei grandi miti della musica degli anni 70, fra tutti i Rolling Stones.

Una sua bellissima dichiarazione dice:
"Molte notti sono passate viaggiando, da una città all'altra senza pausa, per oltre 50 anni.
Ho registrato moltissimi dischi, ho avuto, come tutti, momenti buoni ed altri cattivi, ma il Blues è stata sempre la costante della mia vita. Posso aver perduto l'emozione per altre cose, ma non per il Blues.
E' stato un lungo percorso, difficile e duro, la vita notturna della strada non è certo una vita sana e bella, piena di addii e solitudine, ma anche capace di grandi emozioni.
Tornassi indietro rifarei la stessa scelta, perché la notte,con tutto ciò che rappresenta, è stata la mia vita".

Discografia Essenziale

1957 - Singin' the Blues
1958 - The Blues
1960 - My Kind of Blues

1965 - Live at the Regal
1968 - Lucille
1969 - Live & Well
1969 - Completely Well
1970 - Indianola Mississippi Seeds
1971 - Live in Cook County Jail
1971 - B. B. King in London
1972 - Guess Who
1972 - L.A. Midnight
1974 - Together for the First Time (With Bobby 'Blue' Bland)
1975 - Lucille Talks Back
1976 - Bobby Bland and B. B. King Together Again...Live
1978 - Midnight Believer
1981 - Why I Sing the Blues
1985 - Six Silver Strings
1986 - Spotlight on Lucille

1987 - Great Moments with B.B. King
1988 - The King of the Blues: 1989
1989 - Indianola Mississippi Seeds
1989 - Got My Mojo Working
1990 - Lucille Talks Back
1991 - There is Always One More Time
1992 - Why I Sing the Blues
1992 - Lucille
1992 - King of the Blues
1993 - Blues Summit
1997 - Deuces Wild
1998 - Take it Home
1998 - Completely Well
1998 - Blues on the Bayou
1999 - Let the Good Times Roll
2000 - Makin' Love is Good for You

2000 - Riding with the King
2001 - A Christmas Celebration of Hope
2002 - Blues is King
2003 - Reflections
2003 - Martin Scorsese Presents the Blues: B.B. King
2006 - Sings Spirituals
2008 - One kind favor

Oggi ha 86 anni ed è l'ultima leggenda vivente del blues.

I Grandi del Blues: 57 - Lazy Lester

2011-11-16T22:26:00.000-08:00

Leslie Johnson nasce nel 1933, suona swamp blues harmonica.

Molto conosciuto per le hits registrate con Ernie Young per la Excello e per i suoi contribuiti come sideman alle incisioni di Slim Harpo, Lightnin'Slim e Katie Webster.

I suoi brani sono stati incisi fra gli altri dai Kinks, Freddy Fender, Dave Edmunds, Raful Neal e dai Fabulous Thunderbirds e dalla fine degli anni 80 collabora attivamente con Mike Buck, Sue Foley, Gene Taylor, Kenny Neal, Lucky Peterson e Jimmie Vaughan.

Inzia a suonare con Buddy Guy, Lightinin' Hopkins e Slim Harpo.
Nel 1957 Guy lascia Chicago e Lester lo sostuisce alla chitarra.

La sua carriera come solista inizia quando in studio con Lightnin'Slim sostuisce l'armonicista che non si era presentato alla registrazione, anzi da polistrumentista com'era suona le percussioni, la chitarra e il basso.

Il suo stile è legato allo swamp o bayout blues della Louisiana, uno stile rilassato, con un ritmo pigro e una atmosfera carica di fatalità, come se fosse eseguita in una palude fluviale, appunto il bayou.

I suoi brani più famosi I Hear You Knockin, Sugar Coated Love e I'm a Lover Not a Fighter furono subito un grande successo, incisi poi da tantitissimi artisti sia di blues che di country che di classic rock.

Nonostante il successo doveva lavorare di giorno e suonare di notte perchè, come spesso capitava ai musicisti neri, i suoi brani non gli erano stati accreditati.

Gli artisti erano spesso analfabeti e le case discografiche, sempre dirette da bianchi, sfruttavano a loro vantaggio la situazione, non pagavano mai i diritti di autore e le royalties, ma solo un importo anche basso per ogni registrazione.

Nel 1960 così lascia la musica e si trasferisce con la moglie, sorella di Slim Harpo, nel Michigan per fare l'operaio in una fabbrica.

Nel 1971 suona con Lightnin' Slim in un concerto all'University of Chicago Folk Festival e riprende la sua carriera, incidendo per l'Alligator e la Telarc, spesso accompagnato da Loaded Dice.

Nel 2003 Martin Scorzese lo include nel suo Blues Tribute al Radio Music Hall di Londra.

Oggi una delle ultime leggende viventi del blues risiede con sua moglie in California.
E' ancora attivo.

Discografia

Singoli

1957 - I'm Gonna Leave You Baby/ Lester's Stomp

1957 - Go Ahead / They Call Me Lazy
1957 - I Told My Little Woman / Tell Me Pretty Baby
1958 - I'm A Lover Not A Fighter / Sugar Coated Love

1959 - I Hear You Knockin' / Through The Goodness Of My Heart
1959 - I Love You, I Need You / Late, Late In The Evening
1960 - Bye Bye Baby (Gonna Call It Gone) / A Real Combination For Love
1961 - Patrol Blues / You Got Me Where You Want Me
1961 - I'm So Glad / Whoah Now
1962 - If You Think I've Lost You / I'm So Tired

1963 - Lonesome Highway Blues / I Made Up My Mind
1963 - You're Gonna Ruin Me Baby / Strange Things Happen
1963 - A Word About Woman / The Same Thing Could Happen To You

1964 - I'm A Lover Not A Fighter / Sugar Coated Love
1966 - Take Me In Your Arms / You Better Listen
1966 - Because She's Gone / Pondarosa Stomp

LP/CD

1966 - True Blues
1974 - Blue Horizon (True Blues in Inghilterra)
1977 - They Call Me Lazy (compilation uscita in Inghileterra)
1979 - Poor Boy Blues (altra compilation inglese)
1987 - Rides Again (ultima registrazione inglese)
1988 - Harp & Soul con Lucky Peterson e Kenny Neal

1994 - I'm a Lover Not a Fighter
1995 - I Hear You Knockin' (raccolta dei singoli pubblicati dal 1957 al 1966)

1998 - All Over You con Derek O'Brien, Sue Foley e Sarah Brown
2000 - Lazy Lester con Henry Gray
2001 - Blues Stop Knockin' con Jimmie Vaughan

Un bluesman di razza, ultimo di una grande scuola che purtroppo non ha lasciato eredi.
Il mio blues, il blues che amo e che ascolto è legato a questi personaggi mitici che hanno scritto la storia della musica moderna, grandi artisti unici e irripetibili.

I Grandi del Blues: 56 - Willie Dixon

2011-11-03T03:52:00.000-07:00

Nasce nel 1915.
Bassista, autore, arrangiatore, produttore discografico e grande talent scout.
Non si può studiare il blues senza arrivare prima o poi a questo grande musicista.

Dixon fu uno dei grandi produttori della Chess Records di Chicago, la famosa casa discografica che fù fondamentale per il blues e per tutta la musica nera degli anni 50 e 60.
E' anche considerato una delle figure chiavi del Chicago Blues, il blues per capirci di Muddy Waters e di Howlin'Wolf.

Il suo nome è presente nel periodo d'oro del blues degli anni 50, dove con la mitica Chess nascono artisti, oltre ai già citati Muddy Waters e Howlin'Wolf, personaggi del calibro di Chuck Berry (a cui si deve l'invenzione del giro base del rock and roll), Otis Rush, Bo Diddley, Little Walter, Sonny Boy Williamson II, Koko Taylor, Little Milton, Jimmy Witherspoon, Memphis Slim e Jimmy Rogers.

Dixon è presente come autore, arrangiatore o produttore in tutti i brani di quel periodo magico.

I suoi inizi, come per tutti i neri di quegli anni, è difficile e, dopo aver avuto diversi problemi con la legge, si trasferisce a Chicago, dove grazie alla sua enorme mole inizia a praticare il pugilato.
Ottiene eccellenti risultati e nel 1936 vince il Golden Gloves nella categoria dei pesi massimi.
Ma la musica è la sua grande passione ed inizia a suonare il contrabbasso.

I guai con la giustizia però non sono finiti, viene imprigionato per 10 mesi per aver rifiutato di prendere parte alla Seconda Guerra Mondiale.
Nel dopoguerra ritrova il suo maestro di contrabasso, Baby Doo Caston,insieme formano il Big Three Trio ed iniziano ad incidere per la Columbia Records.

Nel 1948 firma per la Chess e tre anni dopo ne diviene uno dei cardini, tanto da diventare basiliare per la tutta la musica blues di quegli anni.

La relazione con la casa discografica fu sempre molto travagliata,sempre in disaccordo su come impostare le scelte musicali e gli artisti da seguire.

Per nostra fortuna vinsero sempre le sue idee che consentirono alla Chess di diventare la più famosa casa discografica della storia della musica blues e jazz.

Rimase alla Chess fino al 1960.

Negli ultimi anni passa alla Bluesville Records e fonda la Blues Heaven Foundation, per difendere i musicisti neri di blues, la loro musica e i loro diritti.

La sua fondazione fù molto importante in un periodo dove imperava il razzismo e dove era molto facile che le case discografiche dei bianchi sfruttassero il musicista nero, spesso analfabeta, pagandolo poco e molto spesso senza riconoscergli i diritti sulle sue composizioni.

La sua salute comincia ad aggravarsi tra gli anni settanta e gli anni ottanta a causa di un persistente diabete, che lo costringe all'amputazione di una gamba e a lasciare troppo presto il mondo della musica.

Dixon muore di infarto nel 1992.

I suoi brani fanno parte della storia di questa musica, sono stati incisi da decine e decine di artisti di blues, rock and roll, classic rock e hard rock.

Brani mitici come 29 Ways, Hoochie Coochie Man, I Just Want To Make Love To You, Little Red Rooster, Wang Dang Doodle e You Shook Me.

Famose cover sono Whole Lotta Love incisa dai Led Zeppelin e Spoonful incisa da Rolling Stones, Yardbirds e Cream.

L'elenco dei suoi brani è lunghissimo, ma vale la pena ricordarne qualcuno con gli artisti che li hanno interpretati, oltre ovviamente a se stesso:

. 29 Ways– Marc Cohn, Willie Dixon, The Blues Band
. 300 Pounds Of Joy – Howlin' Wolf, Tom Jone
. After Five Long Years – Willie Dixon
. As Long as I Have You – Little Walter, The Ford Blues Band, John P. Hammond, George Thorogood
. Back Door Man – Howlin' Wolf, The Doors, Grateful Dead, Shadows of Knight, Bob Weir
. Bring It On Home – Sonny Boy Williamson II, Led Zeppelin, Van Morrison, Led Zeppelin, Johnny Thunders
. Built for Comfort – Howlin' Wolf, Canned Heat
. Crazy For My Baby – Little Walter, Charlie Musselwhite, Willie Dixon
. Crazy Love – Buddy Guy
. Crazy Mixed Up World – Little Walter
. Close to You – Muddy Waters, Stevie Ray Vaughan, The Doors
. Dead Presidents – Little Walter
. Diddy Wah Diddy – Bo Diddley, Captain Beefheart, The Blues Band, Bruce Springsteen (live), Ry Cooder
. Do Me Right – Lowell Fulson

. Do the Do – Howlin' Wolf
. Don't Go No Farther – Muddy Waters, The Doors, B. B. King
. Don't Tell Me Nothin– Willie Dixon – utilizzata nel film The Color of Money
. Down in the Bottom – Howlin' Wolf
. Earthquake and Hurricane – Willie Dixon
. Eternity – Grateful Dead
. Everybody Needs Something – Little Walter
. Everything But You – Jimmy Witherspoon
. Everything's Got a Time – Willie Dixon

. Evi – Howlin' Wolf, Muddy Waters, Canned Heat, Captain Beefheart, Derek and the Dominos, Gary Moore, The Faces, Steve Miller, Koko Taylor
. Flamin' Mamie – Willie Dixon
. Help Me – Sonny Boy Williamson II
. Grave Digger Blues – Willie Dixon
. You Can't Judge A Book By Looking At Its Cover – Bo Diddley, The Yardbirds, The Fabulous Thunderbirds, Tim Hardin, The Merseybeats, Elliott Murphy, Long John Baldry, The Monkees, Eric Clapton, Tom Rush, The Rolling Stones.
. You Don't Love Me No More – Big Three Trio

. Groanin' the Blues – Willie Dixon, Eric Clapton
. Hidden Charms – Howlin' Wolf, Elvis Costello
. Hoochie Coochie Man – Muddy Waters, Willie Dixon, Eric Burdon, Dion, The Allman Brothers Band, Alexis Korner, Steppenwolf, Chuck Berry, Eric Clapton, Jimi Hendrix, Jeff Healey, Manfred Mann
. Howlin' For My Baby – Howlin' Wolf, George Thorogood
. I Ain't Superstitious – Howlin' Wolf, The Yardbirds, Grateful Dead, Megadeth, The Jeff Beck Group

. I Can't Quit You Baby – Little Milton, Otis Rush, Willie Dixon, John Mayall & the Bluesbreakers, Led Zeppelin, Gary Moore, Led Zeppelin
. I Don't Make Sense (You Can't Make Peace) – Willie Dixon
. I Just Want To Make Love To You – Muddy Waters, The Animals, The Kinks, The Yardbirds, Grateful Dead, The Rolling Stones, Etta James, Van Morrison, Paul Rodgers, Tom Petty and the Heartbreaker
. I Love the Life I Live, I Live the Life I Love – Muddy Waters, Willie Nelson
. Too Late – Little Milton, Little Walter
. Too Many Cooks – Buddy Guy, Robert Cray, Mick Jagger
. Walkin' The Blues – Willie Dixon, Muddy Waters, Eric Clapton
. Wang Dang Doodle – Koko Taylor, Howlin' Wolf, Grateful Dead, Rufus Thomas, The Pointer Sisters, The Blues Band

. My Baby's Sweeter – Little Walter, Fleetwood Mac

. My Captain – Muddy Waters
. My John the Conqueror Root – Muddy Waters

. Oh Baby – Little Walter
. One More Chance With You – Little Walter
. Pain In My Heart – Willie Dixon, The Rolling Stones, Otis Redding, Grateful Dead
. Pretty Thing – Bo Diddley, Canned Heat
. Same Thing – The Band, Grateful Dead
. Sin And City – Buddy Guy
. Shake For Me – Howling Wolf, Stevie Ray Vaughan
. Sit and Cry (The Blues) – Buddy Guy (scritta con Buddy Guy)
. Spoonful – Howlin' Wolf, Muddy Waters, Bo Diddley, Dion, Paul Butterfield, Cream, Canned Heat, Grateful Dead, Ten Years After, The Who, Etta James
. The Same Thing – Muddy Waters, Willie Dixon, George Thorogood, The Allman Brothers Band, Grateful Dead
. Third Degree – Eddie Boyd, Willie Dixon, Eric Clapton

. I'm Nervous – Willie Dixon
. I'm Ready – Muddy Waters, Humble Pie, Buddy Guy, Aerosmith, Eric Burdon, George Thorogood, Albert King, Paul Rogers
. I Got My Brand on You – Muddy Waters
. I Want To Be Loved – Muddy Waters, The Rolling Stones
. Let Me Love You Baby – Buddy Guy, Stevie Ray Vaughan, Jeff Beck, Muddy Waters, B.B.King

. Little Baby – Howlin' Wolf, The Rolling Stones

. Little Red Rooster – Howlin' Wolf, Sam Cooke, The Rolling Stones, The Yardbirds, Grateful Dead, The Doors, Luther Allison, The Jesus and Mary Chain, Big Mama Thornton, Tom Petty and the Heartbreakers
. Love, Life & Money – Johnny Winter
. Mellow Down Easy – Little Walter & His Jukes, Paul Butterfield Blues Band, The Black Crowes, Carey Bell, ZZ Top, Jimmy Reed
. Million Dollar Baby – Dizzy Gillespie
. Move Me – Willie Dixon
. My Babe – Little Walter, Sonny Boy Williamson, Elvis Presley, The Everly Brothers, Spencer Davis Group, John P. Hammond, Bo Diddley, Muddy Waters
. When My Left Eye Jumps – Buddy Guy

. You Know My Love – Otis Rush, Gary Moore
. You'll Be Mine – Howlin' Wolf, Stevie Ray Vaughan
. You Need Love – Muddy Waters

. Whole Lotta Love – Led Zeppelin, inizialmente fu una cover non autorizzata, il riff fu composto da Jimmy Page ma la melodia copiava il brano di Dixon You Need Love.
I diritti di Dixon vennero riconosciuti solo nel 1985.
. You Need Loving fu un'altra cover non autorizzata ed incisa dai Small Faces nel 1965.
. You Shook Me – Muddy Waters, Willie Dixon, Jeff Beck Group, Led Zeppelin
. Young Fashioned Ways – Muddy Waters

Un elenco assolutamente non completo che rappresenta una piccola storia della musica blues, jazz e rock.

L'influenza di questo autore è immensa, bloccato troppo presto dalla malattia, rimane una colonna su cui si basa molta della musica che oggi ascoltiamo.

I Grandi del Blues: 54 Sonny Terry - 55 Brownie McGhee

2011-10-16T23:03:00.000-07:00

Sonny suona l'armonica Brownie la chitarra, il più famoso duo di Acoustic Country Blues.

Hanno suonato insieme per 40 anni dal 1940 al 1980 diventando uno dei punti di riferimento del blues più tradizionale, una armonica a bocca ed una chitarra, il modo più vero di fare blues.

La loro musica ricorda i canti degli schiavi neri che, dopo il lavoro nelle piantagioni di cotone, si ritrovavano insieme la sera per bere e cantare.

Questi canti di lavoro che parlano di sfruttamento e di miseria sono il blues.

54 - Sonny Terry

Nasce nel 1911, vero nome Saunders Terrell.

Apprende da bambino a suonare l'armonica dal padre ma all'età di cinque anni perde la vista ad un occhio per un incidente e a diciotto un altro incidente lo rende completamente cieco.

Si trasferisce così in North Carolina dove apprende la tecnica del blues e inizia ad esibirsi come artista di strada.
Nel 1932 inzia a suonare con il chitarrista Blind Boy Fuller e nel 1937 hanno la loro prima registrazione per la Vocalion.

Nel 1938 suonano al Carnegie Hall di New York per il leggendario concerto From Spirituals to Swing di John Hammond dove eseguono il brano Mountain Blues.

Nel 1940 muore Fuller e Terry si unisce al chitarrista Brownie McGhee, che aveva conosciuto già l'anno prima.

Si trasferiscono a New York dove si esibiscono sia come solisti che come duo, registrando diverso materiale e facendosi strada nell'emergente scena folk della città.

Nel 1946 Terry inizia anche una carriera di attore a Broadway prendendo parte al musical Finian's Rainbow, più tardi reciterà con Brownie in un altro musical Cat On A Hot Tin Roof .

Durante la seconda metà degli anni cinquanta trascinati dal boom del folk iniziarono ad esibirsi anche al di fuori di New York.

Terry viene riconosciuto come uno dei migliori suonatori blues di armonica ed il successo li porterà a suonare in vari festival blues e folk in tutto il mondo.

Terry e Brownie trascorsero gran parte degli anni sessanta e settanta in tournée,sempre con grande successo, diventando, come detto, il punto di riferimento per l'acoustic country folk blues.

Nel 1975 Terry pubblica Sonny Terry’s Country Blues Harmonica, un libro in cui racconta la sua vita e le sue tecniche musicali.

Nel 1980 dopo aver suonato insieme per 40 anni il duo si scioglie, Terry si ritira dalle scene, muore nel 1986.

Discografia (non completa)

- 1958 Sonny Terry's New Sound
- 1960 Sonny's Story
- 1963 Sonny Is King
- 1963 Sonny Terry & Lightnin' Hopkins
- 1965 Sonny Terry
- 1969 Sonny Terry & Woody Guthrie
- 1976 Black Night Road
- 1976 Harmonica Blues
- 1976 Sonny Terry's Washboard Band

55 - Brownie McGhee

Nasce nel 1915, vero nome Walter Brown McGhee.

Ha una infanzia travagliata, per la polio perde l'uso delle gambe e solo grazie ad una operazione riuscirà anche se con difficoltà a camminare.

Inizia cantando e suonando nei cori gospel e a 22 anni diventa un traveling musician, lavora con i Rabbit Foot Minstrels e conosce Blind Boy Fuller, che avrà una profonda influenza sulla sua musica.

Alla morte di Fuller registra per la Columbia Records un album con il nome di Blind Boy Fuller n.2.

L'album è un buon successo e gli consente di trasferirsi a New York, qui ritrova Sonny Terry che aveva già conosciuto nel 1939.

Inziano a suonare insieme jump blues con sax e piano con il nome di Brownie McGhee and his Jook House Rockers o come Sonny Terry and his Buckshot Five, e cominciano ad essere conosciuti fra la comunità nera.

Il vero successo arriva quando con l'acoustic country folk arrivano anche al pubblico bianco, diventano così il duo che per quarant'anni è diventato il simbolo stesso dell'original blues.

Nel 1971 pubblica Guitar Styles of Brownie McGhee dove parla del suo stile e fa una piccola storia dell'original blues.

Nel 1979 Brownie con Terry recitano nella commerdia di Steve Martin The Jerk.

L'anno dopo si dividono ma mentre Terry si ritira dalle scene Brownie continua come solista.

Nel 1987 ha una piccola ma memorabile partecipazione nel film Angel Heart nei panni del cantante blues Toots Sweet.

Il suo ultimo concerto è il Chicago Blues Festival del 1995.

L'anno dopo muore per un tumore allo stomaco.

Discografia (non completa)

- 1951 Traditional Blues vol.1
- 1955 Brownie McGhee Blues
- 1956 Washboard Band - Country Dance Music
- 1959 Blues with Big Bill Broonzy, Sonny Terry and Brownie McGhee
- 1959 Brownie McGhee Sings the Blues
- 1959 Traditional Blues - Vol.2
- 1968 Preachin' the Blues
- 1984 Brownie's Blues
- 1991 The Folkways Years, 1945-1959

Sonny e Brownie

In quarant'anni di musica insieme sono usciti decine di album, ne ricordiamo qualcuno:

- The Real Folk Blues
- Sings The Blues
- Sonny & Brownie
- Back to New Orleans
- California Blues
- Midnight Special
- Walk On
- Backwater Blues
- Going it Alone

- Blowin' the Fuses
- The 1958 London Session
- Sun's gonna shine
- Pawnshop Blues
- At the 2nd Fret
- Just a closer walk with tee
- Live at the Penelope Cafè
- Sportn'life blues
- At the bunkhouse
- Couldn't believe my eyes

e tanti altri, forse non facili da ascoltare ma molto belli e particolari.

I Grandi del Blues: 53 - Sonny Boy Williamson II

2011-10-02T11:33:00.000-07:00

Come abbiamo già visto nell'articolo precedente abbiamo due artisti con lo stesso nome, entrambi grandi talenti dell'armonica ed entrambi personaggi storici del blues.

Parliamo ora di Alex Rice Miller, Sonny Boy Williamson II, un personaggio da sempre circondato di mistero, con una data di nascita ed un nome che nessuno conosce esattamente, con una biografia sempre vaga e con pochi dati certi.

L'unica certezza è che è uno dei grandi della musica di questo secolo.

Sonny Boy Williamson II

Alex Rice Miller (se questo è il vero nome) nasce a Glendora, Mississippi, nella piantagione di Cell-Jones,nel 1897 (anche se altre fonti citano date diverse 1893 e 1910) e lui stesso ha sempre lasciato il dubbio sulla sua data, dicendo solo di essere un uomo dell'800 e lo dimostrava vestendo sempre in modo impeccabile con ombrello e bombetta.

Come molti bluesmen fugge presto di casa per girare nelle campagne del sud suonando la chitarra e il kazoo e facendosi chiamare Little Boy Blue.
In quegli anni incontra anche Robert Johnson e lui raccontava che il grande musicista, che Miller ammirava moltissimo, gli era morto fra le braccia (questo fra l'altro non fece che aumentare il mistero sulla vita e la morte di Johnson).

Nel 1931 incontra il chitarrista Robert Jr. Lockwood, suoneranno insieme per diversi anni e dal 1941 al 1944 farà anche parte del suo gruppo i King Biscuit Boys, dove fra gli altri suonerà anche Pinetop Perkins.

La storia di questo grande artista sconfina spesso nella leggenda ed è storia stessa del south blues di cui fu uno dei protagonisti, Miller contribuirà a farlo conoscere quando dalle campagne del sud si trasferirà a Chicago.

Il vero successo arriva nel 1941 in Arkansas, attraverso le onde della nuova stazione radio KFFA, con il programma King Biscuit Flour, che pubblicizzava ed era sponsorizzato da una famosa industria di farina.

La KFFA fu una delle prime radio che iniziò a vedere i neri come una grande clientela, tanti consumatori a cui la pubblicità ancora non si rivolgeva.

Per farlo (per vendere poi la pubblicità) cominciò a mettere sotto contratto musicisti neri di blues e gospel.

Il blues divenne così molto popolare, raggiunse il pubblico bianco che non lo aveva mai sentito prima e Miller diventò una vera e propria star.
Per quasi vent'anni, all'ora di pranzo e per 15 minuti, tutti i giorni, era l'ora di King Biscuit e di blues e questo diventò un fenomeno di tale portata che nel bene e nel male diventa l'inizio della pubblicità e degli sponsor come noi oggi li conosciamo.

I neri non sono solo fruitori di race records (le case discografiche dove lavoraravano i musicisti neri) ma sono clienti e possono comprare di tutto, questo cambia anche la mentalità, l'industria li guarda in modo diverso.
Non cambia il razzismo che sarà imperante per tutti gli anni cinquanta, ma i neri sono clienti e questo basta.

Il blues radiofonico fu importante anche se decretò in un certo modo la fine del blues del sud, almeno per come era stato fino ad allora.
Il blues nato nelle piantagioni di cotone si svincola delle sue origini e diventa un fenomeno nazionale, anche se lo sfruttamento pubblicitario farà perdere parte della sua genuinità e poesia.

Una delle ragioni primarie fu che risultava assai difficile, per i bluesman sotto contratto, essere ispirati sempre allo stesso modo, tutti i giorni ed alla stessa ora, e poi chi comprava gli spazi decideva anche il repertorio.
I testi poi, punto cardine del south blues,parlavano di vita vissuta, con sottintesi e riferimenti alle ingiustizie subite, fatti di frasi sulle quali tra l'altro si sviluppavano anche le armonie, le risposte chitarristiche.

Questo non interessava più, l'ascoltatore era distratto e non cercava significati particolari.
Comunque con tutti i suoi limiti questo sfruttamento commerciale fece bene al blues, lo rese come detto una musica che ascoltavano tutti, non solo i neri.

Grazie a questo qualche anno dopo i bianchi andranno a miscelarlo al loro country e da questo connubio nascerà il rock and roll.

Miller ora con il nome di Sonny Boy Williamson II diviene così il bluesman più popolare dell'Arkansas, ricercato dai locali notturni (perché alla fine della pubblicità diceva dove avrebbe suonato la sera) e dai suoi colleghi, quest'ultimi che lo contattavano per entrare nel giro radiofonico,uno di questi fu Elmore James.

Nasce il suo stile e la sua armonica si arricchisce di nuove sfumature.

Quando incide per la prima volta alla fine del 1950 il brano Miss per la Trumpet Records era già dunque Sonny Boy Williamson II (tra l'altro il primo Sonny Boy era già morto).

Rimane alla Trumpet fino al 1955 ed incide brani come Eyesight To The Blind.
Incide diversi album e singoli, tutti di ottima qualità con chitarristi come B.B. King, Joe Willie Wilkins e pianisti come Willie Love.

Il suo periodo migliore però è nel 1955 quando passa alla Checker Label, una sussidiaria della Chess.
Qui ritrova Lockwood e, insieme anche ad altri chitarristi tipo Luther Tucker e gente come Otis Spann, Willie Dixon e Fred Below con i quali incide brani immortali come Don't Start Me Talking, Help Me, Keep It To Yourself, Your Funeral and My Trial, Trust My Baby, Bye Bye Bird, Bring It On Home, Mighty Long Time.

Incide anche con il supporto di altri eccezionali musicisti come Pinetop Perkins e Lafayette Leake, Muddy Waters, Buddy Guy, Jimmy Rogers, Matt Murphy, Jack Myers, Odie Payne.

Rimarrà alla Checker fino alla sua morte nel 1965.

I suoi testi sono ironici e allusivi, il suo stile è duttile e morbido con la capacità unica di usare ed inventare un nuovo vocabolario di toni, arricchito da evoluzioni personali, sia nell'intensa espressività vocale che nel fraseggio con l'armonica.

Ogni riff di Sonny Boy è ricco, con bassi profondi, note giuste al momento giusto senza eccessi se non di scena come l'armonica suonata dentro la bocca.

Negli anni '60 anche lui partecipa come Little Walter, Bo Diddley, Muddy Waters e John Lee Hooker ai grandi concerti inglesi dove i pilastri del blues nero suonano con le nuove icone del blues rock bianco.

Concerti spesso anche molto belli ma dove il blues non c'entrava, era solo un modo per spingere e valorizzare i nuovi idoli del rock, gruppi come i Rolling Stones, gli Yardbirds o gli Animals.

Dal 1963 al 1964 è in Europa dove incide per la Storyville e dove registra le diverse collaborazioni con i gruppi inglesi (questa cosa ovviamente fece molto bene al blues bianco inglese).

La sua ultima incisione è del 1964 I'm Trying To Make London My Home con Hubert Sumlin alla chitarra.

Nel 1965, dopo tanta Europa, torna a casa e riprende in mano i microfoni di radio KFFA, dove ritrova Peck Curtis alla batteria e Houston Stackhouse alla chitarra, vecchi amici e solidi musicisti della sua vecchia band.
Qualche giorno dopo non risponde al telefono e sarà proprio Peck Curtis a trovarlo morto nel suo letto.

Muore così un grande artista, la sua armonica così genuina ed elegante, generosa e creativa, geniale e rude, giocosa e triste muore con lui.

Non ci sarà più un armonicista del suo calibro.

I Grandi del Blues: 52 - Sonny Williamson I

2011-09-21T22:44:00.000-07:00

Abbiamo due artisti con lo stesso nome John Lee Curtis, Sonny Williamson I e Alex Rice Miller, Sonny Wiliamson II, entrambi grandi talenti dell'armonica.
Il loro stile è diverso, John Lee suonava Delta Blues, Miller Chicago Blues, ma si sono praticamente alternati sulla scena musicale, Miller inizia ad incidere e ad essere conosciuto fuori dalla zona di Chicago solo alla morte di John Lee.

Miller, Sonny Boy Williamson II, poi raggiungerà dei livelli di così alta tecnica da diventare il più famoso armonicista di tutta la storia del blues, tanto importante da cambiare completamente l'utilizzo dell'armonica.

La storia di questo strumento (che a prima vista può sembrare molto semplice ma che invece ha bisogno di una tecnica di esecuzione molto particolare) si può dividere in prima e dopo Sonny Boy, per dire l'importanza che l'artista ha avuto nello studio dell'armonica a bocca.

Due grandi artisti, basilari per chiunque voglia intraprendere lo studio dello strumento più piccolo del blues, ma anche di quello che ha scritto con la chitarra la storia di questo stile.

Sonny Boy Wliamson I

John Lee Curtis (1914-1948) fu il primo ad utilizzare il nome di Sonny Boy Williamson. Le sue prime incisioni sono di country blues ma negli anni contribuisce a far diventare l'armonica uno strumento principe del blues.

La sua prima incisione Good Morning School Girl fu il maggior successo del 1937.

Altri grandi successi: Shake the Boogie, You Better Cut that Out, Sloppy Drunk, e Early in the Morning.

La sua carriera inzia quando nel 1934 si trasferisce a Chicago dove suona con Robert Nighthawk, Big Joe Williams, Tampa Red e Big Bill Broonzy.

Dal 1937 al 1947 incide 120 brani per la RCA, con classici del blues come Decoration Blues,Whiskey Headed Blues,Tell Me Baby,Bring Me Another Half a Pint, Sugar Mama e Hoodoo Hoodoo (aka Hoodoo Man).

La sua Good Morning Little School Girl sarà il brano più reinciso della storia del blues, una cover sempre suonata da chiunque suoni del blues.
Un brano che hanno inciso tutti i grandi, celebre nela versione di Muddy Waters.

Come detto negli anni 40 il suo nome venne utilizzato anche da Alex Rice Miller, ma non ci furono azioni legali, Miller non incise nulla fino alla morte di John Lee.

I due artisti fra l'altro orbitavano in due aree diverse (che come detto nel blues non sono solo aree geografiche ma stili diversi), Miller nel delta del Mississipi, John Lee nell'area di Chicago.

Incide molto sia come bandleader che come sideman per la Bluebird.
La sua ultima registrazione è del 1947 con Big Joe Williams.

Nel 1948 viene ucciso in una rapina mentre rientrava a casa dopo uno spettacolo al Plantation Club di Chicago.

Uomo profondamente religioso muore dicendo: Dio abbia pietà di me.

Altri brani di successo: Bad Black Blues, Blue Bird Blues, Collector Man Blues, Down South,Frigidaire Blues, Groundhog Blues,Miss Louisa Blues, Moonshine, My Little Machine,Skinny Woman, Until My Love Come Down,Up The Country Blues, Win The War Blues.

Non sono riuscito a trovare immagini migliori e la sua biografia è lacunosa, spesso la realtà si confonde con il mito e con le leggende metropolitane che da sempre hanno accompagnato questi storici personaggi del blues.

La sua morte prematura non ha consentito una ricerca e uno studio.
Nel 1948 un nero che veniva ucciso in una rapina era qualcosa che non faceva assoluatamente notizia, erano artisti di strada che vivevano ai margini della società e non interessavano a nessuno.
Il blues verrà riscoperto solo più tardi negli anni 60, con il Blues Revival di cui abbiamo già parlato, che consentirà una diffusione ed una conoscenza di questo genere a livello mondiale.

Rimane solo la sua musica a dare il giusto merito ad un uomo che ha scritto la storia del blues e che non è riuscito, come spesso abbiamo visto insieme, a vivere il suo successo.

La sua riscoperta è una delle tante di cui è costellata la storia di questa meravigliosa musica.

I Grandi del Blues: 51 - John Lee Hooker

2011-09-06T05:09:00.000-07:00

Nasce nel 1917 undicesimo figlio di mezzadri delle piantagioni della cotton-belt nel sud degli Stati Uniti.

Nel 1921 i genitori divorziano, la madre si risposa con William Moore, un cantante blues che gli insegna a suonare la chitarra.

Moore era cresciuto in Louisiana ed il suo stile si differenziava da quello prevalente nel Delta (la zona dove viveva il piccolo John), i suoi brani erano composti da un unico, ripetitivo, ipnotico accordo che andava avanti ostinatamente.

Hooker inizia a suonare e miscela i due stili, finisce per crearne uno suo inconfondibile dove è predominante il talking blues, il blues parlato che per certi versi ha anticipato di diversi decenni il rap.

Hooker vive subito nel blues: Blind Lemon Jefferson e Blind Blake si recavano spesso a casa di Moore per suonare.
Queste esperienze diventano formative per la sua musica e per il suo modo di essere.
Il suo vivere totalmente nel blues sarà fondamentale per capire tutte le sue scelte musicali.

Il suo stile anche se nasce dal Delta è libero a livello ritmico, spesso incorpora il boogie woogie, caratterizzato dal suo particolare modo di suonare,dalla sua voce, dal suo stile improvvisato.

John con il patrigno comincia a suonare nelle feste del suo paese, canta in svariati cori gospel (esperienza questa molto comune nel blues) e nel 1943 si trasferisce a Detroit per andare a lavorare alla Ford.

Diviene subito un assiduo frequentatore dei locali blues di Hastings Street, il cuore della musica e dello spettacolo nero nella zona est di Detroit.

Qui nasce il suo stile col suo inconfondibile canto rurale, grezzo ed elegante al tempo stesso, cadenzato da un inconfondibile boogie-riff vocale.

Nel 1948 la sua prima incisione Boogie Chillen per la Modern Records.

Malgrado fosse analfabeta scriveva testi interessanti, sviluppava gli argomenti tradizionali del blues, proponeva nuovi temi, sviluppando la sua produzione in maniera originale ed innovativa.

Gli studi di registrazione negli anni '50 pagavano molto poco i musicisti neri, Hooker lavorava di giorno e di notte era costretto a passare di studio in studio proponendo sempre nuovi brani o variandoli nel testo o nel ritmo.

I brani venivano registrati, secondo le condizioni contrattuali, sotto diversi pseudomini John Lee Booker, Johnny Hooker o John Cooker.

Lo sfruttamento dei neri era anche musicale, i bianchi approffitavano spesso dell'ignoranza degli artisti, del loro bisogno di denaro.
I neri erano pagati poco o niente, non precepivano nulla per i diritti di autore e i loro brani venivano poi utilizzati dalla casa discografica spesso a loro insaputa.

John Lee Hooker suonava con uno stile libero ed improvvisato dove i cambi di tempo erano la norma, funzionali all'andamento del brano e ai cambiamenti di umore legati al testo.

Questo lo obbligava ad incisioni sempre da solista dove il ritmo era sostenuto da un battere ostinato della mano sulla cassa della chitarra o del piede sulla pedana di legno.

Gli anni '60 videro la sua definitiva consacrazione presso il grande pubblico: la sua tournèè in Inghiterra del 1963 gli porta una grande notorietà anche per le numerose cover che seguirono i suoi famosi spettacoli.

Nonostante la sua prolifica vena come autore ed interprete, la musica sosterrà a stento John Lee Hooker nel corso della sua vita, questo fino a quando non verrà riscoperto negli anni 90.

La sua consacrazione sarà con l’album tributo The Healer del 1989, dove Hooker sarà affiancato da molti suoi allievi tra cui Eric Clapton, Carlos Santana e Robert Cray.

Il suo stile chitarristico è molto vicino allo stile boogie woogie per piano, le pause alla fine dei fraseggi ed una serie di effetti, picchettati veloci e vibrati diventano il suo stile personale, che affonda le radici nelle tecniche tradizionali del blues acustico, ma che si evolve anche verso uno stile più incalzante ed ipnotico.

La composizione si articola, nel tema principale, attorno ad un unico accordo suonato in maniera ostinata, eredità dello stile della Louisiana.

I brani che più di tutti rappresentano il suo stile iniziale sono: Boogie Chillen, Baby Please Don't Go e Tupelo.

Hooker ha sempre portato avanti una carriera da solista, e questo gli ha dato un ampio riscontro fra gli appassionati e del blues e del folk dei primi anni '60,contribuendo alla diffusione del blues anche fuori dai confini della comunità nera americana.

Nei suoi concerti ha sempre alternato brani da solista e brani dove si esibisce solo come cantante.
La sua voce bassa e profonda ricorda i canti del delta del Mississipi, le fatiche e lo sfruttamento dei neri nei campi di cotone.

Il passaggio alla chitarra elettrica cambierà in parte il suo stile, che diventerà meno casuale e improvvisato.

Il passaggio gli consentirà di suonare la sua musica con un suono più corposo e un arrangiamento più curato, senza perdere nulla per nostra fortuna della sua forte intensità espressiva e della sua capacità di coinvolgere e di emozionare.

Nel 1980 partecipa al film The Blues Brothers dove registra dal vivo in presa diretta, senza playback e nessun ausilio elettronico.

Il 1989 come già detto è l'anno dell'album The Healer, un album storico che riassume e condensa tutte le indicazioni e i significati della sua arte e del suo modo di intendere il blues.

Il primo brano omonimo è stupendo con il canto caldo e profondo di Hooker accompagnato dalla chitarra di Carlos Santana,un mix esplosivo di musica caraibica arricchita dallo spirito del Mississipi.
I brani che seguono presentano ancora duetti d’eccezione con Robert Cray, Canned Heat, Los Lobos, Charlie Musselwhite.
Meritano una citazione a parte la sensuale I’m in the Mood, in cui Hooker duetta con Bonnie Raitt, l’intrigante Sally Mae con George Thorogood alla slide guitar ed infine il pezzo di chiusura No Substitute, dove un solitario Hooker evoca atmosfere che ci riportano indietro nel tempo, alla schiavitù, alla malinconia e alla sofferenza del popolo afro-americano costretto a vivere ai margini della società, ma in cerca di un riscatto attraverso l’espressione della propria cultura e della propria spiritualità.

Dentro queste superbe ballate ci sono sentimenti ed emozioni di uno stile che il tempo non potrà mai sbiadire.

Questo è il Blues.

Dello stesso periodo alcune registrazioni con Van Morrison Never Get Out of These Blues Alive, The Healing Game, I Cover the Waterfront e le apparizioni dal vivo con lo stesso artista, pubblicate dal vivo nell'album A Night in San Francisco

Nel 2001, la malattia, poco prima del tour europeo e di lì a poco il decesso all'età di 83 anni.

Nella sua lunga carriera ha pubblicato più di cento albums, con hits, premi e riconoscimenti di ogni tipo.

I suoi brani sono diventati cover di grande successo per artisti come i Cream, AC/DC, ZZ Top, Led Zeppelin, Jimi Hendrix, Eric Clapton, Van Morrison, The Yardbirds, The Animals, Buddy Guy, The Doors e tanti altri.

I suoi singoli di maggior successo: Boogie Chillen', Hobo Blues e Crawling King Snake nel 1948,I'm In The Mood nel 1951,The Syndicate nel 1955, Dimples nel 1956, I Love You Honey nel 1958, No Shoes nel 1960, Boom Boom nel 1961, It Serves Me Right (To Suffer) nel 1964.

I Grandi del Blues: 50 -. J.B. Lenoir

2011-08-23T09:27:00.000-07:00

Nasce nel 1929.

Il padre gli insegna a suonare la chitarra sullo stile di Blind Lemon Jefferson.

I suoi maestri sono stati Arthur Crudup e Lightnin' Hopkins.

Nei primi anni 40 suona a New Orleans con Sonny Boy Williamson II e Elmore James.
Nel 1949 si trasferisce a Chicago e Big Bill Broonzy lo aiuta ad introdursi nella comunità blues locale.
Inizia a suonare nei locali con Memphis Minnie, Big Maceo Merriweather e Muddy Waters.
Nel 1951 incide il suo primo disco Korea Blues, registrato con Sunnyland Slim al piano, Leroy Foster alla chitarra e Alfred Wallace alla batteria.

Durante tutti gli anni 50 cambia spesso casa discografica, incide per la J.O.B., la Chess, la Parrot e la Checker.

Dopo la registrazione di Let's Roll e The Mojo aggiunge al gruppo il sassofonista J.T. Brown, modificando per primo la classica impostazionne del blues.
Incide la controversa Eisenhover Blues ma la casa discografica lo costringe a reinciderla con il nome di Tax Paying Blues.

Lenoir è particolare perchè è uno dei rari casi di bluesman che scrive brani con testi espliciti di protesta e politicamente impegnati.

Il blues nasce come canzone di protesta ma non fa mai allusioni a fatti di cronaca o di politica, si limita ad esempio parlare della povertà e della disoccupazione, ma non fa mai riferimento ai motivi che hanno causato le situazioni di cui parla.
L'interpretazione spetta a chi lo ascolta.

Con Lenoir è diverso, egli muove accuse chiare alla politica economica, si pone apertamente contro la guerra del Vietnam, diventa una vera voce del popolo.
E' per questo che ha sempre avuto contro le case discografiche che non accettavano un simile comportamento e poi da un nero.

Lenoir era un personaggio scomodo,sempre osteggiato dai media,nella sua breve carriera non è riuscito ad avere quel successo commerciale che avrebbe meritato.
Una figura mitica e, come spesso succede nel blues, riscoperto solo in questi ultimi anni.

Una delle figure più importanti del blues e per assurdo la meno considerata.

Un uomo intelligente e colto ma anche un grande uomo di spettacolo, era in grado di suonare la chitarra in diversi stili con una voce particolare dai toni molto alti tanto che al primo ascolto poteva sembrare una donna.

Durante gli spettacoli inseriva il microfono vicino all'armonica, poi, trascinando dietro di sé un lungo filo elettrico, girava per il palcoscenico a mani libere, con una strana giacca zebrata con le code.

Riusciva così a cantare i suoi testi facendo divertire il pubblico.

La sua musica è unica: il sax sostituisce l'armonica, il ritmo boogie della chitarra si mescola alle sue eccezionali qualità vocali.
I suoi brani sono una chiara anticipazione del R&B e stravolgono il classico sound del Chicago Blues.

Uno dei suoi pezzi immortali rimane Mama Talk To Your Daughter, scritto nel 1954, e poi Don't Touch My Head e Natural Man.

I suoi singoli per la Shad nel 1958, e per la Vee-Jay due anni dopo, lo portarono ad essere conosciuto al grande pubblico.

Nel 1963 inizia ad incidere per la USA Records e i brani Alabama Blues e Down in Mississippi vengono registrati con la supervisione di Willie Dixon, che abbiamo già trovato cardine centrale del blues di Chicago.
Tra gli altri suoi famosi titoli troviamo Vietnam Blues, Shot on James Meredith, Alabama March, Elesehower Blues, Tax Paying Blues, (I Wanna) Play a Little While, People Are Medding in Our Affairs, Let's Roll, Alabama Blues e I Have Married.

Oggi grazie anche al fim del 2003 di Wim Wenders The Soul of Man che ne narra la storia, la sua musica viene finalmente rivalutata e gli viene attribuito quell’importante ruolo di innovatore che per anni gli è stato negato.

Un album che lo rappresenta al meglio è Vietnam Blues, un album storico che raccoglie molti dei suoi blues di protesta, come sempre espliciti, circonstaziati, ma sempre stupendi.
Registrato con Willie Dixon al basso e Fred Below alla batteria, contiene brani di altissimo livello come Born Dead, Down In Mississippi, Tax Payin' Blues, Shot on James Meredith e Vietnam Blues.
Il suono è scarno e asciutto anche se con Feelin' Good e Mojo Boogie la musica diventa più ritmata e forte si sente la sua voglia di innovazione.

L’amore per la tradizione è invece forte in God’s Word dove canta con la sola chitarra il lamento dei coltivatori di cotone.

La chitarra nel blues più classico non è solo accompagnamento ma diventa per l'artista una sua seconda voce.

I primi bluesmen suonavano da soli nelle balere appena finito il lavoro dei campi ed avevano bisogno di un suono pieno e forte che venisse ascoltato in un sala affollata e rumorosa.
Cantavano per chi lavorava nei campi come loro, cantavano le loro sofferenze ricordando l'Africa perduta, così nasce il blues.

Lenoir è un uomo che ha vissuto pienamente il suo tempo lottando sempre contro il razzismo, senza mai accettare i compromessi che venivano invece normalmente accettati dagli altri artisti neri.

Un artista nero doveva accettare di essere maltrattato e deriso se voleva lavorare nei locali frequentati dai bianchi: non poteva entrare e doveva restare chiuso in camerino fino all'inizio del suo spettacolo, poi doveva lasciare il locale senza essere visto.

Lenoir non accettava tutto questo e ne pagava le conseguenze.

Muore nel 1967 a solo 38 anni dopo aver subito un pauroso attacco razzista in un incidente stradale, dove viene linciato, maltrattato, ingiuriato.

Muore tre settimane dopo per un infarto.

I Grandi del Blues: 49 - Howlin' Wolf

2011-08-10T04:25:00.000-07:00

Chester Arthur Burnett (1910 – 1976) chitarrista e armonicista, è considerato uno dei massimi esponenti del Chicago Blues.

E' il primo bluesman ad avere subito un grosso riscontro commerciale e finanziario,
successo che lo ha sempre accompagnato fino alla sua morte.

Imponente, alto 198 cm e con 136 kg di peso,adottò il nome che lo ha reso famoso negli anni 20 in ricordo, come lui stesso raccontava, delle storie di lupi che gli raccontava il nonno.

La musica di Wolf è un blues energico che ha fatto scuola, i suoi brani più famosi come Smokestack Lightnin', Back Door Man e Spoonful hanno decretato gli standard del blues e del blues rock.

Vive nel blues già bambino, Charlie Patton gli insegna a suonare la chitarra, Sonny Boy Williamson II l'armonica, ma non scappa di casa per andare a suonare, come abbiamo visto in molte biografie, ma vive in campagna e aiuta il padre nell'azienda agricola.

Anche in questo la sua storia si differenzia da tutte le biografie che abbiamo visto insieme, non è un disadattato, non soffre per il razzismo, non ha problemi finanziari, non farà mai abuso di alcool o droghe, unisce la sua passione per la musica al suo lavoro nell'azienda paterna.

Per tutti gli anni prima della seconda guerra mondiale suona con maestri del blues come Honeyboy Edwards, Sonny Boy Williamson II, Robert Johnson, Robert Jr. Lockwood, Willie Brown e Son House.

Nel 1948 forma la sua prima band con i chitarristi Willie Johnson e M. T. Murphy, l'armonicista Junior Parker, un pianista ricordato solo come Destruction, e il batterista Willie Steele.

Cominicia a suonare professionalmente e fino al 1951 riesce ad alternare la sua passione al suo forte legame con la terra.

Nel 1951 a 41 anni incontra Sam Phillips, il celebre produttore che abbiamo già incontrato diverse volte in questa nostra storia, che capisce subito l'enorme potenziale di Wolf.

Riesce così a convincerlo, lo spinge a tentare l'avventura discografica e a scegliere
definitivamente la musica.

Howlin Wolf è un caso unico nella musica e comunque nell'arte in genere: un musicista contadino, senza problemi economici, che solo a 41 anni decide di dedicarsi completamente alla sua passione, senza colpi di testa, senza aver vissuto on the road come tanti artisti del blues e del jazz.

Nel 1951 inzia così ad incidere e lo fa contemporaneamente sia per la Modern Records, dove collabora con Ike Turner, sia per la mitica Chess con la quale registra How Many More Years il suo primo disco.
Chess sarà la sua casa discografica e dove lavora come produttore quel Willie Dixon figura fondamentale del suo successo e del blues di quegli anni.

Si trasferisce a Chicago, forma la sua band con Joseph Leon "Jody" Williams e Hubert Sumlin, che diventerà un componente fisso del suo gruppo nonostante il passaggio negli anni di chitarristi come Willie Johnson, Lee Cooper, Otis "Big Smokey" Smothers, suo fratello Abe "Little Smokey" Smothers, Jimmy Rogers e lo stesso Buddy Guy.

Sumlin (nella foto suona la chitarra accanto a Howlin) rimarrà sempre nella band ed è ancora attivo, una delle ultime leggende viventi del blues.

Inizia subito il successo con How Many More Years, Moanin' at Midnight,Smoke Stack Lightning e I Asked For Water.
Nel 1959 il suo primo album Moanin' in the Moonlight, una compilation dei suoi successi.
Nel 1962 pubblica l'album omonimo Howlin' Wolf, un album famoso che ha fatto letteralmente la storia di questa musica, con brani come Wang Dang Doodle, Goin' Down Slow, Spoonful e Little Red Rooster, diventati negli anni repertorio fisso di tutte le band che suonano Chicago Blues.

Howlin, insieme a Muddy Waters, è una figura centrale di questo stile, molto bello e orecchiabile, che deve il suo nome, come abbiamo già visto nelle pagine in cui parlo dei diversi stili, alla zona in cui nasce e si sviluppa, in questo caso la zona di Chicago.

Sia Howlin che Muddy Waters poi si avvalgono di Willie Dixon grande bassista, compositore e produttore della Chess, che sarà l'artefice dei loro successi.
Dixon altra colonna di questo stile è coautore di brani come Spoonful, I Ain't Superstitious, Little Red Rooster, Back Door Man, Evil, Wang Dang Doodle e talent scout di decine di grandi artisti.

La Chess Records nasce nel 1947 a Chicago con il nome di Aristocrat Records da Leonard Chess e dal fratello Phil.
Nasce per il blues e per tutta la musica nera ed è stata fondamentale nella storia di tutta la musica moderna.

Nel 1964 Howlin è in tour in Europa su invito dei Rolling Stones, che avevano già inciso la sua Little Red Rooster nel loro primo album.
Nel 1967 incide con Bo Diddley e Muddy Waters un album mitico The Super Super Blues Band, un album splendido con i loro successi reincisi insieme.
Nel 1970 con Hubert Sumlin e Jeff Carp all'armonica registra Howlin' Wolf London Sessions, un altro album splendido suonato con i nomi del British Blues Rock, Eric Clapton, Steve Winwood, Ian Stewart, Bill Wyman e Charlie Watts.

Nel 1973 il suo ultimo album The Back Door Wolf.

La sua salute comincia a peggiorare alla fine degli anni 60 e dopo diversi infarti muore nel 1976 per un tumore ai reni.

Un artista che ha sempre sfruttato il suo enorme talento in modo intelligente senza mai eccedere nel lusso, senza mai dimenticare le sue origini contadine.

Howlin è un caso raro nella musica moderna, e ancora di più per un nero in quegli anni, un uomo solido nei suoi principi, imponente nell'aspetto, dotato di un talento fuori del comune, ha scritto la storia del blues ma sempre con modestia.

Non ha mai rincorso il successo e forse per questo, per come riusciva a gestirlo, non gli è mai mancato e lo ha sempre accompagnato fino alla sua fine prematura.

I suoi brani sono parte integrante della storia della musica moderna.

Il suo stile, la sua voce, il suo modo di suonare, una base essenziale per chiunque si avvicini al blues sia come musicista che come appassionato.

Il suo essere artista contadino ha creato il mito ed un esempio per chiunque si avvicini alla musica e all'arte in generale.

Discografia

1959: Moanin' in the Moonlight
1962: Howlin' Wolf Sings the Blues
1969: The Howlin' Wolf Album
1971: Message to the Young
1971: The London Howlin' Wolf Sessions
1972: Live and Cookin' (At Alice's Revisited)
1973: The Back Door Wolf

Sono pochi album ma tutti stupendi, tutti specchio di uomo che ha lasciato una traccia indelebile nella storia del blues.

I Grandi del Blues: 47 Charles Brown - 48 Holmes Brothers

2011-07-24T10:39:00.000-07:00

47 - Charles Brown

(1922 – 1999), pianista dallo stile soft e delicato, protagonista del blues club style negli anni 40 e 50.

Vive un periodo di grande successo con hits come Driftin' Blues e Merry Christmas Baby.

Inizia a suonare da giovanissimo nei night club di Los Angeles.

Lo stile piano blues club,caratterizzato da bassi leggeri e da una melodia realizzata con la mano destra,diventa popolare grazie alle ballate jazz di Nat King Cole.

Charles suona con il gruppo di Johnny Moore's Three Blazers con grande successo in tutti i locali della zona.
Inizia ad incidere con la Aladdin nel 1945 e realizza il suo più grande successo Driftin' Blues, a cui seguono altre hits come Get Yourself Another Fool, Black Night, Hard Times e Trouble Blues.

Verso la fine degli anni 50 però viene travolto dall'ondata della nuova musica, quel rock and roll troppo lontano dalla sua musica pacata e dolce.

Non riesce più a mantenere il successo dei primi anni.
Nel 1960 incide un buon successo Please Come Home for Christmas, ma poi per tutti gli anni 60, 70 e 80 lavora saltuariamente senza incidere nulla.
Alla fine degli anni 80 viene riscoperto grazie a Bonnie Raitt e riprende a suonare e a fare concerti.
Fino alla sua morte suona con il chitarrista Danny Caron e rinnova i successi del suo periodo d'oro.

48 - Holmes Brothers

Un gruppo unico con un sound molto personale che nasce da un mix di blues, gospel,
soul, R&B e country.

Un gruppo formato da Sherman Holmes al basso, suo fratello Wendell alla chitarra e Popsy Dixon alla batteria, tre artisti che non hanno mai cercato il successo e senza mai seguire le mode o i gusti del pubblico hanno creato come già detto un loro sound personale e molto particolare.
Veri artisti che uniscono ad un grande talento strumentale un favoloso lavoro vocale: Wendell ha la voce roca e grave, Popsy il falsetto e Sherman la voce bassa e rimbombante, le loro voci s'intrecciano in un blues assolutamene da ascoltare.

Sherman e Wendell da ragazzi, prendevano lezioni di musica e ascoltavano alla radio il blues di B.B. King e Jimmy Reed, la musica gospel e il country di Hank Williams e Gene Autry.
Si trasferiscono presto a New York e per tutti gli anni '60 e '70 suonano in gruppi diversi.

Nel 1979 incontrarono Dixon, che aveva avuto esperienze musicali simili ma più influenzato dal gospel.

Nascono gli Holmes Brothers.

Iniziano a suonare nel 1979 ma solo nel 1990 dopo una lunga gavetta incidono il loro primo album In The Spirit un album accolto in modo entusiastico sia dalla critica che dal pubblico.
Salutati come la più grande scoperta nel campo del blues moderno, arrivano al successo dopo anni di serate nei bar e nei locali di New York.
Nel 1991 Where It's At sempre con grande successo in tutto il mondo.

Nel 1992 incontrano Peter Gabriel ed incidono Jubilation, una straordinaria raccolta di inni e spistuals tradizionali e originali.
Nel 1993 Soul Street, nel 1996 Lotto Land e Promised Land.
Nel 2001 uno stupendo Speaking In Tongues.
Nel 2004 un altro capolavoro Simple Truths e nel 2007 State of Grace.

L'ultimo lavoro è del 2010 un fantastico Feed My Soul.

La favola ancora continua, sono ancora attivi oggi più che settantenni e sempre restando fedeli alle loro radici e al loro modo di essere, hanno raggiunto un inaspettato successo planetario.

Un gruppo straordinario di artisti, artisti veri, come forse oggi è molto difficile incontrare, artisti che con la loro umiltà e modestia riescono ad incantare le platee di tutto il mondo, forti di un talento vero e non precostruto.

Da ascoltare attentamente.

Discografia

1990 - In The Spirit
1991 - Where It's At
1992 - Jubilation
1993 - Soul Street
1996 - Lotto Land
1996 - Promised Land
2001 - Speaking In Tongues
2002 - Righteous - The Essential Collection
2004 - Simple Truths
2007 - State of Grace
2010 - Feed My Soul

I Grandi del Blues: 46 - Muddy Waters

2011-07-14T01:57:00.000-07:00

McKinley Morganfield nasce nel 1913, chitarrista, grande bluesman fondatore del chicago blues e caposcuola di quel blues rock che sarà la base della musica degli anni 60 e 70.

Viene inserito al n.17 fra i 100 musicisti di ogni tempo.

Il nome gli viene dato da bambino perchè era solito giocare sulle rive del Mississipi nell'acqua fangosa, appunto muddy water.

A 17 anni suona la chitarra sulle orme dei due grandi bluesmen dell'epoca Robert Johnson e Son House.
Nel 1932 suona con Robert Nighthawk e nel 1940 con Silas Green.

Nel 1941 Alan Lomax registra alcuni suoi brani per la Library of Congress.

Alan Lomax è una figura centrale nella storia del blues, era uno studioso di musica popolare che in quegli anni girava l'America da nord a sud alla ricerca di brani da registrare.

Grazie alla sue registrazioni, su semplici magnetofoni, tanti artisti che non avrebbero avuto il modo di farsi conoscere sono diventati famosi e molti di loro hanno poi scritto la storia di questa musica.

Lomax torna l'anno dopo nel 1942, e registra altri brani.

Entrambe le sessioni sono state poi pubblicate in Down On Stovall's Plantation.

Nel 1943 torna a Chicago con la speranza di diventare un musicista professionista, lavora come autista di giorno e la sera suona nei clubs della zona.
Big Bill Broonzy lo aiuta ad inserirsi, Muddy apre i suoi spettacoli e inizia a farsi conoscere.

Nel 1945 un suo zio gli regala la sua prima chitarra elettrica, un dono che gli cambierà la vita.

L'anno dopo incide diversi brani per Mayo Williams ma non vengono pubblicati.

Nel 1947 inizia ad incidere per la Aristocrat la nuova etichetta dei fratelli Chess, un nome che diventerà famoso nel blues e nel jazz.
Nello stesso anno pubblica con grande successo Gipsy Woman e Little Anna Mae con Sunnyland Slim al piano.

Nel 1948 pubblica I Can't Be Satisfied e I Feel Like Going Home.

Nello stesso anno la Aristocrat cambia nome in Chess Records e Muddy ha un grande successo con Rollin' Stone.

Inizialmente la Chess non gradiva che Muddy registrasse in studio con il suo gruppo, preferiva utilizzare i propri musicisti, cosa peraltro molto comune per l'epoca.
Solo nel 1953 Muddy riesce a incidere in studio direttamente con la sua band, formata da: Little Walter Jacobs all'armonica; Jimmy Rogers alla chitarra, Elga Edmonds (a.k.a. Elgin Evans) alla batteria, Otis Spann al piano mentre lui era voce e seconda chitarra.
La band incide durante i primi anni '50, anche con l'aiuto di Wille Dixon al basso,una serie di brani come Hoochie Coochie Man, I Just Want to Make Love to You, and I'm Ready, diventati poi dei classici del blues.

Willie Dixon è una figura fondamentale nella storia del blues, è compositore, talent scout, produttore, oltre ad essere grande musicista.

In quegli anni il blues di Chicago era dominato da due band storiche, quella di Waters e quella di Howlin'Wolf.
I due grandi musicisti avranno sempre la presenza di Dixon come compositore e produttore, il vero arteficie del loro grande successo.

Il successo di Muddy consente anche agli altri membri della sua band di iniziare carriere da solista:
- nel 1952 Little Walter incide Juke che diventa subito una hit,
- nel 1955 Jimmy Rogers forma una sua band.

Otis Spann invece rimane, ma nel contempo inzia ad incidere a suo nome.

Nel 1958 Waters arriva in Inghilterra: un evento che diventa storia della musica moderna.

Muddy suona in modo diverso, scompagina un pubblico abituato ad un folk blues acustico, lo sconvolge con le sue chitarre elettriche e il suo suono completamente diverso da quello che si era sentino fino ad allora.
Muddy pone le basi per la nascita del blues rock.

Nel 1960 partecipa al Newport Jazz Festival ed ottiene un successo clamoroso.
Esce un live, At Newport 1960, un album destinato a cambiare i gusti musicali di una intera generazione.

Waters poi scoprirà a malincuore (come accadrà poi a tanti musicisti neri, fra tutti Jimi Hendrix) che il suo nuovo suono piace più ai bianchi, la sua gente rimarrà fedele al blues che diventerà rhythm and blues e poi soul.

Il nuovo sound di Waters sarà invece la base del rock dei Rolling Stones e dei Beatles, del blues di Eric Clapton e Rory Gallagher.

Incide sempre con la Chess, famosi i suoi album, fra tutti Brass and the Blues e Electric Mud.
Nel 1967 registra con Bo Diddley, Little Walter e Howlin'Wolf due famosi album Super Blues e The Super Super Blues Band.

Nel 1972 torna in Inghilterra per registrare The London Muddy Waters Sessions con Rory Gallagher, Steve Winwood, Rick Grech e Mitch Mitchell.

Nel 1976 suona con The Band a San Francisco Mannish Boy con Paul Butterfield all'armonica,il concerto verrà registrato e ne verrà fatto un film The Last Waltz, il mitico concerto d'addio di The Band.

Nel 1977 Johnny Winter lo convince a passare alla Blue Sky, incidono insieme un album molto bello Hard Again con Bob Margolin alla chitarra, insieme a Winter, Pinetop Perkins al piano, Willie Big Eyes Smith alla batteria.
L'album contiene brani storici come I Can't Be Satisfied, The Blues Had a Baby, Little Girl e Walking Through the Park, un remake degli anni della Chess.

Winter diventerà poi il produttore dei suoi ultimi albums:
- nel 1978 con Big Walter Horton e Jimmy Rogers registra I'm Ready,
- nel 1979 Muddy Mississippi Waters Live, con Winter alla chitarra.
- nel 1981 King Bee il suo ultimo album.

Durante la sua ultima registrazione nascono dei conflitti per motivi economici e la band si scioglie senza ultimare i brani, King Bee uscirà con registrazioni di altre sessions.

Album di grande successo contiene brani famosi come la title track, Mean Old Frisco, Sad Sad Day e I Feel Like Going Home.

Nel 1982 la sua salute peggiora, la sua ultima apparizione in pubblico è nell'autunno dello stesso anno in un concerto con Eric Clapton.

L'anno dopo nel 1983 muore nel sonno nella sua casa in Westmont.

Muddy Waters ho posto le basi della musica moderna, il suo stile, il suo modo di suonare si sente nel blues, nel rhythm and blues, nel rock 'n' roll, nel folk, nel jazz e nel country.

La sua scuola è sempre stata seguita da tanti artisti, Chuck Berry gli deve il suo primo contratto discografico.
Il suo celeberrimo tour in Inghilterra del 1958 ha dato il volano ad una trasformazione nella musica già in atto ma che grazie al suo apporto è esplosa in tutto il mondo.

I suoi brani vantano decine e decine di cover, brani come Rollin'Stone,Catfish Blues,Rollin and Tumblin.

Il brano dei Led Zeppelin Whole Lotta Love nasce sul suo brano You Need Love, scritto con Willie Dixon.
Altri brani scritti con Willie Dixon, come I Just Want to Make Love to You, Hoochie Coochie Man I'm Ready, sono stati suonati e reincisi innumerevoli volte.

Nel 1993 Paul Rodgers pubblica Muddy Water Blues: A Tribute to Muddy Waters, dove suona Louisiana Blues ed altri famosi brani con Brian May e Jeff Beck.

Il brano degli AC/DC You Shook Me All Night Long nasce su un suo brano You Shook Me scritta con Willie Dixon e J. B. Lenoir, e la prima incisione di Earl Hooker del 1962 era strumentale con la voce di Muddy sovrapposta successivamente.

Potrei continuare ma non voglio dilungarmi troppo, certo l'influenza di Muddy Waters è stata enorme su tutta la musica che oggi ascoltiamo.
La musica degli anni 60 e 70 si trasforma, il blues e il jazz diventano altre cose, nasce il rock e tutto quello che avete letto e leggerete in questi miei articoli.

La musica di quel periodo d'oro non sarebbe stata tale senza Muddy Waters.

Discografia (solo singoli)

1941 Country Blues (registrata da Alan Lomax)
1941 I Be's Troubled (registrata da Alan Lomax)
1942 Ramblin' Kid Blues
1947 Gypsy Woman (con Sunnyland Slim)
1947 Little Anna Mae
1948 Hard Days
1948 Down South Blues
1949 Screamin' and Cryin
1949 Last Time I Fool Around with You
1950 Rollin' Stone aka Catfish Blues
1950 Rollin' and Tumblin
1950 Walkin' Blues
1951 Howlin' Wolf

1951 Lonesome Day
1951 They Call Me Muddy Waters
1951 Still a Fool
1951 Long Distance Call
1951 Honey Bee
1952 Iodine in My Coffee
1953 Sad Sad Day
1954 I Just Want to Make Love to You

1954 I'm Your Hoochie Coochie Man
1954 I'm Ready
1955 Mannish Boy
1955 Trouble No More
1955 Sugar Sweet
1956 All Aboard
1956 Rock Me
1956 Forty Days and Forty Nights
1957 Got My Mojo Working
1957 Good Lookin' Woman
1958 Born Lover

1959 Goin' Down Louisiana (aka Louisiana Blues)
1960 Deep Down in My Heart
1961 Messin' with The Man
1962 Going Home
1962 You Shook Me
1963 Let Me Hang Around
1964 My Home is on The Delta
1965 Early Morning Blues
1966 Canary Bird
1967 Trainfare Blues
1968 Mud in Your Ear
1969 Blues and Trouble
1970 Blues for Hippies
1971 Strange Woman
1972 My Pencil Won't Write No More
1973 Muddy Waters Shuffle
1974 Drive My Blues Away
1975 Born with Nothing
1977 Crosseyed Cat
1978 Copper Brown
1979 She's Nineteen Years Old
1981 Forever Lonely

Ho elencato tutti i suoi brani, pezzi che hanno fatto la storia della musica e che non dovrebbero mancare in nesuna collezione.

Da ascoltare assolutamente.

I Grandi del Blues: 45 - Albert Collins

2011-07-03T09:05:00.000-07:00

Suona la chitarra elettrica e l'armonica, grande talento, chiamato dai fans Ice Man o Master della Telecaster (riferito alla sua famosa chitarra) o Razor Blade.

Nasce nel 1932 in Texas, parente alla lontana di Lightinin' Hopkins.

Fra gli anni 40 e 50 studia il blues del Texas, del Mississipi e di Chicago, e il suo stile nasce proprio dalla loro fusione.

I suoi maestri John Lee Hooker, Guitar Slim e lo stesso Hopkins.

Forma la sua prima band nel 1952 e due anni dopo lavora stabilmente in diversi locali di Houston.

Inizia ad utilizzare come chitarra la Fender Telecaster, che nel 1966 trasformerà in un modello unico che verrà poi riprodotta esattamente uguale, la Fender Custom Shop.

Nel 1960 inizia ad incidere.
Sono anni di singoli, gli album sono sempre compilation.
I suoi singoli, fra tutti Frosty, vendono molto bene ed ottengono un grande successo.

Questi singoli,tutti molto conosciuti, sono stati poi raccolti negli albums: The Cool Sounds Of Albert Collins e Truckin’ With Albert Collins.

Nel 1967 si trasferisce in California dove suona con i musicisti della West Coast, due anni più tardi dopo un concerto con i Canned Heat incontra la Liberty Imperial Records con la quale firma un contratto.

Nel 1968 esce il suo primo album Love Can Be Found Anywhere.

Rimane in California per altri 5 anni e suona in due live famosi, a Fillmore e Winterland.

Nel 1978 passa con la Alligator ed incide uno dei suoi migliori album Ice Pickin'.
Rimane con la Alligator per altri 7 albums, fino al 1990 quando passa con la Point Blank.

Sono anni di grande successo, nasce una scuola di musicisti che si richiamano al suo modo di suonare, fra tutti Gary Moore e Stevie Ray Vaughan.

Nel 1983 l'album Don't Lose Your Cool, vince il W.C.Handy Award e il Best Blues Album of the Year.

Nel 1985 partecipa al Live Aid suonando The Sky Is Crying e Madison Blues,unico artista nero a partecipare alla manifestazione

Nel 1987 vince il Grammy per Showdown!, inciso l'anno prima con la partecipazione di Robert Cray and Johnny Copeland.

L'anno dopo Cold Snap è un altro grande successo.

Nel 1992 partecipa al Legends Of Guitar Festival di Siviglia in Spagna dove suona fra gli altri Iceman la title track del suo ultimo album da studio.

Nel 1993 dopo una caduta gli viene diagnosticato un tumore che lo porta alla morte in soli quattro mesi.

Collins è stato il maestro di tutti i musicisti che dopo di lui hanno suonato la chitarra elettrica, l'elenco sarebbe lungo, fra tutti Eric Clapton, BB King, Jeff Beck.

Famosi i suoi live, dove scendeva dal palco per suonare in mezzo ai suoi fans o dove addirittura usciva in strada continuando a suonare.

Discografia Ufficiale

1968 Love Can Be Found Anywhere (Even In A Guitar)
1969 Trash Talkin'
1970 The Compleat Albert Collins
1971 There's Gotta Be A Change
1978 Ice Pickin'
1979 Albert Collins and Barrelhouse Live
1980 Frostbite
1981 Frozen Alive
1983 Don't Lose Your Cool
1983 Jammin With Albert - con Rory Gallagher.
1984 Live In Japan
1985 Showdown! con Robert Cray and Johnny Copeland
1986 Cold Snap
1991 Iceman

I Grandi del Blues: 44 - Blind Willie McTell

2011-06-25T04:05:00.000-07:00

Nasce nel 1898 ma la data non è certa, diverse biografie riportano 1901 o 1903.

Suona la chitarra acustica a 12 corde in stile Piedmont, uno stile che unisce la tecnica del fingerpicking al country e al piano ragtime,quest'ultimo riprodotto con un complesso sistema di arpeggio che prevede l'uso del pollice per i bassi e delle altre dita per la melodia.

La sua discografia comprende 149 brani incisi fra il 1927 e il 1956.

Perde completamente la vista in tenera età e impara a leggere e scrivere con il metodo Braille.

Impara molto presto a suonare la chitarra dotato di un talento incredibile.

A 18 anni diventa artista di strada.

Nel 1927 inizia ad incidere per la Victor Records, ma cambierà presto etichetta.

In tutti gli anni prima della II Guerra Mondiale incide per diverse etichette e sempre con nomi diversi: Blind Willie McTell con la Victor e la Decca, Blin Sammie con la Columbia, Georgia Bill con la Okeh, Hot Shot Willie con la Victor,Blind Willie con la Vocalion, Red Hot Willie Glaze con la Bluebird, Barrelhouse Sammie con la Atlantic e Pig & Whistle Red con la Regal.

Il cambiamento del nome veniva imposto dalle case discografiche che non pagavano i diritti di autore e facevano suonare i neri per pochi dollari ad incisione senza riconoscere altro.
Non dimentichiamo che parliamo di artisti di strada, spesso analfabeti, che suonavano ad orecchio, senza nessun spartito.

Il suo stile era singolare, un country blues suonato sullo stile che verrà poi chiamato East Coast Piedmont.

Il suo modo di suonare viene documentato dallo studioso John Lomax, un famoso ricercatore fondamentale nella storia del blues, grazie al suo lavoro abbiamo oggi incisioni che altrimenti sarebbero andate perse.
Grazie quindi a Lomax nel 1940 registra dal vivo in un albergo diversi brani per la Library of Congress.

Nel 1949 incide per la Atlantic e per la Regal ma senza ottenere il successo dei lavori precedenti, la sua salute è minata dal diabete e dall'alcolismo.

Nel 1956 Edward Rhodes, un produttore discografico trova Blind che suona per la strada ad Atlanta, lo convince ad entrare in un locale per bere insieme, qui registra quello che sarà la sua ultima incisione, uscita poi postuma come Blind Willie McTell Last Session.

Muore per un infarto nel 1959.

Artista che scritto la storia del blues, chitarrista con un talento eccezionale, inventa uno stile, suona per la strada, vive fra la povertà e l'alcool, scrive brani che hanno suonano e suonano tutti i musicisti che si avvicinano al blues.

Muore prima di essere riscoperto, muore prima di quel Blues Revival che consentirà a molti bluesmen di tornare a suonare e di trovare solo a fine carriera quella serenità anche economica che non avevano mai conosciuto.

Blind è parte integrante della storia della musica moderna.

I suoi brani più conosciuti: Statesboro Blues, Broke Down Engine Blues, Death Room Blues , Love Makin' Mama, Your Southern Can Is Mine, The Dyin' Crapshooter's Blues , Weary Hearted Blues.

Discografia (tutte compilation e tutte postume, non esistono album originali a parte le registrazioni realizzate da John Lomax nel 1940 e quella di Edward Rodhes in un locale di Chicago nel 1956):

- Blind Willie McTell: 1927-1933 The Early Years del 1968
- Blind Willie McTell: 1927-1935 del 1974
- Death Cell Blues del 1977
- Trying To Get Home
- Love Changin' Blues
- 1940: The Legendary Library of Congress Session del 1966
- Blues In The Dark del 1983

- Atlanta Twelve String del 1972, realizzato sulle incisioni del 1949 a nome Barrelhouse Sammy
- The Definitive Blind Willie McTell 1927–1935, con tutte le incisioni effettuate anche con nomi diversi
- The Classic Years 1927–1940
- The Definitive Blind Willie McTell che include i brani incisi con la Columbia, la OKeh e la Vocalion, con diversi previously unissued takes e le note di David Evans (non è presente Statesboro Blues incisa da McTell per la Victor)
- Complete Recorded Works in Chronological Order, Vol. 1 - 2 e 3, con incisioni del periodo 1927-1935
- The Best of Blind Willie McTell, con brani incisi dal 1920 al 1930
- Blind Willie McTell & Curley Weaver: The Post-War Years 1949-1950
- Blind Willie McTell: Last Session,l'ultima registrazione del 1956.

Un artista da ascoltare attentamente e se possibile leggendone i testi.

I Grandi del Blues: 43 - Buddy Guy

2011-06-18T03:48:00.000-07:00

George Buddy Guy nasce nel 1936, grande chitarrista, considerato il maggior esponente del Chicago Blues e il vero inventore dell'hard blues rock.

Un autentico caposcuola a cui si sono ispirati tutti i grandi chitarristi degli anni '70, da Eric Clapton a Jimi Hendrix, a Stevie Ray Vaughan.

Nasce in Louisiana e il suo primo strumento è un diddley bow a due corde costruito da solo (classico strumento in uso nelle piantagioni di cotone costruito con una scatola e un manico di scopa, nella versione originaria aveva una sola corda).

Nei primi anni 50 inizia a suonare nelle band di Baton Rouge, sua città natale.

Nel 1957 seguendo le orme di Muddy Waters si trasferisce a Chicago.

Gli inizi della carriera sono difficili, la sua casa discografica, la Chess, rifiuta le sue incisioni considerandole troppo simili a dei live.

Vengono ritenue troppo diverse dal blues che si suonava in quegli anni e utilizza Guy come session man con Muddy Waters, Howlin'Wolf, Little Walter e Sonny Boy Williamson.

Nei primi anni 60 pubblica un album di ballads e soul ma la Chess rifiuta di fare dei singoli (in quegli anni essenziali per lanciare un artista) e passa inosservato.

Nel 1965 incide una session con il gruppo di Junior Wells, ma con il nome di Friendly Chap.

Nel 1967 esce il suo primo album di successo Left My Blues In San Francisco.

Nel 1969 partecipa ad un concerto a Londra con i Led Zeppelin, Eric Clapton, Stephen Stills ed altri, ma la sua carriera è già in declino.

L'hard blues rock che lui aveva inventato si era sviluppato senza di lui e,come spesso succede agli innovatori, senza averne il successo che avrebbe meritato.

La sua carriera riprende alla fine degli anni 80 grazie a Clapton che lo vuole nel Crossroad Guitar Festival che lui organizza alla Royal Albert Hall di Londra.

Oggi,sempre attivo, alterna i suoi concerti in giro per il mondo alla gestione del suo locale il Buddy Guy's Legend di Chicago, famoso locale di musica dal vivo, dove spesso Guy suona e serve al banco.

La sua musica è spesso etichettata come Chicago Blues ma il suo stile è assolutamente unico, una miscellanea di blues, rock, soul e free jazz.

Guy suona con una grinta ed una forza, diventata fonte d'ispirazione per centinaia di musicisti.
La sua musica ha sempre precorso i tempi ed è diventata una delle basi da cui è nata la musica che oggi ascoltiamo.

Le sue prime incisioni sono raccolte negli albums della American Folk Blues Festival, mentre i suoi brani sono stati reincisi fra gli altri dai Led Zeppelin, Eric Clapton,Rolling Stones, Stevie Rau Vaughan, John Mayall e Jack Bruce.

Lo si può ascoltare nel classic blues con gli albums:

- The Very Best of Buddy Guy,
- Blues Singer
- Junior Wells' Hoodoo Man Blues,
- A Man & The Blues,
- I Was Walking Through The Woods.

Nel blues rock con:

- Slippin’ In,
- Sweet Tea,
- Stone Crazy,
- Buddy's Baddest: The Best Of Buddy Guy,

- Damn Right, I've Got the Blues,
- D.J. Play My Blues.

Ho segnalato sia album originali che compilation, non è ancora stata realizzata una discografia ufficiale.

I suoi famosi live show in:

- Live! The Real Deal
- Lightning In a Bottle,
- Crossroads Guitar Festival,
- Eric Clapton: 24 Nights,
- Festival Express,
- A Tribute to Stevie Ray Vaughan

Non ho inserito le date date di uscita perchè sono albums famosi usciti negli anni in diverse edizioni e collezioni, da cercare e da ascoltare assolutamente.

I Grandi del Blues: 42 - Big Joe Turner

2011-05-31T08:58:00.000-07:00

Grande artista, autore prolifico e di grande successo, uno dei grandi compositori di musica popolare del dopoguerra, vero precursore del rock and roll e del rock stesso.

Il suo blues è boogie woogie ed è l'anticamera di una evoluzione già in atto, il blues si trasforma, si miscela con il country e nasce il rock and roll che a sua volta darà vita al classic rock degli anni '60 e '70.

I suoi brani diventeranno dei classici della nuova musica, di quel rock and roll di cui Elvis Presley sarà il maggiore esponente e l'unico che avrà il coraggio di avvicinarsi ai gusti di un pubblico nero, ancora poco interessante per l'industria discografica.

I brani di Big Joe verranno così suonati in modo diverso con l'aggiunta delle chitarre elettriche, con un ritmo più sincopato e veloce, più consono ai gusti di un pubblico, soprattutto bianco, che cambiava molto rapidamente.

Nasce a Kansas City e scopre il proprio amore per la musica frequentando la chiesa, come molti bluesmen di quegli anni.

Inizia presto a lavorare, a 14 anni è cuoco nei locali della sua città, negli stessi locali dove poi debutterà come cantante con il pianista Pete Johnson.

La collaborazione con il pianista del boogie-woogie si rivela importante, nel 1936 suonano a New York con Benny Goodman.

Alla fine, nel 1938, Turner e Johnson vengono scoperti da John Hammond, che li invita a prendere parte ad uno dei suoi concerti From Spirituals to Swing al Carnegie Hall di New York.

Questi concerti furono molto importanti perchè, nel clima di apartheid che si viveva in quegli anni,contribuirono a portare sempre più bianchi a conoscere ed apprezzare la musica nera, il blues e il jazz.

Nel 1939 Turner, assieme ad Albert Ammons e Meade Lux Lewis, comincia ad esibirsi nel club Cafè Society di New York, locale storico dove già si esibivano artisti del calibro di Billie Holiday e Frank Newton.

Nel 1941 si sposta a Los Angeles, dove recita in Jump for Joy di Duke Ellington.
La sua parte era quella di un poliziotto cantante in uno sketch chiamato "He's on the Beat".

Turner incide molto non solo con Pete Johnson, ma anche con altri grandi pianisti come Art Tatum e Sammy Price e con vari gruppi jazz.

Molti sono i suoi grandi successi, autore di brani come Chains of Love, Sweet Sixteen e Shake, Rattle and Roll.

Quest'ultimo brano per il suo enorme successo cambierà per sempre la definizione stessa di musica popolare.

Brani che vendono milioni di dischi e che diventeranno dei classici del rock and roll, eseguiti e replicati nelle più diverse versioni fino ai giorni nostri.

Negli anni '60 e 70 torna al blues e al jazz ed incide molto con il pianista tedesco Axel Zwingenberger.

Muore nel 1985 d'infarto.

Alcuni dei suoi brani più famosi:

1938 Roll 'Em Pete
1951 Chains Of Love
1953 Honey Hush
1954 Shake, Rattle and Roll

1955 Flip Flop And Fly
1956 Cherry Red
1956 Corrine, Corrina
1956 Wee Baby Blues
1956 Love Roller Coaster
1957 Midnight Special

Una selezione della sua discografia ufficiale

1956 The Boss of the Blues
1959 Big Joe Rides Again
1969 Bosses of the Blues, Vol. 1
1971 Texas Style
1972 Flip, Flop & Fly

1973 The Bosses con Count Basie
1974 Life Ain't Easy
1974 The Trumpet Kings Meet Joe Turner
1980 Kansas City Shout con Count Basie

I Grandi del Blues: 40 Wynonie Harris - 41 Big Jay McNeely

2011-05-24T09:16:00.000-07:00

40 - Wynonie Harris

(1915-1969) chitarrista, famoso per i suoi testi irriverenti e spiritosi.

Raggiunge il massimo successo dal 1946 al 1952 dove con ben 15 hits top ten diventa il vero precursore del rock and roll.

A 16 anni lascia la scuola ed inizia come cantante chitarrista in band come The Sultans e Preston Love's Band.

Forma un duo con la ballerina Velda Shannon e nel 1934 sono l'attrazione fissa del Ritz Theatre di Omaha, sua città natale.
L'anno dopo inizia a suonare blues, andando spesso a Kansas City dove conosce Jimmy Rushing e Big Joe Turner.

Nel 1935 in piena Grande Depressione è ormai diventato una celebrità locale.
Nel 1940 si trasferisce a Los Angeles.

Nel 1943 suona al Rhumboogie Club di Chicago dove conosce Lucy Millinder che gli propone di entrare nel suo gruppo.

L'anno dopo debutta all'Apollo Theatre di Harlem dove esegue per la prima volta il suo famoso brano Who Threw The Whiskey in the Well.

Nel 1944 ha la sua prima incisione sempre con Lucy Millinder ma il disco non viene subito pubblicato.

La fama di Harris cresce e l'anno dopo lascia il gruppo.

La Decca pubblica il disco e Who Trew The Whiskey in the Well diventa il suo primo grande successo.

Nel 1945 inizia la carriera da solista, forma una sua band e per la Philo incide, con la presenza di Johnny Otis, il brano Around The Clock, che diventa molto popolare.

Incide poi per altre etichette, ma i suoi più grandi successi sono pubblicati dalla Syd Nathan's King: Good Rocking Tonight, una cover di Roy Brown, Good Morning Jude, All She Wants To Do Is Rock e Bloodshot Eyes, una cover di Hank Penny.

Dal 1954 al 1964 cambia diverse case discografiche, incide ancora brani di successo come Sweet Lucy Brown, Spread The News, Saturday Night, Josephine e Did You Get The Message, ma è sempre più indebitato,non riesce più ad arrivare alle cifre del suo momento magico e non accetta il declino della sua carriera.

Nel 1964 ha la sua ultima incisione per la Chess con brani famosi come The Comeback, Buzzard Luck e Conjured.

Nel 1967 la sua ultima esibizione live all'Apollo Theatre con Big Joe Turner, Big Mama Thornton, Jimmy Witherspoon e T-Bone Walker.

Nel 1969 muore per un tumore all'esofago.

41 - Big Jay McNeely

nasce nel 1927 come Cecil James McNeely, sassofonista, conosciuto per il suo modo di suonare intenso ed energico e per i suoi folli spettacoli dal vivo.

Famose le sue esibizioni dal vivo, quando riusciva a trascinare il pubblico con le sue esibizioni acrobatiche, come nel 1949 al Wrigley Field Baseball Stadium dove suona giocando a baseball o nel 1999 a 72 anni suonati all'Apollo Theatre di New York dove salta giu dal palco suonando un sax fluorescente e ballando break dance.

Il suo maggior successo è stato una ballata blues There Is Something On Your Mind con il cantante Little Sonny Warner.

Nel 1947 suona al Barrelhouse Club di Johnny Otis dove firma per la Savoy Records che lo convince a cambiare nome in Big Jay considerando Cecil non convincente.

La sua prima hit fu The Deacon's Hop del 1949, a cui seguì l'anno dopo Wild Wig,altra hit che consentì a Big Jay di avere successo per tutti gli anni 50.

Negli anni 60 inzia il declino tanto che nel 1971 lascia per diventare postino.

Nel 1983 torna alla musica con una sua etichetta.

La sua musica è piacevole da ascoltare, il suo blues diventa spesso rhythm and blues con un suono accattivante e moderno.

Discografia

I suoi album sono:

- Big Jay McNeely del 1954
- A Rhythm and Blues Concert del 1955
- Big Jay McNeely in 3-D uscito nel 1956 e nel 1959
- Live at Cisco's nel 1963
- Swingin' del 1984
- Live at Birdland live del 1957 pubblicato nel 1992
- Nervous del 1995
- Crazy del 1997
- Central Avenue Confidential del 2000 (compilation)

I Grandi del Blues: 39 - Elmore James

2011-05-14T03:43:00.000-07:00

Elmore Brooks nasce nel 1918 chitarrista, il suo modo di suonare la slide guitar ha influenzato tutto il blues dal 1950 ad oggi.

Artista poco conosciuto rispetto a Muddy Waters, BB King e Howlin'Wolf, suoi contemporanei che come lui hanno modificato il modo di fare blues.

Elmore muore a 45 anni nel 1963 troppo presto e nel pieno della sua maturità artistica.

Inizia a suonare a 12 anni, molto presto come tutti i bluesman, con uno strumento ad una corda sola chiamato diddley bow o jitterburg, si esibiva nei locali con il nome di Cleanhead o di Joe Willie James.

Conosce Robert Johnson, Kokomo Arnold e Tampa Red, i primi pionieri del blues, e ne subisce l'influenza, anzi inciderà diversi brani di Tampa Red, inserendo nel suo mitico gruppo The Broomdusters due suoi musicisti Little Johnny Jones al piano e Odie Payne alla batteria.

Sono anni di nascita del blues e della musica moderna e le informazioni spesso si confondono con le leggende e le storie riportate oralmente, uno di queste è chi abbia scritto il famoso brano Dust My Broom, Robert Johnson o Elmore James.

Non conosco la risposta, certo quando nel 1936 Johnson la incide Elmore aveva 18 anni, ma già suonava e cominciava ad essere conosciuto.

Durante la guerra si arruola in Marina, al ritorno inizia a suonare la chitrarra elettrica, nel 1951 incide per la Trumpet Records, prima come sideman di Sonny Boy Williamson II, poi come solista proprio con Dust My Broom, che diviene una hit e apre a Elmore le porte del successo.

Nel 1952 conosce Ike Turner ed inizia ad incidere per la Bihari Records e il suo brano I Believe diventa ancora un successo.

Negli anni 50 incide per diverse etichette, per la Mel London's Chief incide It Hurts Me Too.

Nel 1959 per la Bobby Robinson's Fire incide i suoi brani migliori: The Sky Is Crying, My Bleeding Heart, Stranger Blues, Look On Yonder Wall, Done Somebody Wrong e Shake Your Moneymaker.

Muore d'infarto nel 1963 poco prima d'inziare un tour in Europa.

La musica di Elmore e il suo modo di suonare hanno influenzato bluesman come Hound Dog Taylor e BB King, chitarristi rock come Brian Jones dei Rolling Stones e Jeremy Spencer dei Fleetwood Mac.

Innumerevoli le cover dei suoi brani:Done Somebody Wrong e One Way Out sono state incise dagli Allman Brothers e molto del suo repertorio veniva spesso utilizzato dal grande Stevie Ray Vaughan.

La cover più famosa è The Sky Is Crying incisa da Albert King e da Eric Clapton.

Uno dei suoi più grandi ammiratori fu Jimi Hendrix che suonò Bleeding Hearth in concerto alla Royal Albert Hall nel 1969.

Elmore è menzionato dai Beatles nel loro brano For You Blue e negli anni hanno inciso suoi brani i Grateful Dead,John Primer, Billy Gibbons e tanti altri.

Discografia

Ha inciso sempre singoli e gli album che si trovano sono tutti postumi,ad eccezione di Blues After Hours del 1961, una compilation curata dalla Bihari Records.

Merita un elenco dettagliato e consiglio vivamente di ascoltarlo e di perdere del tempo a cercare questi brani:

1951 Dust My Broom e Catfish Blues
1952 I Believe e I Held My Baby Last Night
1953 Baby, What's Wrong e Sinful Women
1953 Early In The Morning Hawaiian Boogie
1953 Country Boogie e She Just Won't Do Right
1953 Can't Stop Lovin e Make A Little Love
1953 Please Find My Baby e Strange Kinda' Feeling
1954 Hand In Hand e Make My Dreams Come True
1954 Sho Nuff I Do e 1839 Blues

1954 Dark And Dreary e Rock My Baby Right
1954 Sunny Land e Standing At The Crossroads
1955 Late Hours At Midnight e The Way You Treat Me
1955 Happy Home e No Love In My Heart
1955 Dust My Blues I Was A Fool
1955 I Believe My Time Ain't Long e I Wish I Was A Catfish
1955 Blues Before Sunrise e Good Bye
1956 Wild About You e Long Tall Woman
1957 The 12 Year Old Boy e Coming Home

1957 It Hurts Me Too e Elmore's Contribution To Jazz
1957 Cry For Me Baby e Take Me Where You Go
1959 Make My Dreams Come True e Bobby's Rock
1960 Dust My Blues e Happy Home
1960 The Sky Is Crying e Held My Baby Last Night
1960 I Can't Hold Out e The Sun Is Shining
1960 Rollin' And Tumblin e I'm Worried
1960 Knocking At Your Door e Calling All Blues
1960 Done Somebody Wrong e Fine Little Mama
1961 Look On Yonder Wall e Shake Your Moneymaker
1962 Stranger Blues e Anna Lee
1963 The Sky Is Crying e Held My Baby Last Night

Sono poi uscite negli anni innumeroli compilation di cui non faccio elenchi ma che è possible trovare con molta facilità.

Rimane la leggenda,ci sono poche immagini e la sua biografia è spesso lacunosa, rimangono i suoi brani stupendi per la loro modernità.

Un artista morto troppo presto che non è riuscito, come è già capitato tante altre volte in questa nostra storia, a godersi il successo tanto inseguito ed arrivato enorme ma troppo tardi.

I Grandi del Blues: 36 Johnny Otis - 37 Amos Milburn - 38 Ernie Andrews

2011-05-05T09:49:00.000-07:00

36 - Johnny Otis

Nasce nel 1921 come John Veliotes, pianista, una delle figure più importanti fra i bianchi del R&B.

Dopo aver suonato in diverse orchestre swing, nel 1945 forma il suo gruppo, con Wynonie Harris e Charles Brown,e incide uno dei successi più grandi dell'era delle big band Harlem Nocturne.

Nel 1947 apre il Barrelhouse Club a Los Angeles, locale che diventerà famoso per il suo talent's show, con il quale Otis porterà al successo tanti musicisti, come Big Jay McNeely negli anni 40 e Etta James nel '50.

Oltre a scoprirli ne era anche il produttore e collaborava alla stesura dei brani.

Nel 1969 incide Snatch and The Poontangs e nel 70 suona al Monterey Jazz Festival con Little Esther Phillips e Eddie Cleanhead Vinson.

Nel 1960 entra in politica e nel giornalismo e diventa pastore protestante.

Uomo dai molteplici interessi, ha avuto per anni e fino al 2006, anno della sua morte, un famoso spettacolo alla radio il Johnny Otis Show.

37 - Amos Milburn

(1927-1980) cantante e pianista molto popolare fra gli anni ’40 e ’50.

Inizia a suonare da bambino e dotato di un talento fuorl del comune, già a 15 anni suonava blues e jazz nei club di Houston.

Nel 1946 inizia ad incidere per la Aladdin Records con una cover Down The Road A Piece.

Nel 1949 Hold Me Baby e Chicken Snack Boogie che diventano grandi successi, ma i suoi brani più famosi sono Bad Bad Whiskey e One Scotch One Bourbon One Bier.

Nonostante il successo però diventa alcolizzato, nel 1952 incide Thinking And Drinking e Trouble In Mind ed inizia un tour da solista.

Nel 1956 ricostituisce il gruppo e l'anno dopo inizia ad incidere per La Ace Records ma senza molto successo.

Nel 1960 incide Christmas (Comes But Once A Year).

Nel 1972 l'ultimo lavoro sempre con Johnny Otis e questo nonostante un infarto gli avesse bloccato la mano sinistra.

Un secondo infarto sempre per problemi circolatori legati al consuno di alccol gli causa l'amputazione delle gambe, dopo un terzo muore a 52 anni.

Grande pianista, dotato di un grande talento, purtroppo sempre limitato dall'alcolismo che lo ha ucciso costringendolo a rinunciare al successo che aveva già raggiunto.

Per ascoltarlo consiglio alcune compilation:
- The Best of Amos Milburn: Down the Road Apiece - (1994 America Record)
- The Complete Aladdin Recordings of Amos Milburn - (1994 Mosaic Records)
- Blues, Barrelhouse & Boogie Woogie - (1996 Capitol Records)
- The Best of Amos Mulburn - (2001 EMI Capitol Special Markets)

38 - Ernie Andrews

Nasce nel 1927, cantante blues e jazz dalla caratteristica voce baritonale.

Ha il suo primo ingaggio da giovanissimo con l’orchestra di Harry James.

Incide poi negli anni 50 con la Colubia Records ma ha il suo declino negli anni 60 e 70.

Ritorna in auge nei primi anni 80 e suona con Gene Harris e Jay McShann.

E'ancora attivo.

Per ascoltarlo consiglio una compilation This Is Ernie Andrews pubblicata dalla Verve nel 2006 (brani registrati nel 1965).

I Grandi del Blues: 35 T-Bone Walker

2011-04-25T02:35:00.000-07:00

T-Bone Walker

1910-1975) Aaron Thibeaux Walker fu chitarrista e cantautore, uno dei più importanti pionieri della chitarra elettrica nel blues.

Il suo stile innovativo al pari del suo modo di suonare era particolare e,durante le sue esibizioni dal vivo, era solito durante gli assoli tenere la chitarra sul collo o dietro la schiena, anticipando così i comportamenti di molti chitarristi che gli sono seguiti, fra tutti Jimi Hendrix, che ha sempre menzionato Walker come il suo più grande ispiratore.

La sua famiglia era composta tutta di musicisti, amici di Blind Lemon Jefferson, che diventa il suo maestro.

Nel 1929 con il nome di Oak Cliff T-Bone incide per la Columbia Wichita Falls e Trinity River Blues con Douglas Fernell al piano.

A 26 anni suona nei club della Central Avenue di Los Angeles e come solista nella Les Hite’s Orchestra.

La sua musica cambia quando nel 1942 incide Mean Old World dove utilizza per primo la chitarra elettrica.

Dal 1946 al 48 incide per la Black & White Records brani memorabili fra tutti Call It Stormy Monday (But Tuesday is Just as Bad) da cui B.B. King s’ispirò per il suo modo di suonare la chitarra.

Dal 50 al 54 incide per l'Imperial di Dave Bartholomew, personaggio di cui abbiamo già parlato, figura centrale per tutta la musica nera degli anni 50 e 60.

Entra in un periodo di crisi e riprende ad incidere solo nel 1960 con il singolo T-Bone Blues.

Nel 62 partecipa all'American Folk Blues Festival con Memphis Slim e Wille Dixon, l'album che segue I Want A Little Girl viene acclamato dalla critica.

Negli ultimi anni, dal 1968 al 1975 incide per la Robin Hemingway e vince nel 71 un Grammy Award per l'album Good Feelin', nel 73 un altro grande successo Fly Walker Airlines.

Muore nel 1975 per una polmonite.

Chuck Berry s'ispira a lui quando inventa il rock and roll, Jimi Hendrix copia il suo modo di suonare e di fare spettacolo, con la chitarra suonata dietro la schiena o con i denti.

Stormy Monday, il suo brano più famoso, è stato inciso da tanti ma era anche il brano live preferito dagli Allman Brothers.

Discografia:

Studio

1968 - I Want A Little Girl
1968 - The Truth - Black & Blue
1969 - Feelin'The Blues
1970 - Good Feelin'
1973 - Fly Walker Airlines

Raccolte Essenziali

1959 - Sings The Blues
1959 - T-Bone Blues
1974 - Very Rare

1991 - The Complete Imperial Recordings 1950-1954
1993 - The Complete Capitol/Black & White Recordings
2000 - The Very Best Of T-Bone Walker

I Grandi del Blues: 30 Latimore - 31 Otis Clay - 32 Little Milton - 33 Johnny Adams - 34 Roy Brown

2011-04-16T09:08:00.000-07:00

30 - Latimore

Benjamin Latimore nasce nel1939, cantautore e pianista.

La sua prima esperienza professionale come pianista è nella band di Joe Henderson.

Incide la sua prima incisione nel 1965, nei primi anni 70 passa alla Glades e nel 1973 incide la sua hit una cover di Stormy Monday di T-Bone Walker's.

Il suo grande successo arriva l’anno dopo con Let’s Strainghten It Out, una cover di Gladys Knight,poi nel 1975 con Keep The Home Fire Burning e nel ’76 con Somethin’ Bout Cha.

Nel 1982 passa alla Malaco Records con la quale incide 7 album di soul music,nel 96 incide per la J-Town l'album Turning Up The Mood e nel 2000 di nuovo con la Malaco pubblica You're Welcome To Ride.

Collabora con Joss Stone in due album The Soul Sessions del 2003 e Mind Body & Soul del 2004.

Lavora attivamente come session man, nel 2007 incide Back Atcha e nel 2009 All About the Rhythm and the Blues.

31 - Otis Clay

Nasce nel 1942, cantante.

Inizia nel gruppi gospel, passa al soul blues nella metà degli anni 60.

Il suo più grande successo è Triyng My Life Without You, poi incisa anche da Bob Seger.

Nel 1990 incide due album soul I´ll Treat You Right e This Time Around.

Nel 2007 un album gospel Walk a Mile in My Shoes.

E' ancora attivo con concerti e spettacoli.

32 - Little Milton

(1934-2005)
Milton Campbell fu un chitarrista soul blues molto conosciuto per le sue hits Grits Ain't Groceries e We're Gonna Make It.

Inizia a suonare da bambino come artista di strada, nel 1952 suona nei bar e viene notato da Ike Turner.

IKe Turner in quegli anni era il talent scout della Sam Phillips' Sun Records, la mitica casa discografica fondamentale in tutta la musica degli anni 50 e 60.

Nel 62 incide So Mean To Me.

Nel 65 lascia la Sun per la Chess Records, altra casa mitica, dove diventa produttore e collabora con Albert King.

Nello stesso anno torna alla musica con il singolo Blind Man.

Incide poi altri singoli di successo tutti tratti dal suo album We're Gonna Make It.
Incide al tri singoli successo e nel 69 pubblica Grits Aint' Groceries da cui verranno tratti singoli di grande successo come Just A Little Bit, Baby I Love You e la hit con lo stesso nome dell'album.

Nel 73 il suo live What It Is:Live In Montreux da cui viene tratta la hit That's What Love Will Make You.

Nel 1983 esce Age Ain't Nothing But A Number, buon successo sia come album che come singolo.

Nel 1996 Cheatin' Habit, nel 1998 For Real, nel 2001 Feel It e nel 2002 Guitar Man.

Ritorna al successo nel 2005 con un album molto bello Think Of Me.

Lo stesso anno muore per un infarto.

33 - Johnny Adams

(1932-1998)
Inizia nel gospel per passare al soul blues nel 1959 quando esce il suo maggiore successo I Won’t Cry.

Nel 60 esce Release Me, Reconsider Me,The Little Boy That Santa Claus Forgot e There Is Always One More Time.

Incide per la Rounder Records diversi album di soul blues: nel 1993 Good Morning Heartache, nel 1995 The Verdict, nel 1996 One Foot in the Blues e nel 1998 Man of My Word.

Muore nel 1998 per un tumore allo stomaco.

34 - Roy Brown

(1925-1981)
musicista jump blues che cantando il stile gospel anticipò la nascita del rock and roll.

I suoi concerti dal vivo erano veri spettacoli, in cui cantava, recitava, intratteneva il pubblico, in uno stile che verrà poi seguito da tutti i cantanti di rock and roll che seguiranno.

Nasce come cantante gospel e per un periodo pratica la boxe professionistica nella categoria dei pesi welter.

Nel 1945 vince un concorso ed inizia a lavorare nei club con un suo spettacolo, fra i suoi brani c'era Good Rocking Tonight che verrà poi incisa da Wynonie Harris nel 47 e da Elvis Presley nel 1954.

Brown con sua band The Mighty Men visse un periodo di grande successo fino al 1952 quando inizia il suo declino, e per tutti gli anni 60 lavora anche come venditore di enciclopedie.

Nel 1970 chiude il Johnny Otis Show al Festival Jazz di Monterey e la sua carriera riprende, incide Love For Sale, che diventa un buon successo e l'album Laughing But Crying.

Nel 1981 muore per un infarto.

La sua discografia è fatta da tanti singoli di successo, gli albums sono nel 1956 la compilation Rock'and Roll Dance Party, nel 1970 il già citato Laughing But Crying, nel 1978 Good Rocking Tonight e nello stesso anno We Came to Party.

I Grandi del Blues: 29 - Taj Mahal

2011-04-09T03:10:00.000-07:00

Henry Saint Clair Fredericks nasce nel 1942, famoso nel blues con il nome di Taj Mahal, suona chitarra, banjo e harmonica.

Il suo blues si miscela alla world music, si accosta a suoni caraibici e africani, in uno stile assolutamente personale, molto bello da ascoltare.

Nasce in una famiglia dove la musica era di casa, la madre cantava in un coro gospel, il padre un arrangiatore e pianista West Indian Jazz (un jazz originario delle Isole Caraibiche molto fedele alla ricerca delle origini della musica nera).

Il piccolo Henry da piccolo ascoltava musica da una radio ad onde corte, e fedele agli insegnamenti familiari, ha sempre cercato di suonare un blues vero,legato alla cultura dei neri americani, un blues moderno ma legato ai canti degli schiavi nei campi di cotone del delta del Mississipi.

A 13 anni inizia a suonare la chitarra e a 16 a lavorare in una fattoria.

Nel 1959 prende il nome di Taj Mahal, in omaggio a Gandhi, il profeta indiano della non violenza, e lascia gli studi di agraria e prende la strada della musica.

Il suo primo gruppo è Taj Mahal & The Elektras.

Nel 1964 forma The Rising Sons con Ry Cooder e Jessie Lee Kincaid, una delle prime band di bianchi e neri insieme, ma non ha successo e si scioglie.

Nel 1993 è uscito un album The Rising Sons Featuring Taj Mahal and Ry Cooder, con le registrazioni mai pubblicate di quel periodo.

Mahal inizia la carriera da solista, suona con Howlin' Wolf, Buddy Guy e Muddy Waters.

Nel 68 incide il suo primo album Taj Mahal, nel 69 The Natch'l Blues e nello stesso anno Giant Step/De Old Folks At Home.

Inizia la collaborazione con i Rolling Stones, che proseguirà negli anni seguenti, e partecipa al film The Rolling Stones Rock and Roll Circus.
Incide per la Columbia 12 album dal 1960 al 1970.

Nel 70 inizia a miscelare il suo Blues con la World Music, inserendo suoni West Indian, Carribbean, Jazz e Reggae.
Nel 72 scrive la colonna sonora per il film Sounder.
Nel 76 lascia la Columbia per la Warner Bros con la quale incide tre album, fra questi molto bello è l'album del 77 Brothers, la colonna sonora del film omonimo.

Inizia un periodo di crisi.

Nel 1981 si trasferisce alle Haway dove forma The Hula Blues Band e nel 88 incide Taj per la Gramavision.

Collabora con Eric Clapton e Etta James e nel 97 torna alla grande vincendo il Grammy Awards per Senor Blues e nel 2000 per Shoutin' in Key.

Taj Mahal è un esperto etnomusicologo, ha studiato per anni il folk Carribbean e West Africa.

La sua musica è un insieme di reggae, calypso (un folk degli schiavi neri di Trinidad), jazz, zydeco (un folk dei creoli della Louisiana), rhythm and blues, gospel e country blues.

I primi album di questa nuova musica sono: Recycling The Blues & Other Related Stuff del 1972 e Mo' Roots del 1974.

La punta massima del suo stile la raggiunge con Kulanjan del 1999.

Un artista nel vero senso della parola, uno studioso che ha analizzato il blues in ogni sua forma, seguendone la storia dai canti africani a quelli di tutti i popoli che arrivarono in America, ognuno portando la sua cultura.

Un insieme di razze e religioni che hanno fatto evolvere il costume e la storia ed hanno consentito agli Stati Uniti di diventare, nel bene e nel male, un paese assolutamente unico.

Da questo mix nasce il blues e tutta la musica moderna.

Taj Mahal in questo ha fatto scuola, il suo blues è da ascoltare, un blues che si è evoluto e, miscelandosi con le più diverse culture, è diventato fresco, attuale, moderno, un mix assolutamente unico e godibile.

Discografia Essenziale

1968 - Taj Mahal
1968 - The Natch'l Blues
1969 - Giant Step/De Ole Folks At Home
1971 - The Real Thing
1971 - Happy Just To Be Like I Am
1976 - Satisfied 'N Tickled Too
1977 - Brothers (Soundtrack)
1983 - Take A Giant Step
1986 - Taj
1997 - Señor Blues
1998 - Sacred Island
1999 - Kulanjan
2000 - Shoutin' In Key
2003 - Hanapepe Dream

2003 - Blues with Feeling
2004 - Etta Baker with Taj Mahal
2005 - Mkutano Meets The Culture Musical Club Of Zanzibar

I Grandi del Blues: 28 - Hound Dog Taylor

2011-04-03T08:59:00.000-07:00

Theodore Roosevelt Taylor detto Hound Dog (faccia di cane) nasce nel 1915.

Inizia a suonare il piano, diventa chitarrista a 20 anni e musicista a tempo pieno nel 1957.

Si esibisce a Chicago in piccoli locali e spesso all'aperto nella Maxwell Street Market, famosa zona all'angolo con Halsted Street e Roosvelt Road,centro del blues di strada.

E' uno dei primi bluesman ad utilizzare la chitarra elettrica (cosa ancora non comune nel blues di quegli anni), conosciuto anche per la particolarità di avere sei dita nella mano sinistra.

Forma la sua band The HouseRockers con Brewer Phillips seconda chitarra e Ted Harvey, una formazione particolare senza basso, eseguito a turno da una delle due chitarre.

La sua musica era un blues molto duro,con un ritmo di boogie e una chitarra che utilizzava spesso lo slide.

Nel 1970 viene ascoltato per caso da un produttore della Delmark Records Bruce Iglauer che rimane impressionato dalla novità della sua musica.

Iglauer lo propone ma dopo il rifiuto della Delmark che lo ritiene poco commerciale, fonda una sua etichetta la Alligator Records.

Nel 1971 la Alligator pubblica il primo album Hound Dog Taylor and the HouseRockers, inciso live in studio in due notti.

L'album ha successo e Taylor suona con Muddy Waters e Big Mama Thornton.

Il secondo album è del 1973 Natural Boogie e diventa un grande successo.

Lo stesso anno è in tour in Australia e Nuova Zelanda con Freddie King, Sonny Terry e Brownie McGhee.

Non riesce a godersi il successo, arrivato dopo una lunghissima gavetta, nel 1975 muore per un tumore.

Il terzo album Beware The Dog, registrato l'anno prima, esce postumo.

La Alligator pubblicherà ancora Genuine Houserocking Music e Release The Hound, due album celebrativi con bootleg e brani live.

Taylor ha inventato un modo di suonare il blues che è diventato ispirazione sia per l'hard rock che per il punk.

Troppo innovativo per la sua epoca verrà chiamato il Ramones del blues.

Un chitarrista con la mano sinistra a sei dita, di cui uno atrofizzato, che ricorda molto da vicino un altro grande artista Django Reinhardt, il gitano con due dita della mano sinistra atrofizzate in un incendio.

Due artisti completamente diversi, che grazie al loro immenso talento sono riusciti a far dimenticare il loro handicap e,soprattutto nel caso di Django, ad inventarsi letteralmente un modo di suonare la chitarra.

Ascoltare Hound Dog Taylor è sempre una piacevole sorpresa, si ascolta un blues duro molto moderno.

Un precursore non capito nel suo tempo, un artista che arriva al successo dopo quasi 20 anni di gavetta e che riesce a viverlo solo per quattro anni, fermato da un tumore a 60 anni.

Discografia:

1971 Hound Dog Taylor and the Houserockers
1973 Natural Boogie
1976 Beware the Dog (postumo)
1982 Genuine Houserocking Music (bootleg live unrelease)
1992 Live at Joe's Place (live del 1972)
1992 Have Some Fun (live del 1972-1973)
2006 Live in Boston (live del 1973)

I Grandi del Blues: 24 Guy Davis - 25 John Hammond - 26 John Mooney - 27 Keb'Mo'

2011-03-22T06:20:00.000-07:00

24 - Guy Davis

nasce nel 1952, suona chitarra e banjo.

Attore in Beat Street, debutta a Broadway nel 1991 con Zora Neale Hurston & Langston Hughes (due autori neri degli anni 30 e 40) su musiche di Taj Mahal.

Nel 1993 scrive Robert Johnson Trick The Devil,in scena all' Off Broadway, grande successo pluripremiato.

Nel 1994 scrive In Bed With The Blues:The Adventures of Fishy Waters, in scena sempre all'Off Broadway con successo di pubblico e di critica.

Nel 1995 le sue musiche vengono utilizzate nella serie The American Promises, e nello stesso anno incide Stomp Down Rider, con il quale ritorna al blues.
L'anno dopo un tributo ai grandi del blues con Call Down The Thunder,e poi da segnalare You Don't Know My Mind del 1998, But Naked Free del 2000 e Chocolate To The Bone del 2003.

Artista sempre acclamato dalla critica, con un buon successo commerciale, artista poliedrico si divide fra musica, teatro e cinema.
La sua musica è un Modern Acoustic Blues molto raffinato, con testi molto belli e particolari.
Non molto conosciuto in Italia, non ha mai suonato fuori degli USA.

25 - John Hammond Jr.

John Paul Hammond nasce nel 1942, chitarrista, suona Modern Acoustic Blues
e canta in stile barrelhouse (una delle prime forme di jazz con un ritmo che ricorda molto il boogie woogie).

Molto acclamato dalla critica con un buon successo commerciale.

Il suo nome è ricordato soprattutto per aver fatto suonare insieme nella sua band Eric Clapton e Jimi Hendrix nel 1960, purtroppo senza registrare nulla.

Nel 1962 inizia ad incidere per la Vanguard, con la quale pubblica 29 album.

Nel 1965 collabora con The Band, il gruppo storico di Bob Dylan, con i quali partecipa ad un lungo tour mondiale.

Nel 1970 scrive le musiche del Piccolo Grande Uomo con Dustin Hoffman e nel 1990 lascia la Vanguard per passare alla Point Blank Records con la quale vince un Grammy Award.

Nel 1992 gira un documentario su Robert Johnson The Search for Robert Johnson.
Amico di Tom Waits nel 2001 incide Wicked Grin un album di sue composizioni e nel 2007 Push Comes to Shove.

26 - John Mooney

nasce nel 1955, chitarrista, suona Modern Acoustic Blues, miscelando il delta al funky, conosciuto anche per l'utilizzo dello slide.

Scappa di casa a 15 anni per seguire Son House, che avrà una grossa influenza sulla sua musica, e nel 1976 suona con Snooks Eaglin e Professor Longhair.

Incide il suo primo album nel 1979 Comin' Your Way e nel 1981 forma la band che ancora lo accompagna.
Incide per diverse etichette, da segnalare nel 1996 Against The Wall, nel 2000 Gone To Hell e nel 2002 All I Want.

Nel 2006 Big Ol'Fiya, grande successo, premiato con il Blues Music Awards.

Il suo stile particolare piace per la sua grinta e per un suono che unisce la tradizione ad un ritmo accattivante.
Grande chitarrista, molto bravo nelle sue esibizioni da solista.

27 - Keb’Mo’

Kevin Moore nasce nel 1951, chitarrista e polistrumentista.

Inizia a suonare nel 1970 il contrabasso e la steel drums.

La steel drums è un tamburo di metallo originario di Trinidad, realizzato con i bidoni di ferro,utizzato nelle calypso band.

La sua prima incisione è con il violinista Papa John Creach, già dei Jefferson Airplane, con Filthy del 1972.
La collaborazione con Papa continua fino al 1976 con altri tre album: Playing My Fiddle For You, I'm a Fiddle Man e Rock Father.

Nel 1980 il suo album di debutto come solista con Rainmaker, nello stesso anno suona con Albert Collins e Big Joe Turner.

Torna ad incidere nel 1994 con l'album omonimo dove suona cover di Robert Johnson, è la svolta della sua carriera e il successo è immediato.
Nel 96 Just Like You dove rielabora brani del Delta Blues, anche questo pluripremiato e con un buon successo commerciale, nel 98 Slow Down e nel 2000 The Door.

La sua musica è un Modern Acoustic Blues molto legato alla tradizione ed in particolare a quel Robert Johnson, vera leggenda del blues, spesso nominato in questa mia storia.

Nel 2004 incide Keep it Simple, album molto bello premiato con il Grammy Award, e nel 2007 Suitcase.

I Grandi del Blues: 20 Freddie King - 21 Pee Wee Crayton - 22 Rory Block - 23 Corey Harris

2011-03-11T03:44:00.000-08:00

20 - Freddie King

(1934-1976) conosciuto anche come Freddy King e Texas Cannonball, chitarrista, uno dei primi bluesman ad avere nel gruppo anche musicisti bianchi, in un periodo dove questo non era assolutamente possibile.

Le sue hits sono state: Have You Ever Loved A Woman del 1960, Hide Away del 61, l'album Let's Hide Away and Dance with Freddy King sempre del 61 e Burglar del 74.

Inizia a suonare la chitarra a 6 anni e a 16 ascolta blues da maestri come Elmore James, Howlin'Wolf e T-Bone Walker.
Suona con Muddy Waters e nel 52 entra nella Sonny Cooper Band e nella Early Payton's Blues Cats.
Nel 53 incide per la Parrot Records e nel 56 incide Country Boy in duo con Margaret Whitfield per la El-Bee Records.

King suonava ad intuito e spesso creava le parti della chitarra come se fosse una seconda voce, ma sempre in modo forte e agrressivo.

Nel 60 incide You've Got To Love Her with Feeling che fu il suo primo disco e nello stesso anno Have You Ever Loved a Woman.
Nel 1961 Hide Away e nel lato B Hideway, una cover di Hound Dog Taylor.
Dopo il grande successo di questo disco incide con Sonny Thompson al piano trenta brani, fra i quali The Strumble, Just Pickin', Sen-Sa-Shun, Side Tracked, San-Ho- Zay, High Rise, I'm Torn Down e The Sad Nite Owl.

La band comprendeva anche il fratello Benny Turner al basso e Lonnie Mack come seconda chitarra.
In questi anni è spesso in tournee con artisti del calibro di Sam Cooke e James Brown.

Nel 68 incide per l'Atlantic e nel 69 partecipa al Texas Pop Festival con i Led Zeppelin.
Nel 70 collabora con il pianista Leon Russel ed incide Woman Across The River e Texas Cannonball.
Nel 74 incide Burglar e collabora con Eric Clapton e Mike Vernon con quale incide l'album Larger Than Life.

Muore nel 1976 a 42 anni per un infarto.

21 - Pee Wee Crayton

(1914-1985) chitarrista.
Inizia a suonare nel 1935 seguendo le orme di T-Bone Walker, ma sviluppa presto un suo stile, un suono aggressivo in contrasto con la sua voce dolce e armoniosa, stile che sarà poi copiato da molti chitarristi blues.

Nel 1948 incide per la Modern Records e uno dei suoi primi successi fu Blues After Hours, un brano strumentale che aveva nel suo lato b I'm Still in Love With You.

Nel 1950 incide per diverse etichette e fu il primo bluesman ad utilizzare una Fender Stratocaster.
Nel 60 esce di scena per tornare nel 71 incidendo per la Vanguard l'album Things I Used To Do.

Fu senz'altro un precursore nel suono della chitarra,nel modo di cantare e presentarsi al pubblico,ma non ebbe nonostante questo il successo che avrebbe meritato.
Come detto altre volte nella musica e non solo, per diventare personaggio ed avere successo non basta il talento e la bravura, servono altri componenti non sempre decifrabili.
Nella storia della musica abbiamo spesso incontrato personaggi minori che sono stati comunque essenziali per comprendere l'evoluzione di uno stile.

Muore nel 1985 per un infarto.

22 - Rory Block

Nasce nel 1949, esponente di spicco del Country Blues e del Modern Acoustic Blues, nasce come artista nel famoso Greenwich Village di New York.

Il Greenwich, il celeberrimo quartiere degli artisti, era in quel periodo il centro della cultura d'avanguardia americana, una cultura anticonformista e geniale da cui usciranno personaggi come Jack Kerouac e Allen Ginsberg, Woody Allen e Dustin Hoffman, Joan Baez e Bob Dylan, e tanti altri.

A 14 anni Rory scopre il blues del delta del Mississipi e ne rimane affascinata, tanto che l'anno dopo scappa di casa per seguire Mississipi John Hurt e Son House.
Nel 67 incide per la Elektra How To Play Blues Guitar.

Nel 75 l'album omonino e poi altri dove esce dal blues classico, ci ritorna nel 1981 con High Heeled Blues, che diventa un successo.
Inizia così ad incidere numerosi album di classic blues molto bene accettati dalla critica, comprese cover di Robert Johnson come Terraplane Blues e Come On in my Kitchen, cover di artiste donne e di acoustic blues.
In album come Turning Point, Angel of Mercy and Tornado inserisce brani propri mentre altri come Mama's Blues, Ain't I A Woman and When A Women Gets The Blues seguono lo stile di Robert Johnson e di blueswomen come Lottie Beaman e Mattie Delaney.

Nei suoi concerti è spesso accompagnata dal figlio Jordan Block, che talvolta è presente anche nei suoi album.
Nel 2000 incide I'm Every Woman, nel 2003 Last Fair Deal, nel 2004 Sister & Brothers, nel 2005 Form The Dust, molto ben accolto dalla critica.
Nel 2006 The Lady and Mr Johnson e nel 2008 Blues Walkin' Like a Man:A Tribute to Son House.

23 - Corey Harris

Nasce nel 1969, suona Modern Acoustic Blues, famoso per la sua ricerca sulle origini del blues.

Il suo primo album è del 1995 Between Midnight and Day, cover di brani di Charlie Patton, Fred McDowell e Muddy Waters.

Nel 2002 collabora con Alì Farka Toure, esponente di spicco dell'African Blues, all'album Mississipi To Mali, che appunto studia le origini africane del blues.

Collabora poi con Billy Bragg alle musiche di due album Mermaid Avenue e Mermaid Avenue Vol.II, due album molto belli sulle poesie di Woody Guthrie.

Nella sua ricerca vive spesso in Africa per studiare i canti tradizionali da cui trae ispirazione per i suioi brani.

Nel 2005 esce Daily Bread e nel 2007 Zion Crossroads.

I Grandi del Blues: 17 Smiley Lewis - 18 Snooks Eaglin - 19 Guitar Slim

2011-03-05T01:25:00.001-08:00

17 - Smiley Lewis

Averton Amos Lemons nasce nel 1913 e inizia suonare giovanissimo nei club francesi di New Orleans accompagnato dal pianista Isidore Tuts Washington.

Nel 1938 si sposa e per mantenersi lavora di giorno come operaio e di notte suona nei club.
Forma un trio con il batterista Herman Seals e nel 1947 incide il suo primo album Here Comes Smiley e il singolo Turn On Your Volume fu una hit nei jukeboxes locali.

Su invito di Dave Bartholomew passa alla Imperial Recordings e nel 1950 incide Tee Nah Nah.

Il suo primo successo nazionale fu The Bells Are Ringing del 1952 e nel 56 la sua hit fu I Hear You Knocking, scritta con Dave Barthlomew.
Nel 1957 viene convinto dall'Imperial,senza l'accordo di Dave Bartholomew,ad incidere brani pop e country.
L'iniziativa fallisce e Miley lascia la casa discografica,entra in crisi e negli anni che seguono incide in modo saltuario e con poco successo.

Muore nel 1966 per un tumore allo stomaco.

I suoi brani sono stati incisi anche da Fats Domino con la cover di Blue Monday,da Elvis Presley con One Night e da Dave Edmunds con I Hear You Knocking.
Il suo brano Shame Shame Shame diventò colonna sonora del film Baby Doll del 1956 e poi reinciso da The Merseybeats nel 1964.
Gli Aerosmith incidono la cover di Honkin'On Bobo.

18 - Snooks Eaglin

Nasce nel 1936 come Fird Eaglin Jr., conosciuto anche come Blind Snooks Eaglin.

Non vedente, con uno stile canoro che ricorda Ray Charles, grande chitarrista con un repertorio di più di 2500 brani, tanto da essere chiamato human jukebox.

Perde la vista a 1 anno per un glaucoma, a 5 anni suona la chitarra del padre.

Nel 1947 a 11 anni vince un concorso musicale per giovani talenti e tre anni dopo lascia la scuola per diventare musicista professionista.

Nel 1952 entra nei Flamingoes, anche come bassista, suonava entrambe le parti sulla sua chitarra, ci rimane fino allo scioglimemto del gruppo nella metà degli anni 50.

Le sue incisioni da solista sono poche, considerando che è un artista rimasto attivo per più di 50 anni.
La sua prima incisione è del 53 in una session con James Sugar Boy Crawford, mentre a suo nome troviamo delle incisioni fra il 1958 e il 1960 di folk blues effettuate da Harry Oster,uno studioso dell'Università della Louisiana.

Dal 60 al 63 incide per l'Imperial 25 brani con James Brooker al piano e Smokey Johnson alla batteria, che usciranno come The Complete Imperial Recordings.

Molti dei brani vengono scritti da quel Dave Bartholomew che abbiamo già incontrato per altri artisti, cardine fondamentale della musica degli anni 50 e 60.

Nel 64 incide I Blueskvarter 1964,Vol.3 per la Swedish Broadcasting Corporation, ma poi rimane fermo alla fine degli anni 60.
Nel 1971 incide un album per la Sonet, una casa discografica svedese,l'anno dopo suona con Professor Longhair in Mardi Gras in Baton Rouge e nel 78 a suo nome pubblica Down Yonder con Ellis Marsalis al piano.
Dal 1987 al 1991 ha il suo massimo sia a livello artistico che professionale, incide 4 album in studio e un live.

Muore nel 2009 per un tumore alla prostata.

19 - Guitar Slim

Eddie Jones nasce nel 1926 in una piantagione di cotone, dopo la guerra e il servizio militare inizia a girare nei club di New Orleans e della Louisiana.

Willie Warren lo spinge ad imparare la chitarra e suona con Muddy Waters in diversi live.

La sua prima incisione è Feelin'Sad del 1952, poi reincisa anche da Ray Charles, ma il suo brano più famoso rimane The Things That I Used To Do del 1954, un brano che vendette più di un milione di copie.

Dal 54 al 56 incide per diverse etichette, ma nonostante il successo aumenta pericolosamente la sua dipendenza dall'alcool.

Nel 1959 a soli 33 anni muore per polmonite, completamente debilitato e alcolizzato.

Stevie Ray Vaughan ha inciso una cover di The Things That I Used To Do.

I Grandi del Blues: 14 Bave Bartholomew - 15 Jay McShann - 16 Ella Mae Morse

2011-02-26T03:46:00.000-08:00

14 - Dave Bartholomew

Nasce nel 1920 e fu uno dei maggiori compositori degli anni ’50.

La sua musica spazia dal blues al jazz, dal R&B al rock‘n roll e sebbene molti artisti hanno inciso i suoi brani è con Fats Domino che arriva ai più grandi successi come Ain’t the Shame, I’m Love Again, Blue Again, I’m Walking e Goin' home.

Iniziò ad incidere nel 1947 in una band (suonava la tromba), e la sua musica fu il passaggio dal jump blues e le grandi orchestre swing al rhythm and blues e al rock and roll.
Nel 1949 diventa produttore e talent scout alla Imperial Recordings, dove compone hits per Earl King, Tommy Ridgley,Robert Parker, Smiley Lewis, Fats Domino e tanti altri.

Come arrangiatore produsse il celeberrimo brano di Domino Blueberry Hill.
Lascia l'Imperial alla metà degli anni 60 per lavorare con diverse etichette fino a costituirne una sua la Broadmoor Records.

La sua I Hear You Knockinh fu una hit per Gale Storm negli anni 50 e per Dave Edmunds,mentre One Night e Witchcraft furono due hits di Elvis Presley.
Pat Boone incise una cover di Ain’t That a Shame e la versione di I'm Walkin di Rick Nelson fu un grande successo alla fine degli anni 50, mentre My Ding A Ling fu una cover di Chuck Berry.

Ed ancora ha prodotto brani come Lawdy Miss Clawdy per Lloyd Price, I Hear You Knockin e One Night per Smiley Lewis, Let the Good Times Roll per Shirley & Lee.

E’ stato attivo nel music business fino al 2004.

15 - Jay McShann

(1916-2006)pianista esponente di spicco dell'hard bop.

Negli anni 40 la sua orchestra comprendeva personaggi come Charlie Parker, Bernard Anderson, Ben Webster e Walter Brown.

Inizia a lavorare come musicista nel 1931, nel 36 forma la sua orchestra che come detto sarà un trampolino di lancio per molti grandi artisti.

L'orchesta ebbe un grosso successo e il suo brano più popolare fu Confessin the Blues.

Nel 44 scioglie l'orchestra e forma un gruppo con Jimmy Witherspoon,nel 49 incidono una hit Ain't Nobody Business.
Nel 51 entra in crisi,esce dalla musica e solo nel 1969 riprende l'attività con Claude Williams.

Continua ad incidere fino a tutti gli ani 90, poi esce di scena e muore nel 2006.

Nel 1964 i Rolling Stones incidono una cover di Confessin the Blues, una brano scritto con Walter Brown nel 1940.
Nel 2005 lo scrittore Elmore Leonard scrive un libro sulla sua vita, The Hot Kid.

16 - Ella Mae Morse

(1924-1999)grande volcalist molto popolare negli anni 40.

Il suo modo di cantare jazz, country e R&B miscelandoli fra loro ha fatto scuola ed è stato l'anticamera del rock and roll.

Viene scoperta a 14 anni da Jimmy Dorsey (dicendo di averne 19) e nel 42,a 17 anni, entra nella Freddie Slack's Band con cui incide Cow Cow Boogie, il suo primo disco d'oro.
Nello stesso anno incide Mr.Five by Five e Milkman Keep Those Bottle Quiet.

Nel 1943 inzia la sua carriera da solista ed incide Shoo Shoo Baby e Love Me or Leave Me.

Nel 1946 House of Blue Lights ma il suo più grande successo fu Blacksmith Blues del 1952, e nello stesso anno Down Road A Pice e Oakie Boogie.

Nel 57 smise di incidere ma continuò a fare spettacoli fino al 1987.

Nonostante il successo e il talento comunque non è mai arrivata a livelli di popolarità molto alti.
Il grande successo dipende anche da altri fattori e oltre alla bravura servono gli elementi più disparati, non catalogabili, che entrano nell'immagginario collettivo e creano il personaggio.

Muore a 75 anni per una crisi respiratoria.

I Grandi del Blues: 10 Leadbelly - 11 Furry Lewis - 12 Louis Jordan - 13 Helen Humes

2011-02-20T00:44:00.000-08:00

10 - Leadbelly

(1888-1949)

Huddie Wlliam Ledbetter conosciuto come Lead Belly o Leadbelly
fu un virtuoso della chitarra acustica a 12 corde.

Suonava anche il piano,il violino e l’armonica, e le sue ballate, poi utilizzate da molti folksinger bianchi, erano una fusione di folk, ragtime e boogie woogie.

A 21 anni inizia a girare nel Texas e nella Louisiana suonando e bevendo ma spesso lavorando anche come raccoglitore di cotone o operaio nelle ferrovie.
Negli anni 10 suona nei club per neri dove incontra Blind Lemon Jefferson.

Nel 1916 si trova in cella ma riesce a fuggire, ripreso dopo due anni viene condannato a trenta anni di lavori forzati per l'omicidio di un uomo in una rissa.
Dopo 7 anni viene graziato dal Governatore e si racconta sia successo per un brano a lui dedicato dove chiede clemenza.

Nel 1930 viene nuovamente arrestato e condannato per tentato omicidio.
Nel 1933 in carcere incontra John Lomax uno studioso che viaggiava per il sud alla ricerca di ballate tradizionali che in pochi giorni registra in presa diretta centinaia di brani.
L'anno dopo sempre in carcere Lomax registra il famoso brano nel quale chiedeva perdono, ne fa un disco e lo fa recapitare al Governatore.
Grazie a questo ottiene di nuovo la grazia, esce di prigione e l'anno dopo, nel 1935, Lomax gli organizza un tour nel nord dove ottiene un buon successo.

Il suo carattere violento e irascibile lo porta ben presto di nuovo alla lite e il rapporto con lo studioso finisce.
Grazie però alle registrazioni effettuate in carcere, ormai è conosciuto dal pubblico e dal music business, inizia ad incidere e a lavorare.

Nel 1949 doveva partire per il primo tour europeo,ma gli viene diagnosticata una sclerosi laterale che lo porta alla morte il 6 dicembre dello stesso anno.

11 - Furry Lewis

(1893-1981)

Inizia a suonare giovanissimo come artista di strada con uno strumento costruito da solo, conosce W.C. Handy che aprrezzandone le qualità gli regala la sua prima vera chitarra.

A 16 anni entra in una jug band per suonare nei Medicine Shows, gli ambulanti venditori di medicamenti miracolosi,che diventa la sua vera palestra.

Negli anni 20 ritorna a Memphis per suonare nei club della famosa e già citata Beale Street.
Nel 1923 viene assunto nel Dipartimento Sanitario dove lavorerà per 43 anni.
Alla fine degli anni venti registra alcuni brani fra i quali Kassie Jones, Stack O Lee e John Henry, ma poco dopo lascia la musica.

Nel 1959 viene riscoperto con il Blues Revival e la sua carriera riprende con un buon successo commerciale e popolare.

Il Blues Revival degli anni 60 consentì la riscoperta di questi grandi artisti che ripresero ad incidere i loro brani, molti ormai perduti, e che oggi abbiamo, grazie a questa grande iniziativa, la possibilità di riascoltare.

Grazie a questo suona con i Rolling Stones e Leon Russel, partecipa a film.
Nel 1976 Joni Mitchell gli dedica un famoso brano Furry Lewis Sings the Blues.

Negli utimi inizia a perdere la vista e nel 1981 muore per una polmonite.

12 - Louis Jordan

(1908-1975)

Fu un pioniere del jump blues, un insieme di jazz, blues e boogie woogie.
Il jump fu una musica soprattutto da ballo, da cui nascerà poi il rockabilly e il rock and roll.

Polistrumentista,suonava il sax alto, il piano e il clarinetto,nella sua carriera ha suonato con i grandi della sua epoca da Bing Crosby a Ella Fitzgerald, da Ray Charles a B.B. King.

Inizia a suonare nelle grandi orchestre swing, ma diviene famoso con il suo gruppo Tympany Five per il suo stile orecchiabile e divertente, caratterizzato da una forte sezione ritmica con piano, basso e batteria a cui aggiunge dopo il ‘48 la chitarra elettrica e più tardi anche l'organo elettronico,di cui fu un assoluto pioniere.

Nel 1932 è con Clarence Williams e nel 1936 con l'Orchestra di Chick Webb dove conosce Ella Fitzgerald.
Nel 1938 muore Webb e Jordan forma il suo gruppo Tympany Five.
Nello stesso anno incide Honey in the Bee Ball e Barnacie Bill the Sailor.

Nel 1939 Keep A Knockin, Sam Jones Done Snagged His Britches e Doug the Jitterburg.
Nel 40 You're My Meat e You Run Your Mouth and I'll Run my Business e nel 41 un altro brano di grande successo Knock Me A Kiss.

Jordan aveva un grosso successo commerciale, i suoi spettacoli famosi per la sua simpatia e la sua capacità d'intrattenere il pubblico.
La sua discografia comprende ben 20 album, in un periodo dove si vendevano solo i singoli, con milioni di pezzi venduti.

Dal 1942 al 1950 fu il King of Jukebox e il brano di maggior successo fu East Coast Blues.
Nel 1951 inzia il suo declino (era il momento del rockabilly e del rock and roll) anche se continuerà ad incidere fino ai primi anni 60.

Muore nel 1975 per un infarto.

13 - Helen Humes

(1913-1981)

Grande vocalist, con stupende performance sia nel blues che nel jazz.

Nel 1937 entra nell'orchestra di Harry James e incide Jubilee, I Can't Dream Can't I, That's The Dreamer in Me e Song of Wanderer.

Nel 38 entra nell'orchestra di Count Basie sostituendo un'altra grande vocalist Billie Holiday.

Negli anni 40 e 50 inizia la sua carriera da solista, lavora con Nat King Cole, incide Be Baba Leba e Million Dollar Secret.
Nel 50 Rock Me to Sleep e partecipa al Festival di Monterey del 1960.

Esce poi dalla musica per tornarci nel 1973 con il Newport Jazz Festival, grazie al quale riprende alla grande la sua carriera fino alla morte per un tumore nel 1981.

I Grandi del Blues: 05 Bukka White - 06 Blind Blake - 07 Gus Cannon - 08 Memphis Jug Band - 09 Slim Harpo

2011-02-11T08:43:00.000-08:00

05 - Bukka White

(1909-1977)

A 14 anni inzia ad esibirsi e per tutti gli anni 20 gira per il Mississipi suonando e tirando di boxe.

La sua musica era essenziale e al tempo stesso ritmicamente complessa, suonava un semplice delta blues acustico con una grinta emotiva che pochi sapevano eguagliare.
Suonava anche il piano e raccontava di aver donato la sua chitarra a B.B. King, suo cugino,con la quale il giovane King imparò a suonare.

La sua prima incisione è del 1930 ma poi per la crisi economica rimane fermo fino al 37, quando torna ad incidere.

Quello stesso anno viene arrestato per una rissa e incarcerato per tre anni al Mississipi State Penintentiary chiamato anche Parchman Farm (prigione che troviamo spesso nelle biografie dei primi artisti di blues).
Al ritorno scrive i suoi brani migliori sullla detenzione e sulla solitudine, come Parchman Farm Blues, Good Gin Blues, Bukka's Jitterbug Swing, Fixin' to Die Blues, diventati poi dei classici del repertorio delta blues.

Nel 1943 si ritira dalle scene per andare a lavorare come operaio, ma nel 1962 Bob Dylan incide una cover di Fixin' to Die Blues grazie alla quale viene riscoperto e torna a suonare e ad incidere fino a tutto il 1975.

Muore nel 1977 per un tumore.

06 - Blind Blake

(1893-1933)

Non si conosce moto della sua vita e ci sono dei dubbi anche sul suo vero nome.

Le prime registrazioni risalgono al 1926 e il suo primo disco fu Early Morning Blues con West Coast Blues come b-side.

Fra il 1926 e il 32 incise per la Paramount 80 brani, che rappresentano la sua discografia.

Grande chitarrista con un complicato stile di fingerpicking, tanto particolare che riusciva a produrre un suono simile al piano ragtime, e per questo citato spesso come il re della chitarra ragtime.

Il fingerpicking era il modo di suonare inventato dai chitarristi blues e consisteva nel pizzicare le corde con le punte delle dita o con le unghie al posto del plettro.

Alcolizzato muore nel 1933 in circostanze mai chiarite, forse per un incidente stradale.

07 - Gus Cannon

Nasce in una piantagione di cotone nel 1883.

Inizia a suonare a 15 anni girando per le stazioni ferroviarie del delta del Mississipi.

Nel 1908 suona con Noah Lewis e Jim Jackson.

Nel 1914 inizia a girare con i venditori di medicine, gli ambulanti che vendevano medicamenti miracolosi e che attiravano la gente facendo esibire le iug band ( dove jug è l'otre dove si soffia per imitare il suono del basso).

Nel 1927 incide per la Paramount con il nome di Banjo Joe e forma la sua Cannon’s Jug Stompers.
Il gruppo incide nel 28 e nel 30 e per tutto il decennio sarà la jug band più famosa di Beale Street, la strada di Memphis centro in quei tempi del blues.

Lascia la musica alla fine degli anni 30 per tornare ad incidere solo nel 1956 e con il Blues Revival del 60 suona con Bukka White e Furry Lewis.
Nel 1963 con Will Shade, leader della Memphis Jug Band altra famosa jug band degli anni 30,registra Walk Right In, un album con le loro hits.
L'album prende il nome dal suo brano più famoso.

Muore nel 1979.

08 - Memphis Jug Band

Famosa jug band in attività dal 1927 al 1934 formata da Will Shade.

Il gruppo non ebbe mai una formazione fissa, cambiava musicisti giorno per giorno e spesso anche lo stesso nome da locale a locale, ma fu una palestra per molti bluesman e un trampolino per la loro carriera.
Furono talmente popolari da avere spesso fra il pubblico anche molti bianchi, cosa che per l'epoca era molto raro.

Nel 1937 Shade per motivi economici scioglie la band, lascia la musica per andare a lavorare come operaio.

Anche Shade viene riscoperto con il Blues Revival del 1960 e nel 63 incide con Gus Cannon il già citato Walk Right In.
Nell'album le hits di entrambi: Narration, Kill It, Salty Dog, Going Around,The Mountain, Ol'Hen, Gonna Raise A Ruckus Tonight, Ain't Gonna Rain No More, Boll-Weevil, Come On Down To My House, Make Me A Pallet On Your Floor, Get Up In The Morning Soon e Crawdad Hole.

09 - Slim Harpo

James Moore (1924-1970) fu il più famoso esponente del blues rurale del dopoguerra, attivo fra gli anni 50 e 60.

Il nome harp è il modo con cui nel blues viene chiamata l'armonica a bocca.

Inizia a suonare giovanissimo agli angoli delle strade con suo cognato Harmonica Slim e inizia presto ad incidere ma il succersso arriva solo nel 1957 con brani come I'm a King Bee (poi ripresa dai Rolling Stones), Shake your Hips,I Got if you Want it , incisa da John Hammond Jr.

Nel 1961 inicide la stupenda Rainin' in my Hearth, che gli da il successo nazionale.
Il suo stile ipnotico e ossessivo prenderà poi il nome di Swamp Blues.
Nel 1966 incide il suo brano più famoso Baby Scratch my Back (poi incisa dai Fabulous Thunderbirds) e diventa molto popolare.

Muore per un infarto nel 1970.

I Grandi del Blues: 01 Robert Johnson - 02 Charlie Patton - 03 Son House - 04 Skip James

2011-02-05T03:25:00.000-08:00

01 - Robert Johnson

nasce nel 1911 ad Hazlehurst nel Mississipi.

Dopo la morte della moglie sedicenne inizia a vagare fra le città del Mississipi suonando e diventando un forte bevitore.

Narra la leggenda, alimentata anche dallo stesso Johnson, che il giovane bluesman abbia stretto un patto col diavolo, vendendogli la sua anima in cambio della capacità di poter suonare la chitarra come nessun altro al mondo.

Tale storia si è consolidata negli anni a seguito di diversi fatti: la sua stupefacente tecnica chitarristica, basata sul fingerpicking e tuttora ritenuta una delle massime espressioni del delta blues,le evocazioni generate dalla sua voce e dal suo modo di suonare, il contenuto sinistro dei suoi testi, che spesso parlavano di spettri e demoni quando non riferiti al suo patto col diavolo in persona.

Vi contribuirono inoltre i racconti dei vari musicisti che lo conobbero, e che raccontavano di come, dopo la morte della moglie, fosse tornato l'anno successivo dotato di una bravura e di una tecnica sconvolgente.
È assai probabile che nel suo girovagare abbia preso lezioni da Son House, altra leggenda del blues.

I suoi brani, fra tutti Sweet Home Chicago, sono parte integrante della storia della musica.
Muore nel 1938 a soli 27 anni in un locale mentre suonava con Sonny Boy Wiiliamson, si racconta avvelenato dal barista geloso della moglie.
Nonostante il mito che lo ha sempre circondato sono rimaste solo 29 pezzi incisi in un albergo nel 1936, che rappresentano tutta la sua discografia.

Fra le sue incisioni mitiche, risuonate da centinaiia di artisti ancora oggi in tutto il mondo, merita ricordare, oltre alla già citata Sweet Home Chicago:
Kindhearted Woman Blues, I Believe I'll Dust My Broom Rambling On My Mind, When You Got a Good Friend, Come On In My Kitchen Take, Terraplane Blues They're Red Hot, Cross Road Blues, Preaching Blues (Up Jumped the Devil), If I Had Possession Over Judgment Day, Hellhound On My Trail, Me And The Devil Blues, Traveling Riverside Blues, Love In Vain.

02 - Charlie Patton

Nasce nel 1891 nella Dockery Plantation a Ruleville Mississippi, la mitica piantagione dei 10.000 acri da dove verranno poi John Lee Hooker, Howlin’Wolf e Robert Johnson.

Iniziò a suonare a 19 anni, girando per le taverne e le piantagioni del sud.
Nel 29’ e nel ‘30 incide per la Paramount.

E' stato un precursore sia a livello tecnico che umano che spettacolare, ha creato un modo di suonare e di vivere la musica, tanto da diventare esempio nel bene e nel male di intere generazioni di musicisti blues, jazz e rock.

Suonava spesso servendosi della tecnica slide, tanto che la rese di ruolo predominante nel delta blues.

Ha creato il mito del bluesman con una vita tutta di eccessi: beveva e fumava moltissimo,ebbe otto mogli, finì più volte in carcere, la sua vita fu un continuo viaggiare di locale in locale vivendo alla giornata.
Fu anche showman: non era raro difatti che suonasse la chitarra in ginocchia, o dietro la schiena e a volte, girava la chitarra e usava il retro di essa come tamburo, suonava inoltre in modo molto forte ed era di grande effetto nelle esibizioni dal vivo.

Muore nel 1934 in una piantagione vicino ad Indianola per un infarto.

03 - Son House

Nasce nel 1902 a Riverton sul Mississipi.

Iniziò a suonare a 25 anni, uno dei primi professionisti dello stile Delta Blues, girando il Sud negli anni 20 e 30 e fino a tutto il 1942.

Si serviva di un bottleneck (come dice la parola un collo di bottglia da infilare al dito per suonare slide) e il suo stile musicale innovativo era caratterizzato da un ritmo forte, marcato e ripetitivo.

Il suo stile canoro invece ricordava quello delle chain gangs, i gruppi di prigionieri incatenati che dovevano svolgere lavori pesanti.

Curiosamente, nel corso degli anni sessanta fu proprio House che diffuse la leggenda secondo la quale Johnson vendette la propria anima al diavolo in cambio della sua incredibile abilità musicale.

Nel’43 lascia la musica per andare a lavorare nella New York Central Railroad.

Nel 1964 con il Blues Revival viene riscoperto e partecipa l’anno dopo al New York Folk Festival e nel ’67 all’American Folk Festival con Skip James e Bukka White.
Nel 1970 si esibisce al Montreux Jazz Festival, ma nel 1974 la malattia lo costringe a ritirarsi nuovamente dalle scene.

Muore nel 1988 a causa di un tumore alla laringe.

04 - Skip James

Nasce nel 1902.

Suonava un blues lamentoso e lugubre , i suoi brani erano popolati da immagini cupe e tristi, con un complicato stile three-finger-picking, più comune nei musicisti bluegrass o country che nel blues.

Nel 1931 incise 26 brani per la Paramount e uno di questi Devil Got My Woman ispirò Robert Johnson per la sua Hellhound On My Trail.

Iniziò a suonare in gruppi gospel e tornò a suonare blues e ad incidere solo dopo essere stato riscoperto nel 1964 da un gruppo di ricercatori di musica folk, fra i quali c’era Henry Vestin dei Canned Heat.

Riscosse così un enorme successo al Newport Folk Festival del 1964 e tornò ad incidere e a suonare a tempo pieno.
Eric Clapton e i Cream incidono un suo brano I’m So Glad che inseriscono nel loro primo album.

Muore di tumore nel 1969.

Gli Stili del Blues: 13 Modern Electric - 14 British - 15 Soul Rythm - 16 da Ballo

2011-01-30T02:09:00.000-08:00

13 - Modern Electric Blues

Il Modern Electric iniziò alla fine degli anni ’70, con una musica che riprendeva il classico blues rielaborato in chiave moderna, un insieme di Electrified Chicago e di Texas Blues, con influenze Rock.

Lo stile racchiude artisti molto diversi: da chi suona un blues rock ibrido, con vistose chitarre soliste a chi reinterpreta fedelmente il vecchio Chicago Blues.

E ancora chi suona il Country Blues, altri infine che hanno combinato gli stili tradizionali con il funk, l’hip-hop e la musica elettronica.

Artisti: Slim Harpo, Howlin’ Wolf, Hound Dog Taylor, Muddy Waters (nella foto), Albert Collins, Elmore James, Buddy Guy, Freddie King, T-Bone Walker, B.B.King, Hubert Sumlin.

14 - British Blues

Lo stile nasce negli anni ’50, all'inizio strettamente collegato e somigliante al blues americano

Verso la metà degli anni ’60 si evolve in un suo genere grazie ai chitarristi inglesi guidati da John Mayall e Eric Clapton che uniscono lo string bending (piegamento delle corde) di B.B.King, Albert Collins e Freddie King al volume degli altoparlanti.

Il blues britannico si evolve in gran parte in blues rock con i Rolling Stones e Eric Clapton che diventavano delle rock stars di fama mondiale.
Il successo di questo stile è proprio nella miscellanea fra il blues, il rock e la pop music.

Artisti: Eric Clapton, Rolling Stones, Animals, Fleetwood Mac, John Mayall (nella foto), Yardbirds, Rory Gallagher.

15 - Soul Rhythm Blues

E’ forse il più moderno stile blues, nasce dalla combinazione fra il blues anni’50 e quello degli anni ’60.

Per rendere il suono più corposo i gruppi usavano una sezione di fiati, anche molto piccola.

Artisti più rappresentativi: Johnny Adams, Kip Anderson, Bobby Blue Blond,Otis Clay (nella foto), Vernon Garret, Denise LaSalle, Latimore, Little Milton, Bobby Rush,Johnny Taylor, Artie Blues Boy White.

16 - Blues da Ballo

E’ una combinazione fra lo swing del blues con il jazz e una sezioni di fiati che
seguono il ritmo booogie woogie.

Nasce negli anni’ 40 e le sue caratteristiche salienti erano il ritmo accelerato, l’influenza delle grandi orchestre swing, il forte vocalist e gruppi formati da minimo sei musicisti più la sezione dei fiati.

Nonostante manchino gli strumenti più moderni, come le chitarre elettriche,il blues da ballo è stato uno stile molto importante, con un grosso successo commerciale, e ancora oggi riscuote lo stesso successo di un tempo.

Artisti: Roy Brown, Nappy Brown (nella foto), Roy Milton, Johnny Otis, Red Prysock, Big Jay McNeely, Amos Milburn, Jimmy Liggins, Wynonie Harris, Louis Prima.

Gli Stili del Blues: 09 West Coast - 10 Harmonica - 11 Piano - 12 Modern Acoustic

2011-01-22T04:19:00.000-08:00

09 - West Coast Blues

E’ uno stile che nasce in Texax ma si sviluppa in California nel 1940 ed è basato sull’uso del piano con chiare influenze jazz e jump, con vocalizzi lisci e dolci e assoli di chitarra.

Artisti: Roy Brown, Charles Brown, Pee Wee Crayton, Dave Alexander, Ernie Andrews.

10 - Harmonica Blues

Lo strumento musicale più popolare insieme alla chitarra, facilmente trasportabile permette di suonare blues in qualunque momento ed in qualsiasi posto.

E’ uno degli strumenti solisti più espressivi, con un suono che può avere molteplici sfaccettature.
L’armonica diventa cardine del blues verso la metà degli anni ’20, sostituisce il flauto di pan anche per il suono sufficientemente alto per essere ascoltato anche in ambienti affollati ed emergere rispetto ad altri strumenti di accompagnamento.
Nei primi anni ’30 l’armonica diventa strumento blues ed inizia ad essere presente nelle incisioni sia come solista che come accompagnamento.

Artisti più rappresentativi: John Lee, Sonny Terry, DeFord Bailey, Leadbelly, Mance Lipscomb, Bukka White, Sonny Boy Williamson I, Sonny Boy Williamson II.

11 - Piano Blues

La chitarra apparve nel blues solo verso gli anni ’20, il piano invece era utilizzato già ai primi del novecento.

Il blues per pianoforte si dirama in mille stili:

-il ragtime,suonato agli inizi del secolo

-il boogie woogie, caratterizzato da uno stile veloce, suonato principalmente con la mano sinistra e con le otto battute fortemente accentuate
-il barrelhouse blues, una forma di boogie woogie molto ruvida
-il New Orleans second line, uno stile scatenato che combina
note di basso molto sincopate ai ritmi caraibici
-gli stili jazz della West Coast e del Chicago Blues

Il piano rappresenta un vero e proprio complesso anche da solo in quanto permette di suonare la melodia e insieme l’accompagnamento ritmico, è presente in tutti gli stili del blues.

Artisti: Albert Ammons, Leroy Carr, Professor Longhair, Big Maceo Merriweather, Sunnyland Slim, Otis Spam e Roosvelt Sykes.

12 - Modern Acoustic Blues

La versione moderna del blues acustico riprende con delle modifiche il vecchio stile classico e il country, con rifacimenti della vecchia produzione o con brani nuovi comunque ad essa ispirati.

In genere le esecuzioni si svolgono senza la presenza di accompagnatori ma alcuni artisti preferiscono un accompagnamento più elaborato, arrivando a veri e propri complessi.
Gli strumenti utilizzati sono principalmente chitarra e armonica.

Fra gli artisti: Rory Block, Guy Davis, Taj Mahal, John Cephas, Corey Harris, John Mooney, John Hammond Jr, Alvin Youngblood Hart, Keb’Mo’.

Gli Stili del Blues: 05 Louisiana - 06 Country - 07 Jump - 08 Piedmont

2011-01-15T04:48:00.000-08:00

05-Louisiana Blues

La Louisiana ha visto nascere molti stili blues, fra questi il Second Line New Orleans, lo Zydeco, lo Swamp Pop e il Jazz.

La musica non è molto definita, nelle registrazioni di Bayout Blues (o Swamp Blues) si avvertono una pigrizia nel ritmo e un’atmosfera carica di fatalità come se fosse stata eseguita in una palude fluviale, appunto il bayou.

Fra gli artisti: Slim Harpo, Silas Hogan, Lazy Lester, Lightin’ Slim e Lonesome Sundown.

06-Country Blues

E’ uno stile che esprime tutte le forme del blues acustico, e comprende tutti gli stili regionali, quali il Delta del Mississippi, del Piedmont, il primo stile Chicago,quello pre-elettrico della Louisiana e di Atlanta.

Il country blues abbraccia tutte le varianti della prima musica blues per chitarra, come il folk, il songster blues (eseguito da grandi artisti come Mance Lipscomb e Leadbelly) e il ragtime (Blind Blake).

Artisti rappresentativi: Blind Blake, Mississippi John Hurt, Skip James, Leadbelly, Bukka White, John Lee Hooker, Holmes Brothers, J.B.Lenoir.

07-Jump Blues

E’ uno stile con chiare influenze jazz che vide la ribalta nella seconda metà degli anni’40.
E’ caratterizzato da un cantante che con una orchestra di fiati crea uno stile con un ritmo guida e vocalizzi del sax tenore in assolo.

Tutti gli elementi che portarono più tardi alla nascita del rock ‘n roll.
Il Jump,utilizzando meno strumenti a corda, diventa il ponte fra i vecchi stili e il sound delle grandi orchestre jazz degli anni’40.

Gli artisti più rappresentativi sono: Jay McShann, Nat King Cole, Al Sears,Ella Mae Morse, Helen Humes, Louis Jordan.

08-Piedmont Blues

Il Piedmont Blues è conosciuto anche come Piedmont Fingerstyle.

Si riferisce ad uno stile regionale caratteristico dei musicisti neri del sud-est della Georgia, della Carolina e della Virginia.

In questo stile la chitarra impiega un complesso metodo di arpeggio, altamente sincopato, accompagnato da un alternarsi del basso, con un risultato molto simile al ragtime.

Artisti: Josh White K.C.Douglas, Blind Willie e Blind Willie McTell.

Gli Stili del Blues: 01 Delta - 02 Chicago - 03 New Orleans - 04 Memphis

2011-01-09T23:33:00.000-08:00

01 - Delta Blues

Lo stile Delta Blues viene suonato acusticamente, proprio come le prime registrazioni degli anni ’20 e ’30 che avvenivano con solisti che si accompagnavano con chitarre acustiche a sei corde.

Un altro nome con il quale viene indicato questo stile è Mississipi Blues, entrambi i nomi fanno riferimento al suo luogo di origine, la Regione Delta dello Stato del Mississipi.

Uno stile che emoziona e che utilizza tecniche elaborate come la finger-picking e la slide-guitar, con accentuati ritmi boogie.

Gli artisti più rappresentatativi sono: Son House, Robert Johnson, Mississipi Fred Mc.Dowell e Charlie Patton.

02 - Chicago Blues

E’ lo stile più famoso ed ascoltato, è quello in genere che viene in mente quando si pensa ad un blues suonato dal vivo in un locale.

La popolare immagine di un locale fumoso con un piccolo palco affollato di musicisti che improvvisano con le loro chitarre elettriche, l’armonica amplificata, il pianoforte, il basso e la batteria, può essere direttamente ricondotta a questo stile.

Chicago crebbe fino a diventare un centro della musica blues negli anni ’30 e ’40, quando migliaia di persone del Mississipi lasciarono i campi di cotone e si diressero a nord per andare a lavorare nelle fabbriche.

Il primo blues elettrico di Chicago è degli anni ’50 con l’armonica amplificata,una slide guitar e un piano come strumenti solisti.
Un pioniere nell’utilizzo di questa formazione fu Muddy Waters.

Dalla fine degli anni’50 lo stile continuò ad evolversi con una nuova generazione di chitarristi che si ispiravano a B.B.King, il cui modo di suonare a corda singola ha creato le basi del sound della chitarra nel blues moderno.

Gli artisti più rappresentativi sono: Blind Blake, Mississipi John Hurt, Skip James, Leadbelly, Mance Lipscomb, Bukka White, Willie Dixon, J.B.Lenoir.

03 - New Orleans Blues

Lo stile rappresenta una celebrazione della musica, grazie all’utilizzo del pianoforte e di una sezione di corni si ottiene una grande disinvoltura nel sound.

Il blues New Orleans inoltre è contraddistinto da ritmi caraibici (soprattutto rumba) e dal second-line strut derivato dal jazz.

Gli artisti più rappresentativi sono: Dave Bartholomew, Fats Domino, Snooks Eaglin, Smiley Lewis, Professor Longhair e Guitar Slim.

04 - Memphis Blues

Si distingue in due varietà musicali, quello suonato negli anni ’20 e quello negli anni ’50.

Il Memphis Blues degli anni 20 si sviluppò nell’epoca degli show dei venditori di medicinali miracolosi, dei spettacoli nei circhi, dei gruppi di musicisti che rappresentavano spettacoli di varietà in giro in giro per le campagne.

Furono le jug band, che suonavano un blues diverso, allegro e spiritoso, accompagnato da strumenti a corda e da altri improvvisati che imitavano il suono degli ottoni.
Fra questi c’era una brocca in cui si soffiava per imitare il suono della tuba, appunto jug in inglese.

Verso gli inizi degli anni 50 il suono cambiò con l’inserimento di una chitarra amplificata.

Fra gli artisti: Gus Cannon, Memphis Jug Band, Furry Lewis, Leadbelly, Mance Lipscomb e Bukka White.

Le origini del Blues e della musica moderna

2011-01-03T22:39:00.000-08:00

Faccio seguito alle tante richieste ricevute in questi giorni per riprendere la mia piccola storia dall'inizio.

Il mio consiglio è sempre lo stesso: iniziate ad avvicinarvi a questa musica ascoltando i brani che propongo di volta in volta, cercando quando è possibile di avere anche i testi (per questo ottimo è l'utilizzo del plugin lyrics che potete utilizzare con windows media player, winamp e itunes).
Se avete problemi nel reperimento della musica che consiglio scrivetemi su questo blog.

Il Blues

Il blues nasce come canzone di protesta, nasce nelle piantagioni di cotone del delta del Missisipi.

Piantagioni dove le comunità di schiavi afroamericani lavoravano duramente sottopagati e sfruttati.
Nasce la sera nelle bettole dove s'incontravano per bere, suonare e cantare insieme.

Il blues è l'origine della musica che oggi ascoltiamo, dal blues nasce il jazz, dai due stili nasce il boogie woogie, e poi il rock'n roll e il rock con le sue innumerevoli varianti.
E' una forma musicale vocale e strumentale la cui forma originale é caratterizzata da una struttura ripetitiva di dodici battute e dall'uso, nella melodia, delle cosiddette blue note.

La struttura antifonale (di chiamata e risposta) e l'uso delle blue note (un intervallo di quinta diminuita che l'armonia classica considera dissonante e che in Italia valse al blues il nomignolo di musica stonata) apparentano il blues alle forme musicali dell' Africa Occidentale.

Il significato dell'aggettivo inglese blue, è connesso all'associazione tra il colore blu e un senso di nostalgia e tristezza tipico della musica afro-americana.

Nell'inglese contemporaneo being blue significa "essere triste" e "Blu" è termine utilizzato per definire la musica blues.

Il primo utilizzo in ambito musicale risale al 1912 quando a Memphis W.C. Handy pubblicó Memphis Blues (ma si suppone che l'uso sia più antico).
Nei testi delle canzoni, la frase si riferisce generalmente a uno stato d'animo melanconico.

Le origini del blues sono oggetto di molte discussioni.
In particolare, non c'è una precisa data di nascita per questo genere musicale: la traccia più antica di una forma musicale simile al blues è il racconto che, nel 1901 fece un archeologo del Mississipi descrivendo il canto di lavoratori neri che sembra avere affinità melodiche e liriche con il blues.

Uno dei più importanti antenati del blues è senz'altro lo spiritual, nato nei primi anni del XIX secolo, di argomento malinconico e religioso.

Altri antenati del blues vanno cercati fra le work song (canzone di lavoro) degli schiavi di colore (field hollers) e di altra provenienza (canti dei portuali o stevedore, canti dei manovali o roustabout), che risuonavano in America all'epoca della Guerra di Secessione (e anche negli anni successivi, in cui la condizione di soggezione e povertà degli afroamericani rimase nonostante l'abolizione della schiavitù).

Da questi canti il blues ereditò probabilmente la sua struttura di call and response, di origine africana, mutuando invece la sua struttura armonica e strumentale dalla tradizione europea.

L’origine africana si nota nell’uso di suonare la chitarra con un coltello (ricordata da Handy nella sua autobiografia) e nel diddley bow,uno strumento fatto da una singola corda tesa su un asse di legno, che viene pizzicata modulando il suono tramite uno slide fatto di vetro.

L'utilizzo di voce, chitarra e armonica a bocca erano gli strumenti in grado di riprodurre le stonature (bending) di cui avevano bisogno per avvicinare la loro musica a quella dei loro avi.

Queste "stonature" ancora oggi sono il marchio indelebile del suono blues, e si possono classificare in diversi tipi a seconda dell'intervallo alle quali sono applicate e delle zone in cui si sono sviluppate.

Interessante è scoprire l'origine nera della musica che oggi ascoltiamo, andando avanti andremo a capire come possa uno stile che nasce dai sobborghi di Harlem o dai bordelli di New Orleans, diventare business ed acquistare importanza mondiale solo quando viene assorbito dai bianchi, che padroni dei mezzi d'informazione, riescono ad imporlo al grande pubblico.

I Grandi del Rock: 10 - Leonard Cohen

2010-12-23T09:12:00.001-08:00

Leonard Norman Cohen nasce nel 1934, cantautore, poeta e compositore canadese, il primo a coniugare la poesia alla musica.

Non esiste cantautore che non si sia richiamato alla sua musica e ai suoi testi.

La sua prima raccolta di poesie viene pubblicata nel 1956 Let Us Compare Mythologies.

L'anno dopo esce il suo primo album di poesie Six Montreal Poets.
Nel 1961 viene pubblicata la raccolta di poesie The Spice-Box of Earth.

Si trasferisce a Hydra, un'isoletta della Grecia diventata un famoso rifugio di artisti d'ogni genere, e pubblica delle raccolte di poesie, tra cui Flowers for Hitler, e due romanzi:Il gioco preferito del 1963 e Beautiful Losers del 1966.

Judy Collins interpreta alcuni suoi brani e lo convince a fare musica, il suo brano Suzanne del 1966 diventa un successo mondiale.

Altri brani famosi sono: Famous Blue Raincoat, The Partisan, So Long Marianne, Chelsea Hotel, Sisters of Mercy.
Mitica è Hallelujah, resa ancor più famosa dalle molteplici cover, in particolare da quelle di Jeff Buckley, Bob Dylan e John Cale,e poi Waiting for the Miracle, Tower of Song, First We Take Manhattan (molto nota è la cover di Joe Cocker) e Bird on a Wire.

Cohen è un seguace del buddhismo, e ha passato gran parte degli anni novanta nel monastero buddhista di Mount Baldy in California, prendendo il nome di Jikan (Silenzioso).

Autore di testi toccanti, arrangiatore geniale e cantante dalla voce roca e profonda, rivoluziona la figura del cantautore modificandone completamente l'immagine.

La sua musica nasce acustica ma negli anni si arricchisce di sonorità diverse, inizia ad utilizzare l'orchestra,il sintetizzatore e i cori femminili.

I temi ricorrenti nei suoi lavori comprendono l'amore e il sesso, la religione, la depressione psicologica, e la musica stessa.

In molti brani come Story of Isaac, Who By Fire, e la celeberrima Hallelujah, si denota un profondo spirito religioso con chiari richiami alle sue origini ebraiche.

Cohen ha scritto molto (in particolare nella sua opera giovanile) sui temi della depressione e del suicidio, in Beautiful Losers, Seem So Long Ago, Nancy, One of Us Cannot Be Wrong, Dress Rehearsal Rag parla di suicidio.

In brani come Please Don't Pass Me By e Tonight Will Be Fine l'argomento è la depressione.

In Hallelujah, Tower of Song, A Singer Must Die e Jazz Police l'argomento è la musica stessa come tramite per le sue poesie, mentre Chelsea Hotel è dedicata alla sua amica Janis Joplin.

La giustizia sociale si presenta spesso, vista con un'ottica di sinistra ma con elementi culturali conservatori, parla di aborto come qualcosa di sgradevole e in certi casi atroce, come in Diamonds in the Mine e in The Future.

In The Land of Plenty, parla in tono negativo dell'opulenza dell'occidente.

La guerra uno dei cardini della sua poesia, come in Story of the Street nella quale annuncia l'inevitabile scoppio di una terza guerra mondiale.

Negli ultimi anni parla più degli oppressi e dei perdenti come in Il partigiano, una canzone francese sulla Resistenza o nella sua The Old Revolution.

Cohen unisce il suo pessimismo a una grande dose di umorismo e di autoironia come in Tower of Song, Diamond in the Mine e One of us Cannot be Wrong .

Agli inizi della sua carriera di cantautore,per via del suo carattere molto introverso,gli operatori dello studio di registrazione erano soliti ricostruire la sua camera da letto,in questo modo il poeta vinceva la paura e riusciva a cantare sentendosi a casa propria .

Esce nel 1967 ma non ottiene un gran successo: erano gli anni della spensieratezza e dei giovani hippy.
Un disco che parlava di suicidio e morte non interessava a nessuno.

Per questo motivo molte recensioni dell'epoca stroncarono l'album, ritenendolo troppo triste e depresso.

Il riscatto sarebbe venuto anni più tardi ed oggi viene ritenuto il suo miglior lavoro, la sua perla, un capolavoro ingiustamete sottovalutato.

Tutti i brani di questo The Songs of Leonard Cohen sono pervasi da un misticismo e da una grande malinconia.
Un album diventato negli anni la base per molti cantautori in tutto il mondo.

Il secondo disco Song from a Room esce nel 1969 e ne decreta il successo mondiale.
Il disco contiene pietre miliari come la bellissima Seems so Long Ago Nancy o la celeberrima Bird on the Wire.

Il suo terzo album Songs of Love and Hate viene definito da alcuni critici uno dei migliori dischi dell'anno.

Dopo un live, Live Songs, nel 1974 esce il suo quarto album in studio New Skin for the Old Ceremony.

Nel 1977 con Death of a Ladies' Man inizia ad utilizzare un suono meno acustico, all'album partecipano molti musiciti fra i quali Bob Dylan.

Seguono Recent Songs nel 1979 , dove l'artista ritorna ad un sound folk più simile agli esordi e nel 1984 Various Positions , un album folk-rock non molto riuscito.
Pur essendo probabilmente il suo peggior album , contiene la sua hit più celebre Halleluja, una delle ballate più famose al mondo.

Nel 1988 esce I'm your Man, disco nel quale Leonard abbandona la chitarra per passare alle tastiere.

Nel 1992 esce The Future, che diventa un successo planetario, nel '94 esce il secondo live e nel '97 la prima raccolta di successi.

Nel 2001 esce il live registrato nel 1979 e un nuovo disco di inediti Ten New Songs.

Il 2002 è l'anno di uscita del Greatest Hits e due anni dopo l'ultimo album da studio Dear Heater dove Cohen oltre a cantare recita le sue poesie.

L'ultima uscita discografica è Live in London del 2009.

E' la prima volta che illustro in modo così dettagliato la discografia di una artista, ma Leonard Cohen è un poeta che ha scritto pagine che hanno fatto la storia della musica e della letteratura moderna.

Merita una lettura e un ascolto attento.

Come scrivo sempre, la musica, quella vera, si ascolta sempre leggendone il testo, solo così si comprende l'esatto abbinamento fra musica e parole che fanno di un brano un qualcosa che rimane nel tempo e che ancora oggi ascoltiamo a distanza di anni (nella musica di cui parlo anche quaranta o cinquant'anni).

La musica deve dare senzazioni profonde, deve scuotere l'animo, quando ci riesce avete di fronte un capolavoro.

I Grandi del Rock: 09 - Joni Mitchell

2010-12-17T23:33:00.000-08:00

Roberta Joan Anderson nasce nel 1943 cantautrice e pittrice canadese, una delle artiste più importanti della storia della musica contemporanea.

A 12 anni inzia a dipingere e a scrivere poesie,acquista un ukelele (piccola chitarra a 4 corde di origine hawaiana) e suona alle feste e nei locali di Saskatoon, città dove abita con la famiglia.

Nel 1964 lascia il college per trasferirsi a Toronto e diventare una cantante folk, trova lavoro come commessa e frequenta le coffee house, in quegli anni fulcro della musica folk canadese e non solo,conosce Neil Young e Leonard Cohen, ancora sconosciuti e come lei in cerca di fortuna.

L'anno dopo partorisce una bambina, che sarà costretta ad affidare in adozione,e conosce Chuck Mitchell con il quale forma un duo folk.

Si trasferiscono a Detoit e finalmente comincia a lavorare suonando nei locali della città e nel 1966 partecipa al Newport Folk Festival dove ottiene uno strepitoso successo.

L'anno dopo si separa da Chuck e si trasferisce a New York per iniziare una carriera da solista.

Arriva l'affermazione nazionale come autrice, George Hamilton V incide la sua Urge For Going che diventa una hit.
Altri cantanti folk chiedono i suoi brani, che vengono incisi sempre con successo, fra tutti Judy Collins.

Nel 68 conosce David Crosby, che convince la Reprise Record ad affidare a Joni la realizzazione di un album totalmente acustico.
L'album Song To A Seagull esce lo stesso anno e diventa un buon successo, Judy Collins incide la sua Both Sides Now che diventa una hit.

L'anno dopo esce Clouds dove si riappropria di brani già incisi da altri, come Now e Chelsea Morning.

Si trasferisce a Los Angeles con Graham Nash e scrive Woodstock, brano che diventa un vero e proprio simbolo del movimento hippie (anche se non aveva partecipato al famoso concerto).

Nel 70 esce Ladies Of The Canyon con il quale vince il suo primo disco d'oro, con brani famosi come Big Yellow Taxi e The Circle Game.

L'anno dopo esce Blue dove l'artista esce dall'immagine di icona hippie con un album molto intimista più consono al suo essere artista.

Nel 72 con For The Roses la sua musica acquista sonorità diverse, esce dal folk per entrare in un'ottica più pop e rock.

Nel 1974 esce Court and Spark, album molto bello da cui vengono tratti i singoli Raised On Robbery e Help Me.

Dopo alcuni album non accolti molto bene, dove Joni cerca una musica che corrisponda esattamente ai suoi testi,nel 1976 esce Hejra dove inzia a collaborare con il bassista jazz Jaco Pastorius.

Nel 77 esce Don Juan's Reckless Daughter, un album stupendo dove è accentuata l'impronta jazz e dove partecipa oltre a Jaco, il batterista Don Alias e il sassofonista Wayne Shorter.

Un album da ascoltare dove fra tutti eccele il brano Paprika Plains.

Nel 1978 il grande jazzista Charles Mingus la contatta e gli fa pervenire 6 brani
su cui Joni deve scrivere i testi, ma dopo un anno di collaborazione Mingus muore senza vedere l'album completato.

Nel 1979 esce Mingus, un album complesso e difficile che non ha avuto subito un riscontro commerciale, l'unico album a non aver venduto almeno 500.000 copie.

Nel 1982 esce Wild Things Run Fast, un album molto fresco e orecchiabile con il singolo You're So Square (Baby I Don't Care) cover di Elvis Presley.

Nel 1985 con l'album Dog Eat Dog inizia la sperimentazione elettronica con la collaborazione di Dolby al sintetizzatore, ma l'album è un flop.

Nel 1988 esce Chalk Mark in A Rainstorm dove all'uso dell'elettronica si aggiunge la collaborazione di Peter Gabriel, stavolta è un buon successo di pubblico e critica e il singolo My Secret Place, duetto con Gabriel, ottiene un buon numero di passaggi radiofonici.

Nel 1991 esce,sempre con la collaborazione del marito,il bassista e tecnico del suono Larry Klein, un album di grande successo Night Ride Home.

Joni ritorna alla chitarra acustica e il singolo che ne segue Come In From The Cold diventa una hit.

Nel 1998 un altro grande successo con Taming The Tiger,domare la tigre e si riferisce alle sue difficoltà a rapportarsi con il music business, che non ha mai accettato e che è sempre stato causa delle sue intenzioni di abbandonare la musica per dedicarsi solo alla pittura.

Sono anni di grande successo anche personali, ha una nuova relazione con il cantautore canadese Don Freed e rintraccia sua figlia Kilauren,abbandonata ad inizio carriera e andata in adozione.

Taming The Tiger è il suo ultimo albun in studio,nel 2000 esce Both Sides Now, una reiterpretazione orchestrale di classici del jazz con due sue composizioni originali Both Sides Now e A Case Of You.

Nel 2002 Travelogue e nel 2007 Shine, entrambi rielaborazioni sempre in chiave orchestrale di suoi brani di successo.

Grande autrice e donna estremamente colta, è sempre stata alla ricerca di una musica che rispondesse al meglio ai suoi testi, vere poesie molto belle e ricercate.
Donna di grande successo, una delle icone della musica e della cultura moderna.

I Grandi del Rock: 08 - Jim Morrison

2010-12-11T01:03:00.000-08:00

(1943-1971)
una leggenda della musica, uno dei più importanti esponenti della rivoluzione culturale del '68, poeta, scrittore,voce leader dei Doors.
E' stato uno dei principali riferimenti per intere generazioni di giovani negli anni della guerra del Vietnam, dell'assassinio dei fratelli Kennedy e di Martin Luther King.
Eroe maledetto e carismatico, angelo ribelle, il Lizard King profeta della libertà.

Le sue opere sono diventate quasi oggetto di culto e la sua fama esce dalla conoscenza della sua musica, diventa un poeta da leggere, le sue frasi vengono riportate nei diari dei ragazzi di tutto il mondo da ormai più di 40 anni.

La sua morte precoce nel 1971 lo ha trasformato in un mito, ancora oggi ogni anno migliaia di giovani si recano in pellegrinaggio sulla sua tomba nel cimitero di Père Lanchaise a Parigi.

Nei prima anni 60 è studente a Los Angeles, incontra Ray Manzanek, tastierista e nascono i Doors.
Il nome nasce da un poesia di William Blake e lo stesso Morrison diceva “ Ci sono il noto e l'ignoto, e in mezzo ci sono le porte”.
La formazione si completa con Robby Krieger alla chitarra e John Densmore alla batteria.
Il sucesso arriva subito dopo il primo album omonimo del 1967.

La loro musica è un blues rock psichedelico originale, con la chitarra di Krieger che duetta con le tastiere di Manzanek e crea l'atmosfera su cui troneggia la voce di Morrison.

Il secondo album Strange Days ha ancora più successo.

Morrison diventa un idolo per milioni di fans, le sue poesie, le sue frasi ripetute all'infinito, ma aumenta anche la sua dipendenza all'alcool e alla droga.

La sua è una vita di eccessi vissuta pericolosamente e diventa anche in questo purtroppo un esempio da seguire.

Esce Waiting for the Sun il terzo album.
Il quarto The Soft Parade, mai apprezzato da Morrison.
Infine gli ultimi due, bellissimi Morrison Hotel e L.A.Woman, caratterizzati da un suono quasi totalmente blues.

Morrison si sentiva un vero e proprio poeta, non sopportava chi andava a vedere i Doors ai loro concerti solo per gli spettacoli, senza ascoltare con attenzione le sue poesie.

Era bello, colto, piaceva alle donne, piaceva il suo stare sempre contro tutto e tutti.

Solo una donna nella sua vita, quella Pamela Courson che conosciuta nel 65 morirà di overdose tre anni dopo la morte sempre per overdose del suo Jim.

Era attratto dalla cultura beat dei romanzi di Jack Kerouac, dalle poesie di Allen Ginsberg e di Arthur Rimbaud.
Scrive varie raccolte di poesie, l'ultima pubblicata postuma è Tempesta Elettrica, da molti giudicata il suo lavoro migliore.

Teorizzò il suo essere poeta maledetto, la sua vita senza remore, il consumo smodato di droga e di alcool, creando un modello che piaceva ai giovani, molti lo seguirono e molti trovarono la morte.

Parlava di morte nelle sue poesie come se volesse cercarla:

“Voglio sentire il sapore, voglio ascoltarla, voglio annusarla. La morte viene una volta sola, giusto? Non voglio mancare all'appuntamento. Amico non lo so. Potrebbe essere l'esperienza che ti fornisce il pezzo mancante del mosaico”.

Nel 1971 si trasferisce con Pamela a Parigi con l'intenzione di dedicarsi solo alla sua poesia.

Muore pochi mesi dopo a solo 27 anni, lo troverà Pamela nella vasca da bagno ucciso da una overdose.

Morrison muore il 3 luglio 1971 generando da quel momento un'infinità di false notizie circa le modalità (o addirittura la veridicità) della sua scomparsa.

Le cause della sua morte infatti sono tuttora ignote e troppo presto il caso venne archiviato, senza effettuare alcun controllo.

Quando gli amici arrivarono a Parigi la bara era già chiusa, non poterono vederlo ma solo visionare il suo certificato di morte.

L'autopsia non fu fatta.
Il certificato medico parla genericamente di morte naturale per arresto cardiaco.

Dopo la sua morte i giornali pubblicarono articoli nei quali si parlava della "Maledizione della J": dopo la morte di Robert Johnson, Janis Joplin, Brian Jones, Jimi Hendrix e ora anche Jim Morrison (tutti a 27 anni), si ipotizzò avessero i giorni contati anche John Lennon e Mick Jagger.
Cosa che purtroppo avvene per Lennon qualche anno più tardi.

Nascono leggende metropolitane che lo dicono ancora vivo, che abbia inscenato la sua morte solo per uscire di scena, che la CIA lo abbia ucciso come per Janis Joplin e Jimi Hendrix per eliminare personaggi troppo scomodi che spingevano i giovani a rifiutare la guerra in Vietnam.

Nel 2007 un suo amico Sam Barret disse che Jim era morto in un locale dopo aver sniffato eroina e che lui stesso con Pamela avevano inscenato la finta morte per cause naturali.

La sua figura è entrata nell'immagginario collettivo più come poeta e personaggio che come cantante, la sua figura ha completamente oscurato quella di un gruppo che musicalmente non ha mai avuto grandi possibilità e che è entrato nella storia solo per i suoi testi, vere e proprie poesie.

Oggi una rilettura critica denota forse del manierismo e delle frasi ad effetto forse un pò retoriche, ma dimentichiamo che parliamo di un mondo e un tempo completamente diverso.

Non sono passati solo cinquant'anni, sembra storia di un altro pianeta, di un'altra dimensione.

Tutto è successo nel '68 in un momento di ribellione e di presa di coscienza di una intera generazione che usciva da un tunnel e che vedeva improvvisamente la luce, una intera generazione che parlava di libertà, di pace, di diritti civili.
Una voglia di ribellione e di uscire dagli schemi che purtroppo diventerà anche vivere fuori dalle regole abusando di alcool e droga.

Una voglia di cambiare che dovrà fermarsi davanti alle morti per overdose e alla realtà di una società che non vuole cambiare, dove i potenti hanno tutto l'interesse che le cose non cambino e fanno di tutto per non farle cambiare.

Alcune delle sue frasi, riportarte nei graffiti e nei diari di tutto il mondo:

A volte il vincitore è semplicemente un sognatore che non ha mai mollato.

Dopo il suo sangue, la cosa migliore che un uomo può dare di sè è una lacrima.

Alcuni dicono che la pioggia è brutta, ma non sanno che permette di girare a testa alta con il viso coperto dalle lacrime.

Siamo buoni a nulla ma capaci di tutto.

Darei la vita per non morire.

Datemi un sogno in cui vivere, perchè la realtà mi sta uccidendo.

Terribile e affascinante il suo rapporto con la morte, per spegarlo raccontava un episodio da lui vissuto nel 1947 in viaggio con la famiglia:

«La prima volta in cui ho scoperto la morte... io, mia madre, mio padre, mia nonna e mio nonno stavamo viaggiando in auto attraverso il deserto all'alba.
Un camion carico di Indiani Navahos aveva sbattuto contro un'altra auto o qualcos'altro: c'erano Indiani insanguinati che stavano morendo sparsi per tutta la strada.
Ero solo un bambino e per questo dovetti restare in macchina mentre mio padre e mio nonno scesero a guardare.
Tutto ciò che vidi fu una divertente vernice rossa e della gente distesa attorno, ma sapevo cosa stava succedendo, perché riuscivo a sentire i fremiti delle persone intorno a me, e all'improvviso capii che loro non sapevano più di me cosa stava accadendo.
Quella fu la prima volta che ebbi paura... ed ebbi la sensazione, in quel momento, che le anime di quegli Indiani morti, forse una o due di esse, stavano correndomi intorno, ed entravano nella mia anima, e io ero come una spugna, pronto a sedermi là e assorbirle».

Un artista che come pochi è rimasto nella cultura popolare, un nome che tutti conoscono e se anche non conoscono la sua musica, conoscono le sue poesie,la sua vita, il suo vivere contro, il suo essere sempre personaggio.

La sua musica oggi è molto datata, quell'uso esagerato delle tastiere non trova più i gusti del pubblico, ma come detto ormai la sua fama esce dalla musica per entrare di diritto nella storia del costume e della cultura di questo secolo.

I Grandi del Rock: 07 - John Lennon

2010-12-10T05:02:00.000-08:00

(1940-1980)
John Winston Lennon nasce a Liverpool.
Verso la fine degli anni 50 forma la sua prima band i Quarrymen e durante un concerto incontra Paul McCartney.
Si uniscono poi Ringo Starr e George Harrison e il manager storico del gruppo Epstein.

Nascono i Beatles, ormai parte integrante della Storia della Musica.

Nel 1957 Lennon incontra Cynthia Powell che sposa nel 1962, quando i Beatles erano già una grossa realtà.
Il manager pretese che il matrimonio restasse segreto per non rovinare l'immagine del beatle e Julian nasce mentre il padre era in tournée.
I rapporti furono sempre molto freddi fra padre e figlio, tanto che il bambino si affezionò di più a Paul McCartney (il famoso brano Hey Jude per volere di Paul è dedicato proprio a Julian).

Nel 1963 John scrive Please Please Me e She Loves You, brani storici che decretano il successo mondiale del gruppo.

Negli anni a seguire John si dimostra artista completo sia come attore nei musical dei Beatles A Hard Day's Night, Help e Magical Mystery Tour e nel comico How I Won The War, sia come scrittore con In His Own Write e A Spaniard In The Works, sia ovviamente come autore di brani stupendi, sempre in coppia con Paul McCartney.

Personaggio scomodo sempre in dissenso con le istituzioni, la religione, il potere in generale, fu l'anima ribelle dei Beatles, sempre in prima fila nella battaglie pacifiste e per i diritti civili.

I Beatles in attività dal 1960 al 1970 sono un gruppo mitico che ha letteralmente cambiato il modi di fare musica, i brani firmati da Lennon e McCartney fanno parte integrante della nostra storia.

Nel 1968 divorzia dalla moglie ed entra in scena Yoko Ono, che cambierà la vita del beatle e che sarà accusata dai fans di essere stata la cusa dello scioglimento del gruppo.

L'anno dopo con Yoko s'impegna politicamente contro la guerra in Vietnam: rimangono a letto per giorni, rispondono alle interviste, cercano di attirare l'interesse dell'opinione pubblica.

In uno di questi bed in nasce Give Peace A Chance primo singolo della nuova Plastic Ono Band, il gruppo di John e Yoko, e ancora oggi inno del movimento pacifista.

In quell'anno registra poi un album Live Peace in Toronto, dove la nuova band, stavolta con Eric Clapton e Alan White, suonano anche Cold Turkey, riferito all'esperienza di John con l'eroina e al sudore freddo di chi cerca di disintossicarsi.

I Beatles si sciolsero ufficialmente nel 1970 ma John ne era già fuori, nello stesso anno pubblica John Lennon and the Plastic Ono Band, dove suona anche Ringo Starr, album molto bello che contiene Mother e Working Class Hero.

Nel 71 esce Power To The People, brano che diviene l'inno dei comunisti americani, nello steso anno esce Imagine, il suo album più bello con la title track che diventa un inno internazionale del pacifismo.
L'album contiene anche How Do You Sleep, un violento attacco all'ex amico e scocio Paul McCartney, in risposta all'album Ram dove Paul lo accusa nei brani Piss Off Yeah, Too Many People e 3 Legs, di avere abbandonato gli amici per una finta carriera alternativa.
Critiche su cui furono d'accordo i fans che vedevano aumentare a dismisura l'influenza di Yoko, già affermata artista di avanguardia.

Nel 1972 un live con Frank Zappa Some Time in New York City, un album molto poleticizzato con diverse collaborazioni da Eric Clapton a George Harrison e a fine anno il singolo Happy Xmas (War Is Over),che diventerà poi una tradizionale canzone natalizia.

Lennon non voleva intrusioni sui suoi lavori e questo creava sempre conflitti con i discografici, che non volevano sorprese destabilizzanti.
Ma lui voleva stupire come l'album per Two Virgins (il primo album solista con effetti sonori,suoni distorti e le urla di Yoko Ono del 1968), la restituzione del titolo di baronetto, le continue battaglie a favore dei comunisti, il sostegno anche finanziario ai Black Panther e ai movimenti femministi.

Nel 1973 esce Mind Games e l'anno dopo l'ottimo Walls and Bridges, album di grande successo grazie anche al singolo Whatever Gets You Thru The Night.

Nel 75 collabora con David Bowie alla scrittura di Frame poi incisa con grande successo da Bowie stesso, e nello stesso anno pubblica l'ultimo album Rock and Roll con classici anni 50, buon successo con la celeberrima cover di Stand By Me.

Dopo di questo esce dalla musica per 5 anni, cerca di liberarsi dell'eroina, riesce dopo tanti tentativi a stabilirsi a New York (gli Stati Uniti gli avevano negato l'ingresso per le sue posizioni estremiste).

Nel 1980 esce Double Fantasy ma l'8 dicembre dello stesso anno viene ucciso da uno squilibrato con un colpo di pistola davanti al Dakota Building il residence dove viveva a New York.

L'artista che più di ogni altro aveva lottato per il pacifismo muore colpito al cuore da un pazzo, certo Mark Chapman, che lo uccide al grido “sta per entrare nella storia”.
Muore a 40 anni.

L'album balza al primo posto in tutto il mondo e dal 1980 al 1981 Lennon è presente ai primi posti sia con i singoli (Just Like) Starting Over, Give Peace a Chance, Happy Xmas (War Is Over), Imagine, Woman e Watching the Wheels, sia con gli album Imagine, Double Fantasy, Rock 'n' Roll e Shaved Fish.
Nel 1984 esce Milk and Honey l'ultimo album registrato nel 1980 insieme a Double Fantasy e nel 1988 il film documentario Imagine:John Lennon.
Nel 2002 la sua città Liverpool gli dedica il nuovo aereoporto che ha come motto, una frase di Imagine: Above Us Only Sky.

Un artista controverso, amato e criticato ferocemente, uno degli artisti più importanti di questo secolo.

I Grandi del Rock: 06 - George Harrison

2010-12-05T00:19:00.000-08:00

Nasce nel 1943 e dal 62 al 70 è stato il chitarrista solista e cantante (spesso d'accompagnamento) dei Beatles, per i quali ha composto 22 canzoni.

Dopo lo scioglimento del gruppo (l'ultima incisione è dell'aprile 1970 con il brano scritto da Harrison I Me Mine) ha intrapreso una carriera individuale, sia come musicista di successo sia come produttore cinematografico.

All'interno dei Beatles Harrison ricoprì un ruolo secondario vicino ai più quotati Lennon & McCartney, ma mai marginale e, per i primi anni di attività del gruppo, le sue composizioni non furono frequenti.
Tra esse sono da ricordare I Need You, If I Needed Someone, entrambe del 1965, Taxman e I Want To Tell You del 1966.

Harrison fu tra i primi ad inserire strumenti orientali nel rock, e suonò il sitar nelle canzoni Norwegian Wood del 1965, Within You, Without You del 1967 e The Inner Light del 1968.

Nel secondo periodo di attività dei Beatles Harrison assunse un ruolo di primo piano sia come chitarrista, affinando uno stile di chitarra inconfondibile, sia come autore originale ed intenso di alcune splendide canzoni come While My Guitar Gently Weeps del 1968, Here Comes The Sun e Something del 1969, splendido brano senz'altro il suo capolavaoro.

Dopo lo scioglimento del gruppo, il vero e proprio esordio di Harrison come solista avviene con All Things Must Pass del 1970, un album molto bello ambizioso nel quale mette in evidenza la maturità artistica raggiunta nell'ultimo triennio di attività dei Beatles.

Nell'estate del 1971 organizza il celebre Concerto per il Bangladesh, iniziativa benefica a favore delle popolazioni di profughi dalla guerrra civile tra India e Pakistan che portò alla costituzione dello stato del Bangladesh.

Alla fine degli anni Settanta, l'amicizia con il gruppo di comici Monty Python lo stimolò nel finanziare la produzione del film Life Of Brian del 1978, inizialmente rifiutato dalla Warner Brothers.
L'iniziativa ebbe successo tanto da indurlo a fondare la casa di produzione HandMade Films.

Negli anni Ottanta Harrison ridusse notevolmente l'attività musicale e si dedicò prevalentemente al cinema.
L'album Cloud Nine del 1987 ne segna però il prepotente rientro ed ottiene un grande successo.

L'anno successivo partecipa alla nascita dei Traveling Wilburys, un progetto discografico molto goliardico e straordinariamente riuscito, che vede la nascita di un supergruppo formato da Harrison,Bob Dylan,Tom Petty, Jeff Lynne e Roy Orbison.

L'album ha un grande successo ma purtroppo Orbison muore poche settimane dopo la sua uscita.
Nonostante il successo sia di critica che commerciale, dovuto alla strana sinergia che si era creata da artisti tanto diversi,con la morte di Orbison il gruppo si scioglie.

Negli anni novanta si divide tra i consueti impegni nel campo della cinematografia ed una comoda attività musicale.
L'unico risultato in studio fu il secondo capitolo (nonostante il riferimento nel titolo ad un ipotetico disco intermedio in realtà inesistente) della saga dei Traveling Wilburys, Traveling Wilburys Vol. 3 del 1990.
Un lavoro però che non ha la freschezza e l'originalità del primo e che rispecchia solo un obbligo contrattuale.

Nel 1994, a causa di problemi finanziari deve chiudere la HandMade Films.

Quello stesso anno,torna in studio di registrazione insieme con Paul McCartney e Ringo Starr per portare a termine il progetto Anthology dei Beatles, realizzato tra il 1995 ed il 1996 in un film-documentario e ben tre doppi album.
Un progetto che nonostante le critiche ha avuto il potere di consolidare il mito di un gruppo ormai entrato nella storia della musica di questo secolo.

Muore nel 2001 per un tumore.

L'ultimo album Brainwashed è stato pubblicato un anno dopo la morte ed ha ottenuto ottime recensioni da parte della critica.
Il disco, che raccoglie undici nuove canzoni ed il remake di uno standard, Between The Devil and the Deep Blue Sea, è stato lasciato incompiuto e completato da Jeff Lynne, con il quale stava lavorando ad una antologia dei Travelling Wilburys.

Nello stesso anno la moglie Olivia ed Eric Clapton hanno organizzato un concerto in tributo alla sua memoria con la partecipazione dello stesso Clapton, Ravi Shankar, Paul McCartney, Tom Petty e Jeff Lynne.

I Grandi del Rock: 05 - David Bowie

2010-11-28T00:02:00.000-08:00

David Robert Jones, nasce nel 1947 tra i precursori e maggiori esponenti del glam rock inglese (vedi l'articolo dedicato nel Classic Rock Anni 70).

La sua carriera musicale, iniziata verso la fine degli anni Sessanta, copre un arco di circa quarant’anni e ha abbracciato diversi generi artistici e commerciali, dal citato glam rock alla disco, al pop elettronico, e tutti con grande successo.

Dopo diverse esperienze nel 1966 con i Buzz incide Do Anything You Say e I Dig Everything e ottiene un contratto con la Deram Records ma il gruppo si scioglie lo stesso giorno della pubblicazione di Rubber Band.

Nel 1967 cambia diverse formazioni, con i Riot Squad incide Little Toy Soldier, lo stesso anno esce l'album di debutto, intitolato semplicemente David Bowie.
A settembre inizia una delle collaborazioni fondamentali di Bowie, quella con il produttore Tony Visconti.

In questo periodo, inoltre, rimane affascinato dalle performance dell' attore e mimo Lindsay Kemp,tanto che comincia a frequentare i suoi corsi di danza e movimento.

Alla fine dell'anno si avvicina al buddismo e trascorre alcune settimane d'isolamento monastico in Scozia.
Al ritorno Kemp gli assegna una parte nello spettacolo Pierrot in Turquoise.

Nel 1969 incide Space Oddity, l'album non sarà un successo anche se il singolo omonimo diventerà un punto essenziale della sua carriera, il viaggio spaziale di Major Tom è entrato nell'immagginario collettivo.

Inizia a suonare un rock duro e superamplificato.
Esce The Man Who Sold the World, il più duro tra i suoi album, un lavoro molto bello e particolare.

Il Grande successo arriva con Hunky Dory del 1971 e The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders of Mars del 1972, che contengono gran parte dei suoi classici, ripetuti in qualunque concerto anche a trent'anni di distanza, da Changes a Starman, da Life on Mars a Moonage Daydream, da Ziggy Stardust a Andy Warhol.

Fra il 72 e 73 nei panni di Ziggy Stardust porta in giro uno show dalle mille meraviglie dove il vero Bowie e la figura teatrale si confondono tanto da rendere molto sottile il confine tra realtà e finzione.

Al ritmo di un disco l'anno, non si è mai limitato a creare un marchio Bowie uguale a se stesso, ma si è sempre spinto nella sperimentazione affrontando i generi più disparati: dalle nostalgie beat con Pin Ups, agli incubi orwelliani di Diamond Dogs, al R&B bianco con Station to Station e Young Americans all'electro pop intellettuale della collaborazione con Brian Eno e la trilogia berlinese di Low, Heroes e Lodger.

Questo grazie ad un successo ormai consolidato che gli ha permesso di seguire la sua voglia di sperimentare nuove soluzioni senza mai preoccuparsi del loro riscontro commerciale.

Negli anni cambia il personaggio: l'androgino Ziggy Stardust diventa un White Duke inquietio e suggestivo, cambia il suo stile, ma rimane sempre grande artista e grande professionista.

Negli anni 80 si dedica soprattutto alla sua carriera di attore,tornerà alla sperimentazione nei quattro diversissimi album degli anni novanta col risultato di spicco di Outside nel 1995.

Nel 2004 in seguito ad una operazione al cuore si è ritirato dalle scene, per ricomparire brevemente solo nel 2006.

All'inizio del 2009 si è parlato di un nuovo album, ma la notizia è stata subito smentita dal suo sito ufficiale.

I Grandi del Rock: 03 Cat Stevens - 04 Carlos Santana

2010-11-20T05:20:00.000-08:00

Cat Stevens

Stephen Demetre Georgiou nasce nel 1948.

Inizia a suonare in pieno Swingin' London, rappresenta il cantante pop commerciale dell'epoca, garbato e simpatico, un'immagine retorica e falsa che piace alle case discografiche.

Escono i primi due album Mattew and Son e New Mastes.

Lavori che ottengono un discreto successo, soprattutto grazie a qualche singolo come I Love my Dog.

Subito dopo si ammala gravemente di tubercolosi e viene ricoverato per diversi mesi in sanatorio.
La malattia lo spinge a riflettere sul proprio futuro, sulla propria carriera e sul proprio stile di vita.

Il periodo lontano dalle scene lascia però il segno e nel giro di due anni nel '70 e '71 incide Mona Bone Jakon e Tea for Tillerman (considerato uno dei più bei album mai incisi) e Teaser and the Firecat che contengono la maggior parte dei suoi brani migliori e che lo faranno diventare famoso in tutto il mondo:Lady D'Arbanville, Wild World, Father and Son, Morning has Broken, Moonshadow,
Peaxce Train.

Lo stile musicale è quello che contraddistinguerà Cat Stevens per tutta la sua carriera: chitarre acustiche in primo piano, sonorità delicate, richiami alla tradizione greca, testi a metà strada tra la canzone d'amore ed il misticismo.

Gli album successivi abbandonano in parte lo stile acustico per soluzioni sperimentali più elettriche, perdendo però in parte il feeling delle sue canzoni più rappresentative.

Continuerà comunque ad aver grande successo con alcuni brani come Sitting,
The hurt e Oh Very Young e soprattutto durante i suoi tour attorno al mondo, arrivando a vendere oltre quaranta milioni di dischi.

Nel '76 suo fratello, di ritorno da un viaggio a Gerusalemme, gli regala una copia del Corano: l'avvenimento segnerà per sempre la sua vita.

Nel 1977 al massimo della sua carriera diventa musulmano adottando il nome Yusuf Islam.

Incide ancora Isitzo e Back to Earth ma poco dopo nel 1978 si ritira completamente dalle scene e diventa un membro eminente della comunità musulmana di Londra.

Nel 2006 esce , dopo quasi trent'anni,l'album An Other Cup.

A maggio 2009 è uscito il suo nuovo lavoro Roadsinger, un album autoprodotto che esce sempre con il nome di Yusuf, ma che in realtà ci riporta al primo Cat Stevens.
Nell'album ci sono anche tre brani che faranno parte del musical che sta preparando sul suo brano Monnshadow.

Carlos Santana

Carlos Augusto Alves Santana nasce nel 1947.

Inizia a suonare nel 1966 e comincia a riscuotere i primi successi nel 1970 con l'album Abraxas, album molto bello nel quale definisce lo stile che lo reso famoso, un insieme di salsa, classic rock, blues e fusion, con i suoi famosi assoli di chitarra.

Dopo il grande successo a Woodstock il gruppo si scioglie, sopratutto per l'avvicinarsi di Santana alle filosofie orientali e a scelte musicali diverse come il jazz e il blues.

La sua carriera sarà un continuo alternarsi fra i bisogni commerciali imposti dalle casa discografiche che lo vogliono fedele al suo stile, e i suoi desideri invece di cambiare e di entrare in sonorità completamente diverse, certamente più ostiche per il grande pubblico e che non saranno mai completamente accettate.

Nel 1972 esce Caravanserai, un album fusion molto acclamato dalla critica, e
Santana inizia a collaborare con John Mc Laughin, diventando discepolo del guru Sri Chinmoy.

Il cambiamento non viene accolto molto bene dal pubblico e nel 1976 torna al suo stile con Amigos e il celeberrimo brano Europa.

Nel 1982 lascia definitivamente di seguire il guru e ritorna ad una musica più orecchiabile ma senza molta fortuna.

Collabora con Weather Report, McCoy Tyner e John Lee Hooker, torna al suo amore per il jazz e il blues.

Il grande rilancio è del 1999 quando ritorna definitivamente al suo stile e con Supernatural ha il suo più grande successo.

Un album che ha venduto più di 25 milioni di copie, con brani come Corazon Espinado e Smooth, cantato con Rob Thomas.

L'anno dopo esce Shaman e nel 2005 All That I Am, altri grandi successi, realizzati sulla falsariga di Supernatural.

E’ considerato tra i migliori chitarristi rock esistenti.

I Grandi del Rock: 01 Bob Marley - 02 Bruce Springsteen

2010-11-15T04:30:00.000-08:00

Bob Marley

Robert Nesta Marley nasce nel 1945 e muore nel 1981.
Il più famoso musicista reggae di sempre che ha avuto il merito di rendere popolare il genere fuori dalla Giamaica e di diventare un simbolo politico per i neri di tutto il mondo.

Nel 1967 Marley si converte al rastafarismo, un movimento politico-religioso che riconosce nel negus d'Etiopia colui che ricondurrà in Africa il suo popolo disperso.

La sua musica parla dei poveri e degli emarginati, dei soprusi del potere, della vita di chi non ha niente.
Nella sua musica si sente la lotta contro l'oppressione politica e razziale e la voglia di unificare tutti i popoli di colore come unico modo per raggiungere la libertà.

Suona con i suoi Wailers, band composta tra gli altri da Peter Tosh, ovunque in giro per il mondo, riportando ovunque grandi successi.
I shot the sheriff but i didn't shoot the deputate...l'aspetto politico della sua vita è stato, se possibile, molto più importante di quello artistico.
Marley diviene un leader politico, spirituale e religioso.
Nel 1978 gli viene conferita, a nome di 500 milioni di africani, la medaglia di pace dalle Nazioni Unite, nello stesso anno riunisce durante un suo concerto, tutte le diverse fazioni che si combattevano nei sobborghi di Kingston.

La gratificazione maggiore la ottiene nel 1980 quando viene invitato a participare alla celebrazione dell'indipendenza dello Zimbabwe

Nel luglio 1977 gli viene diagnosticato un melanoma maligno a un alluce, egli rifiuta le cure, la sua religione, il rastafarianesimo, vuole che il corpo umano rimanga integro.

Un lavoro molto sentito e intimistico, il suo testamento spirituale che contiene singoli come Redemption Song e Forever Loving Jah.
Ed è proprio in Redemption Song che dice:« Emancipate yourselves from mental slavery, no one but ourselves can free our minds...

Il cancro si diffonde però rapidamente in tutto il corpo, muore quattro anni dopo, a Miami, dopo un volo d'urgenza nel tentativo di tornare in Giamaica, per morire nella sua terra.

Bob Marley è considerato dal suo popolo una guida spirituale e ogni 6 febbraio in Giamaica vi è una festa nazionale in suo onore.

Bruce Springsteen

Bruce Frederick Joseph Springsteen nasce nel 1949.

The Boss inizia a suonare a 16 anni in un gruppo chiamato Castiles (un nome tratto dalla marca di uno shampoo), con due chitarre e un basso, ottiene un discreto successo in alcuni club e locali del New Jersey.

Nel 1967 i Castiles provano il grande salto a New York dove erano stati ingaggiati per tenere 29 concerti al Greenwich Village nel Cafe Wha.

Il locale in quegli anni era un centro culturale molto vivace, al centro delle nuove tendenze della musica e della letteratura, lo stesso locale dove aveva già esordito Jimi Hendrix.
La band non ha il successo sperato e si scioglie nello stesso anno.

Tra il 1969 e il 1971 suona con Steve Van Zandt, Danny Federici e Vini Lopez nei Child.
La gavetta è lunga, la band cambia nome in Steel Mill e poi in Dr.Zoom and the Sonic Boom fino al nome definitivo di Bruce Springsteen and The E. Street Band, con il quale arriva al successo internazionale.
E’ il rappresentante della musica popolare statunitense, grazie a lui si sono tramandate canzoni e personaggi che altrimenti si sarebbero persi nell'oblio di plastica della musica anni Ottanta.

I testi dei primi lavori parlano generalmente di una gioventù statunitense illusa, e sin dai primi anni la stampa definì Springsteen Work Class Hero, l'eroe della classe operaia.

Il tema del fallimento del sogno americano è comunque molto ricorrente nelle sue opere: i suoi personaggi sono spesso dei perdenti, gente comune dell'immensa periferia statunitense che lotta per sopravvivere.

Gli esordi musicali incominciano nel 1972 con un'audizione alla Columbia Records, ma la svolta arriva con l'album Born to Run, il suo terzo lavoro, che diventa un enorme successo di vendite grazie alla massiccia trasmissione del brano sulle radio commerciali statunitensi.

Gli anni 80 sono la conferma del successo mondiale di Springsteen grazie a Born in USA.
Il decennio successivo è invece un periodo di crisi,senza grandi successi.

Alla fine degli anni '90 riparte con un tour mondiale insieme alla ritrovata E. Street Band, chiamato Reunion Tour.

Un ritorno acclamato sia dalla critica che dal pubblico, la sua vera rinascita musicale che lo vede al centro di un nuovo successo mondiale.

Un anno dopo gli attentati al World Trade Center di New York pubblica The Rising, un lavoro molto bello che parla di orgoglio nazionale ferito, senza però scadere in scontati patriottismi.
Un album dove il tema della religione è toccato in maniera globale, con riferimenti al cristianesimo, ma anche al buddismo e all'islamismo.

Nel 2006 esce We Shall Overcam The Seeger Session, un album di cover di brani della tradizione americana, una bella antologia di un autore come Pete Seeger, fortemente contestato per il suo comunismo e riabilitato solo in questi ultimi anni.